Расплата за ошибки - Анна Ликина

Феникс присел рядом с девушкой и посмотрел на неё восхищённо.

– Ты такая юная, но у тебя уже заложены правильные понятия. Ты будешь хорошей императрицей. В истории тебя запомнят, как несгибаемую под гнётом обстоятельств, но в то же время очень добрую правительницу. Ведьмы многое потеряли, лишив тебя престола Верховной ведьмы.

Щёки девушки покрыл румянец смущения.

– Ты мне льстишь.

– Ни капельки. Говорю чистую правду.

Взгляд девушки вдруг стал печальным.

– Мне очень не хватает тебя и Ники. Я уверена, что ребятам тоже. Жаль, что всё сложилось именно так и никак иначе.

Феникс обнял Валери, они долго болтали о разных мелочах и проблемах, вспомнили и тяжёлый путь, пройденный по Диким землям после спасения вампирами девушек из лап среднего принца. Ведьмочке становилось легче с каждым словом. Наконец, Дарк растворился во тьме, окутавшей разум императрицы.

Валери проспала безмятежным сном до самого утра. Впервые с момента пленения. Даже холод не мешал, как в предыдущие ночи.

Глава 6

Утро выдалось странным. Странное предчувствие мешало Катарине сидеть спокойно. Волчица ходила из одного угла клетки в другой.

– С тобой всё в порядке? – участливо спросила Валери.

– Не знаю. Что-то должно произойти, это предчувствие не даёт мне покоя.

Джереми с Оливией посмотрели на девушку удивлённо. Переглянулись с Валери. Катарина вздохнула, но продолжила вышагивать, нервно заламывая руки.

Демоны наблюдали за происходящим флегматично. Но только первые полчаса. Затем одному из громил надоел марш девушки.

– Может, ты уже усядешься? Надоела ходить, глаза мозолить!

Катарина приблизилась к железной решётке и показала демону средний палец. Громила, сидевший до этого момента на кресле, вскочил на ноги и нащупал палицу, стоя́щую у его ног. Волчица гордо вскинула подбородок. Демон угрожающе двинулся к клетке.

Валери, сидящая у стены на шкурах, испуганно пискнула и прикрыла рот рукой. Джереми же вскочил на ноги и оттащил Катарину от решётки.

– Совсем умом тронулась – прошипел герцог оборотню на ухо.

В этот самый момент послышался шум. Демоны насторожились. Двое охранников покинули подземелье, кивнув третьему оставаться с пленниками. Громила перехватил оружие поудобнее.

Послышались осторожные шаги, в подземелье спустился человек. Лицо спустившегося было скрыто капюшоном. Сердце Катарины забилось быстрее.

– Ты ещё кто? Хотя неважно. Скоро будешь трупом! – рыкнул демон и двинулся в сторону вошедшего.

– Сядь в кресло и отдохни. Ключи от решётки у тебя?

Демон словно заворожённый бросил палицу и, вытащив из кармана ключи, отдал их незнакомцу. А Катарина застыла, словно изваяние. На плече дрогнула рука Джереми, держащего девушку всё это время.

Волчица слышала этот приятный бархатистый голос в жизни только одной ночью. После только во снах. Дрогнувшая рука герцога подтверждала, что девушку не мучат галлюцинации. Катарина обернулась на Валери и Оливию, девушки сидели с круглыми глазами. Значит, точно не показалось. Или у пленников массовое помутнение рассудка.

Спаситель тем временем приблизился к решётке и проворно открыв замок, отворил дверь. И только после этого снял капюшон. Катарина непроизвольно сделала шаг назад, упираясь спиной в Джереми.

Перед пленниками стоял и улыбался никто иной, как Дарк Корвинс. Обворожительная улыбка на миг сникла, взгляд феникса смотрел за спину девушки. Послышались звуки падения тел. Катарина обернулась в один момент с Джереми. Валери и Оливия лежали без чувств. Волчица икнула, ноги её задрожали, и если бы герцог Вейтвиль не поддержал девушку, она обязательно составила бы компанию девушкам без сознания.

В подземелье спускались два демона. Самый широкоплечий, в золотистых доспехах обратился к фениксу:

– Почему мы не можем их убить? Военный кодекс велит карать предателей.

Дарк закатил глаза и повернулся к вошедшим.

– Потому что мы с Гейроном решили устроить сюрприз его брату. А какой будет сюрприз, если один вампир узнает, что мы умыкнули у него очень важных пленников? Тогда ведь начнут проверять территорию Диких земель и наткнутся на нас.

– Мы готовы к битве.

– Кто бы сомневался – проворчал Дарк, подошёл к Катарине и Джереми и быстро освободил их запястья от антимагических браслетов. – Вот только враг успеет перегруппироваться, и весь план придётся пересмотреть. Ты правда хочешь разозлить своего предводителя?

Демон помотал головой. Феникс хмыкнул и быстро переместившись сломал браслеты на руках Валери и Оливии.

– Я как-то потеплее представлял нашу встречу. А меня даже поприветствовать забыли.

Джереми отмер, Катарина же попыталась создать заклинание, изгоняющее призраков.

– Давай только без твоих некромантских штучек! – поднял руки феникс. – Я не призрак.

– Дарк? Это правда ты? Но как? Я ведь был в Сиргорте. Четыре некроманта подтвердили твою смерть! – Джереми тронул Катарину за плечо, останавливая вероятную атаку.

Феникс задумался.

– Это долгая история. Лучше мы обсудим её по пути к основным силам. Нам нужно торопиться. Но сначала необходимо привести в чувство ведьмочку. Нам нужен хороший иллюзионист.

– Какой у тебя план? – спросил демон, с ненавистью рассматривая демона, сидящего в кресле.

– Почищу охранникам воспоминания, девушка, как только придёт в чувство, создаст иллюзии пленников. Таким образом, Изрол будет думать, что ценные заложники по-прежнему находятся у него. А мы тем временем встретимся с войсками Гейрона.

– Ждём тебя наверху – демоны покинули подземелье.

Валери и Оливия, наконец, стали приходить в сознание.

– Ну, здравствуй, императрица Вадилиты. Как ты себя чувствуешь?

– Вы тоже видите призрака? – Валери посмотрела на Джереми и Катарину.

– Я не призрак. Вообще, не умирал и не собираюсь в ближайшее время. У меня большие планы на будущее – ехидно ответил за ребят феникс.

– Но где ты был? Мы ведь даже траур по тебе объявили – расстроенно сказала ведьмочка.

– Тебя расстраивает, что я жив и траур был напрасным? – улыбнулся Дарк.

– Нет, конечно. Как ты мог такое подумать!

– Ты сможешь создать иллюзии вас?

– Могу, но они не будут долго держаться.

– А если привязать к башне?

Валери задумалась.

– Можно