Загадка хозяйки Северного Предела - Виктория Рейнер

когда зелень увидят, - видя мой интерес, поведал лавочник. - Да только так и не получилось у меня с ним общий язык найти, не нравится ему у меня, что ли, - почесал он макушку. - Уже и не знаю, что с ним делать, выкину, наверно, чтобы глаза не мозолил. Дома растут у жены, а тут у меня ни в какую!

Мне так стало жалко это растение - живое ведь, упирается, но старается выжить! А у нас дома вообще ни одного цветка нет, хотя бы в купальне можно было поставить.

- А может, вы мне его отдадите? - спросила я. - У меня в купальне тепло, прозрачный потолок, может, ему там понравится.

- Да чего ж не отдать, забирайте, - махнул рукой мужчина. - Все равно тут он точно скоро пропадет, а так хоть жене скажу, что в хорошие руки пристроил.

Набрав на оставшиеся деньги еще и специй, я вышла на улицу. Помощник хозяина лавки, крепкий молодой парень, вместе с дядькой Шарфеем загрузил мои покупки в специальный ящик со стазисом, оборудованный в санях. Такие делали, чтобы по морозу можно было безопасно довозить купленное и оно не померзло, а летом - чтобы не пропало по жаре. Туда же отправился и укутанный, тщательно запакованный цветок. Правда, из-за этого большого ящика в санях оставалось мало места для пассажиров, но зато наши покупки и цветок будут в целости и сохранности, а мы потерпим пару часов, теперь на нас теплые пуховики и хорошая зимняя обувь.

Вернулись в поместье мы уже потемну, уставшие, но довольные. Разгрузив сани и определив продукты в кладовую, распрощались с дядькой Шарфеем, чуть ли не силком заставив его взять тушку «куроутки» в благодарность за хлопоты.

Анника заснула еще на полпути к дому, так вымотался сегодня ребенок. Мы с Неем раздели и положили ее в кровать, а потом, еле передвигая ноги, привели себя в порядок и тоже рухнули в постель.

Глава 9

Хоть я и прилично потратилась в городе, но новые пуховики, обувь и артефакт для санок полностью оправдали вложенные в них средства. Это мы выяснили уже на следующий день, когда Ней отправился снова делать лунки-ловушки для лесных птичек. Вернулся он довольный и раскрасневшийся. Купленные вещи отлично согревали, а санки позволили объехать все полянки раза в три быстрее, он даже успел забраться еще глубже в лес, чтобы сделать лунки в новых местах.

За это я его конечно, поругала. Это ведь очень рискованно! Наше поместье не зря называется «Северный Предел», оно вместе с соседним стоит на границе обжитых территорий, дальше тянутся густые, непроходимые леса, и там очень опасно даже с отпугивающим артефактом. А тут ведь не взрослый охотник, а маленький ребенок!

Поэтому я заявила ему, что собирать тушки с дальних полянок мы поедем вдвоем, места на санках достаточно. А одного я его туда больше точно не отпущу, пока не обзаведемся еще какими-нибудь защитными артефактами, с которыми не страшно будет сунуться в дикие леса.

- А еще я сделал три лунки поглубже и кинул в них кусочки морковки и свеклы, - рассказывал брат, снимая теплые вещи.

Сейчас в комнате было тепло, и за дровами больше не нужно было ходить, потому что мы купили еще и несколько горючих камней, пара которых теперь лежала в камине и обогревала наше маленькое жилище.

- Я видел следы раликов, может, и они в ловушки попадутся. Близко к границе леса они не подходят, а там, в чаще, их, кажется, очень много.

Ралики похожи на зайцев, только пожирнее, и мясо у них очень нежное и выглядит как мраморная говядина - вот и еще один трудно добываемый местный деликатес. А еще у них шубка, похожая на каракуль, и этот мех тоже очень дорогой, обычно им украшают одежду аристократов и богатых господ.

- Не уверена, что наш способ сработает на раликах. У них ведь сильные задние лапы, они могут ими разбить стенки лунки, разрыхлить снег и выбраться, - с сомнением протянула я. - Но, во всяком случае, молодец, что решил попробовать и воплотить в жизнь свою идею, а вдруг и правда из этого что-то выйдет, - похвалила я мальчишку.

- Еще я там видел заросли дерева шиу, на его ветках много орехов, только я ни один не смог достать, - расстроенно сказал Ней.

А вот это интересно. Плоды местного дерева шиу представляют собой круглый орех с твердой скорлупой диаметром десять-двенадцать сантиметров. Внутри находилась мякоть, по консистенции напоминающая хлебный мякиш, а по вкусу - поджаренный горчичный хлеб.

Здесь его так и называют - хлеб бедняков, потому что плоды заменяют людям в деревнях хлеб в неурожайные годы, они вкусные, очень питательные и полезные, быстро восстанавливают силы не только при физическом, но и при магическом истощении.

Маги в городах за них тоже хорошо платят как раз из-за такого их свойства.

У этих орехов только один минус - плодоножки очень крепкие, и сами шиу с веток не падают, даже если потрясти дерево. Их нужно срывать либо вручную, либо магией. Обычно это делают маги-воздушники, им легко воздушными потоками срезать орех с ветки. А как нам быть? У нас-то магии нет.

Вот на Земле для дачи мы купили автоматический плодосъемник с курком и лапками для захвата плодов. Он представлял собой такую длинную палку с захватом на одном конце и ручкой с курком на другой. Им мы обычно собирали яблоки с высоких деревьев: подносишь его к плоду, нажимаешь на курок на ручке, на другом конце лапки зажимаются вокруг плода, и можно его оторвать от ветки. Красота! Может, здесь кто-нибудь из местных умельцев сможет такое сделать? Надо у дядьки Шарфея спросить, когда приедет.

А пока у меня были другие заботы. Привезенный из города цветочек я определила на самое освещенное место в купальне. Еще мне требовалась земля, чтобы посадить семена овощей в ящики. Вот как раз с землей было туго - как прикажете наковырять на камень замерзший грунт?

Я решила набирать горячую воду из источника и лить на землю, а потом, когда немного остынет, отскребать лопаткой то, что оттаяло, и так по кругу. Тяжело и муторно, конечно, и грунт слишком переувлажненный получается, но другого способа сейчас нет, про согревающий артефакт я как-то забыла, когда мы делали покупки, да и денег уже не оставалось. Его можно было бы положить