Дриада и Темный - Tina Jay Rayder

– Она права. – подтвердил он. – Тьма в каком-то смысле действительно живая. Но разве есть на континенте такое место, где нет ничего?

– Подожди-ка… – Джейд нахмурился. – Я что-то такое слышал. Только уже не могу вспомнить что именно. Мрак, пустота, нет жизни, и при этом жизнь можно сохранить в неприкосновенности. Хм…

Лекарь что-то бормотал, а мы терпеливо ждали.

– Так. Мне надо подумать. – наконец очнулся мужчина. – А вам – отдохнуть. Причем всем, включая Князя.

– Как я могу отдыхать, когда Мира… – вскинулся он, но тут же упал, сраженный заклинанием сна.

– Что? – пожал плечами невозмутимый Джейд. – Ему надо отдохнуть, а Княжне опасность не угрожает пока, насколько мы поняли от Станы. Так что отдых нам всем не повредит.

– Я скажу слугам, чтобы приготовили комнаты. – устало выдохнул Аларик. – Спасибо, ребят.

– Пойдем. – прохладная ладонь Темного обхватила мою руку, легко потянув куда-то.

Что? Зачем?

Он вывел меня куда-то на открытую галерею. Изгиб этого крыла позволял увидеть из окон другую часть замка.

– Мик, что мы…

– Тшшш. – он едва заметно улыбнулся. – Смотри.

Я смотрела. Ну замок. Серые кристаллы, а небо уже окрасилось в розовый. Ничего себе, мы что, до вечера провозились здесь? Вид отсюда был действительно живописным. В стороне блестело озеро в окружении деревьев, в другой стороне виднелись горы. Красиво. Особенно в лучах заката.

Ой!

Что это?

Стоило лишь солнцу коснуться Цитадели, как серость ушла. Кристаллы, из которых был построен замок, вдруг заиграли всеми возможными оттенками заката. Алыми, розовыми, рубиновыми, оранжевыми. У меня не хватило бы слов описать эту красоту. Алая Цитадель. Так вот почему она Алая. Она… живая? Переливающаяся, изменчивая, неизменная.

Чудесная.

– Это – Алая Цитадель. – тихо заговорил Мик. – Первая линия обороны Марии. Сколь прекрасна она в лучах закатного солнца, столь ужасающа в крови своих врагов.

Хм. Первая линия обороны? В Лесах мы не задумывались об этом. Никто в здравом уме не попытался бы завоевать дриад. Если жить хотел, конечно. Потому что сражаться с дриадами в Лесу это как обрывать дерево по листочку. Пока оборвешь до конца, вырастут новые. Не совсем так, конечно, но суть примерно такая. Чтобы завоевать наше королевство надо было бы обезглавить его… лишить надежды…

Стоп. Стоп!

– Кто-то собирается завоевать Марию! – выпалила я, резко повернувшись к Миксалу. – Если Князь потеряет боевой дух, потеряет надежду, потому что его Пара была похищена, то кто помешает захватить Алую Цитадель?

Миксал какое-то время не мигая смотрел прямо на меня. Я ошиблась?

Темный что-то неразборчиво прошипел.

Похоже нет.

Глава 12

– Лия, Лери, вынюхайте и выслушайте все, что только можете, все сплетни, все недомолвки, чужие запахи. Дознайтесь, кто мог быть в замке из посторонних. Кто мог быть из своих. Кто хранит какие-то тайны и секреты. Мне нужно все, до чего вы сможете докопаться. Я знаю, что вы это уже делали, но, пожалуйста, сделайте еще раз. – Темный жестко и властно отдавал приказы. – Джейд, проверь Князя на всяческие внушения, тонкие манипуляции, незаметные при первом взгляде. Аларик, ты знаешь эти места лучше всех, проверь защиту Цитадели, какие плетения могли быть нарушены, какие лазейки здесь могли остаться и что могло стереть следы всей посторонней магии в княжеских комнатах.

Ребята молча кивнули и исчезли в разных направлениях. Темный повернулся ко мне.

– Стана. Мы с тобой объединим магию. Как уже делали это. Предупреждаю, сил заберет много, нужно проверить всю Марию на порталы. Порталы, ведущие в другие измерения. Это очень сильная и в то же время чуждая магия. Ее можно найти, хотя и очень сложно.

– Конечно. – согласно кивнула я, внутренне собираясь.

– А вы, – обратил он внимание на Князя Аллира, – сейчас можете доверять только тем, кто физически не может вас предать. При этом необходимо тайно мобилизовать всю защиту Марии.

– Как я по-вашему должен это сделать! – всплеснул руками Князь.

– Как хотите. Задачу я обозначил. – отрезал Мик.

Мы вышли на внутреннюю террасу. Отсюда открывался вид на всю вампирскую территорию. Красиво. И удачно, что уже наступает ночь. Не так будет видно тьму. Подумаешь, звезд не увидят какое-то время.

Мик встал сзади. Близко. Почти обнимая. Я закрыла глаза и внутренне потянулась к нему, позволяя своей магии переплестись с его Тьмой. Как только баланс был найден, Мик аккуратно потянул его на себя. А я отдавала.

Зеленые нити энергии вплетались в темный туман и текли. К нему. В него. Как будто прорастали.

Я нахмурилась. Медленно. Надо больше. И чуть-чуть подтолкнула их. И едва сдержала стон. Это оказалось больно. Мик дернулся. Нет, резкий прилив сил он, конечно, почувствовал, но вроде бы мою боль не должен был. Или он просто догадался?

Но процесс Темный не прервал.

Я же постаралась чуть улыбнуться и расслабить тело, насколько это возможно. Не стоит волновать его, уж больно порядочный Мик в этом отношении. Особенно после озера внимательный. Мне приятно, конечно, но не хотелось бы доставлять ему проблем.

Даже с закрытыми глазами чувствовалась Тьма. Она ночной прохладой, незаметным темным покрывалом, накрывала Марию. Стремилась дотянуться до каждого ее уголка. Увидеть. Услышать. Почувствовать каждое недоброе намерение.

И я, как связанная с этой Тьмой, чувствовала отголоски. Не все и очень смутно, но чувствовала.

И как же их было много. Оттенки радости, печали, страха, злорадства и торжества. Они перемешивались, менялись, перетекали из одного в другое.

Мне было тяжело ловить даже призрак всех этих эмоций, Мик же чувствовал их полностью. Но искали мы не эмоции. Мы искали портал.

Порталы сами по себе штука очень любопытная. Но не распространенная. Сил надо много, знаний надо много, а расстояние очень ограничено. Чаще проще всего на лошади доехать. Я знала, что Темный умеет ставить порталы. Но только он. Остальные из команды не заморачивались. У оборотней если что всегда были их лапы, и да, они были быстрее лошадей. Джейд… ну он просто Джейд. Я даже до сих пор не могу его расу определить, хотя похож он на обычного человека. Аларик – вампир. Вампиры всегда быстры и сильны, их физические показатели очень высоки, а выносливость и того выше. Некоторые могут отращивать крылья. Но не наш вампирчик. Не его семья. Вампиры не бессмертны, убить их можно, надо лишь знать как. Но до своей старости доживают немногие. Либо теряют пару и уходят сами, либо в битве, либо от чьей-то руки.

Внезапная слабость охватило все тело. Не позволяя упасть, Мик крепко прижал меня к себе.

– Потерпи еще немножко. – попросил он с тревогой