Дриада и Темный - Tina Jay Rayder

– Но…

– Нет. – он протянул руку и аккуратно коснулся моей головы. – Ты не виновата Стана.

Мы молчали.

– Почему вдруг ты понял это? – я подняла голову, внимательно смотря на парня.

Тот скривился.

– Ты же знаешь, что я эмпат, верно?

Согласно дернула головой.

– Вина на вкус разная, если ты вдруг не знала. – усмехнулся он. – Разная вина – разные оттенки. Что бы мы себе не говорили, но наш разум, бессознательная его часть, всегда знает правду. Ты винила себя, да. Но это вина – ложная. Не настоящая. И что-то глубоко внутри тебя это знало. И ты сама это знала. “Я не виновата”! Так ведь?

И правда. Я отрицала. А потом приняла.

– Когда с тобой случилась эта хрень, тогда, после озера, я ощутил всю твою вину, а не только отголоски за Лирмика. И тогда осознал разницу. До меня дошло. Ты бы никогда не доверила мне свою жизнь, зная, что по-настоящему виновата в смерти моего братишки. Это инстинкт.

– Но я доверила. – облегчение затопило меня, прорвавшись в легкой улыбке.

– Доверила. – согласно кивнул Аларик. – И я понял. Поэтому, прости меня, пожалуйста.

– Не нужно. – покачала я головой. – Тебе не нужно мое прощение, потому что я никогда не обижалась на тебя. Я рада, что мы разобрались во всем этом. И рада, что ты больше не будешь сверлить меня недовольным взглядом, так ведь?

Аларик рассмеялся.

– Не буду.

– Тогда пошли кушать! – я радостно улыбнулась, направляясь к выходу из комнаты.

Сзади встревоженно охнули.

Я резко обернулась.

Казалось, что вампир побледнел еще больше, если это было возможно. Алые глаза испуганно рассматривали алый светлячок перед ним, а руки парня дрожали.

– Что такое? – подскочила я к нему.

– Мама… – едва разлепил губы парень. – Мне прислали весточку родные. Случилась беда…

Он стоял ни жив, ни мертв, поэтому я просто потянула по связи Темного, посылая встревоженность. Тот был здесь уже через минуту. А за ним и вся компания, похоже оборотни учуяли тревогу, а Джейд рядом был.

– Что? – Темный перевел взгляд на Аларика. Нахмурился. Взял в руки вестник. Нахмурился еще сильнее.

– Седлайте лошадей. – резко повернулся он к остальным. – Мы едем в Марию.

– Алая цитадель? – удивился Лери. – Аларик, что…

– Княжна пропала. – ответил Миксал. – Князь прислал зов о помощи.

Через полчаса мы галопом летели по главной дороге. Алые глаза нашего вампира блестели от слез.

Мы боялись не успеть. В конце концов, пленить, или украсть вампира очень сложно.

Убить гораздо легче.

Глава 11

Алая Цитадель – не просто замок. Это – особое место. Если пала Цитадель – пала Мария.

Вампирами управлял Совет. В него входили десять Князей. Каждый из них отвечал за определенный аспект на их территориях. Среди всех вампиров царило удивительное разнообразие. Классической кроваво-ночной была только одна семья. И те, чтобы контролировать собственные пищевые хотелки, придумали какой-то заменитель. Так что для людей они остались кошмариками лишь в страшилках. Но да, конкретно у этой семьи была родовая аллергия на концентрированный солнечный свет. Так что они предпочитали жить под светом звезд.

Остальные семьи как правило питались обычной пищей со специфическими добавками. Тоже придуманными магами. Ну как-то странно было бы упускать такую расу из союза, когда у них столько талантов. И только Аларик выбивался из всех представителей своего рода.

Эмпат с аллергией на кровь? Ну… бывает и хуже. Наверное. Не знаю точно, какие порядки царят в вампирской семье, вот только Аларик был слишком жизнерадостным и слишком беспечным, чтобы быть княжичем. Мне казалось, что за самой яркой его улыбкой скрывается какая-то боль, но в душу лезть не стала. В итоге старший княжич отдал право наследования младшему, Лирмику.

Но тот погиб несколько лет назад. И теперь кто-то похитил княжну?

С родителями его я никогда толком не виделась. Так, мельком заметила представительную пару, когда те забирали преступников из леса. Даже в своем горе, они были прекрасны и горды.

У окраины Марии нас встретил Князь, и я поразилась. Казалось, будто мужчина сейчас упадет на землю. Глаза его были безжизненны, лишь на самом дне тускло блестела жизнь.

– Ал… – он вцепился в сына, едва увидев его.

Вцепился, как будто это единственное, что способно удержать его. Возможно, так оно и было.

– Приветствуем, Князь Аллир. – кивнул головой Мик. – Зайдем в Цитадель?

Тот едва услышал его. Но все же смог взять себя в руки, хотя мы все видели, каких трудов ему это стоило.

– Да. Конечно. – хрипло ответил он. – Там не подслушают.

Алая Цитадель почему-то была из серого камня. Даже… я пригляделась повнимательнее. Это кристаллы?

– Потом покажу. – тихо шепнул Темный, уловив мое любопытство.

Осматривать окружение было неудобно, на ходу-то. На очень быстром ходу, надо сказать. Так что детали окружения я смогла рассмотреть только в кабинете Князя. Миксал навешивал свои антипрослушки, Джейд отпаивал каким-то настоем бледного – я имею в виду уже нездорово бледного – Князя, Аларик от отца не отходил, а оборотни просто прислушивались и принюхивались ко всему, хотя и не отсвечивали пока. Все же в обычной жизни их расы не очень друг с другом дружили.

– Рассказывай, Аллир. – повернулся Мик к Князю.

– А что рассказывать? – выдохнул устало вампир. – Легли спать – она рядом. Проснулся – уже нет. Ни по связи дозваться, ни амулетами найти, ничего. Даже почувствовать не могу, жива она или нет. Вот и позвал вас. – он вскинул больные глаза на Темного. – Миксал, в Цитадель не входил никто! И не выходил. Здесь стоит антипортальная защита, сам знаешь. Проверил – не нарушена. А Мира пропала. Нет ее. Нигде нет. Ни на одной карте мира не отзывается, ни на кровь ее, ни на магию. Во что это, Мик? Что?

– Успокойся. – строго, но мягко приказал Темный. – Мы найдем ее.

А я вдруг посмотрела на Князя и провалилась в Истину. Без предупреждения. Резко. Тяжело.

– Она жива. – вымолвила я и все вокруг замерли. – Жива. И ждет. Во мраке. Ждет вас и верит, что вы ее найдете.

Воздух ворвался в легкие внезапно, потоком забивая, больше мешая дышать, чем помогая. Я закашлялась. Никогда еще не было так тяжело.

– Что говорит эта девочка, Мик? – подобрался Князь и я поняла, почему, несмотря на кажущееся изящным телосложение и красоту, вампиров так боялись в битве. Он был как клинок. Тонкий, опасный, и, возможно, даже смазанный ядом. Никогда не знаешь, что кроется за его красотой.

– Эта девочка говорит то, что происходит сейчас. – спокойно ответил Темный. – Она владеет