Все любят Маргариту, но она мертва - Рози Стори

Череда колец. Одно время еще и штырек в соске, и кольцо в носу. В больнице Поппи попросили снять все украшения с до странности неподвижного, но все еще дышащего тела сестры. Но вот змея осталась до конца. И даже после конца. Поппи сняла это кольцо с пальца Маргариты после того, как сердце сестры остановилось, пока душа ее вылетала из тела, словно последние завитки дыма догорающего костра.

– Сегодня день рождения Маргариты, Сэм. Так что… – Поппи вбросила тему смерти в разговор, словно гранату, надеясь, что она расчистит ей путь для отступления и успокоит растущее чувство вины.

– О-о, Попси… – Сэм раскрыл ей объятия. – Иди сюда. – Он сдвинулся и лег, жестом приглашая Поппи лечь рядом. Она подошла, села, потом легла. Сэм обнял ее за талию. – Ладно, давай сегодня об этом не будем. Может, назначим вечер для настоящего свидания, чтобы обговорить наши волнующие планы? – Он поцеловал ее в верхний край уха.

Поппи закрыла глаза.

– Ладно. – Она чувствовала себя виноватой за вранье. За флирт. Надо стереть приложение для свиданий. Она его непременно сотрет. Поппи повернулась лицом к Сэму и прижалась щекой к его груди. – Прости, – прошептала она. – Я знаю, что вела себя паршиво.

Сэм крепко обнял ее.

– Я просто хочу, чтобы наша жизнь продолжалась, Попси.

– И я, – пробормотала Поппи, потом икнула. Она цеплялась за Сэма из последних сил. Если отпустить его, что с ней будет? Потеряет еще одного человека, которого любит, и тогда от нее ничего не останется.

На экране телевизора за спиной Поппи у парочки из ресторана брали интервью после свидания и спрашивали, хотят ли они снова увидеться.

– Ты первый, – сказала женщина.

– Я был бы рад тебя снова увидеть, Микайла, – произнес мужской голос.

– И я тоже, – согласилась Микайла, хихикая.

После коктейлей Поппи с Джейком поспорили о том, кто будет платить, и в конце концов договорились поделить счет, потому что иначе Поппи никак не соглашалась. На улице возле ресторана Джейк назвал это «наша первая ссора» и попытался ее поцеловать.

Сэм поглаживал Поппи по щеке тыльной стороной пальцев, и рука его пахла почти как нога. Он приподнялся на локте и устремил на нее взгляд, которым, Поппи знала, он старался выразить глубокие чувства и сексуальный жар. Просунув руку в вырез пижамы, Сэм коронным своим жестом принялся ласкать ее сосок. Когда он ее поцеловал, Поппи закрыла глаза и подумала про Джейка.

Это щетина Джейка царапала ей кожу.

Это Джейк налег всем телом на ее тело.

Джейк шептал ей на ухо: «Я чувствую исходящий от тебя жар».

7

Суббота, 12 апреля

Джейк

Таблички «Продается» Джейк у дома не обнаружил. Не то чтобы это его удивило. Он побродил вокруг, шурша гравием, демонстративно ища ее на случай, если Зои выглянет в окно. Она уже несколько недель назад обещала поговорить с агентом по недвижимости, хотя Джейк знал, что она не спешит переезжать.

Машина их стояла на подъездной дорожке, из-под капота торчали большие босые ноги. Джейк наклонился.

– Здравствуйте?

Появились руки, торс, собранные в пучок волосы, улыбчивая физиономия.

– Джейк, друг! – Ян встал, обтирая руки о спортивные штаны. У него был легкий скандинавский акцент. Чертов йог-викинг.

– Привет? – Джейк придал приветствию вопросительную интонацию, отыгрывая озадаченного, но любезного британца.

– Ян. – Ян протянул ему руку. – Я партнер Зои.

Джейк приподнял бровь, будто эта информация стала для него новостью. Будто он не провел много часов, листая все фото, которые Ян когда бы то ни было постил в интернете, и не пересмотрел все видео с его уроками йоги, сидя при этом на диване без майки, поедая печенье и делясь язвительными комментариями с Синди, своим фикусом.

Оба отступили на шаг, чтобы рассмотреть друг друга получше.

Майка у Яна обвисла и открывала мышцы груди и большую часть торса, изрисованного татуировками. Под трениками из тонкого хлопка заметен был член; Джейк упер руки в бока и посмотрел в небо – почему-то было обидно, что он помимо своей воли вынужден был смотреть на хозяйство нового бойфренда бывшей жены.

– Погода чудесная.

– Папа! – Билли слетел вниз по лестнице и побежал к нему по гравию, таща за руку свою куклу. Кудряшки его подпрыгивали на бегу.

– Привет, сынок! – воскликнул Джейк, подхватывая его на руки. Он раньше никогда не называл Билли «сынок» так, как будто это его имя, и терпеть не мог, когда его собственный отец называл его «сынок». Но в присутствии Яна подчеркнуть свое отцовство показалось ему уместно.

За сыном спешила Зои в легинсах, укороченном топе и со своей фирменной презрительной усмешкой. Она подошла к Яну и приобняла его.

– Ну как, познакомились?

– Да-да, познакомились, – подтвердил Джейк, широко улыбаясь. Он не позволит этим гадам испортить ему настроение.

– Ян тут машину чинил, – сказала Зои таким тоном, будто на самом деле хотела заявить: «Кстати, член у него больше, чем у тебя, и он всю ночь может трахаться».

– Что ты на этот раз сделала с машиной? – Джейк заставил себя дружелюбно усмехнуться и перенес Билли на другое бедро.

– Там дело в… – начал Ян.

– Но в этом не было никакой необходимости, Ян. – Он поставил Билли на землю. Сын побежал к красной пластиковой горке в траве, а Джейк проводил его взглядом. – Я и сам могу починить.

Зои хмыкнула, а потом, на случай если Джейк не заметил, сказала:

– Ухохочешься!

– Да я все сделал, чувак, не переживай.

– Спасибо… чувак, – ответил Джейк, глянув на него в ответ. – Прости, я пока не совсем понял… ты тут живешь? Потому что… когда вы двое познакомились? – Он снова усмехнулся,