Кольца Лины - Наталья Александровна Сапункова

— Благодарю, ах, чудный запах! Я сама готовлю такой каждое утро. А какие у нас в рогах травы и ягоды, ммм, — она подмигнула мне и стала пить, не скрывая удовольствия.

Джелвер, взяв ее за локоть, отвел в сторону.

Ах, дракон. Почему он меня не предупредил, что за гостья сюда решила заявиться? Что ему стоило? Бабушка, тоже мне…

Поговорив немного с Джелвером, драконица опять подошла ко мне.

— Пусть в Андере все для тебя сложится хорошо, помоги тебе Провидение, — пожелала она.

Меня хватило лишь на то, чтобы вежливо поблагодарить.

На этом "высокий визит" закончится, бывшая княгиня уселась на дракона, все три зверя — уж не знаю, можно ли их так называть? — одновременно поднялись в небо и скоро исчезли за облаками.

— Ну, как тебе это знакомство? — Джелвер подмигнул, я лишь пожала плечами.

Кое-что не сходилось…

— Джелвер, если она мать князя Крейна, то почему она выглядит моложе его? Ведь князь, по-моему, был почти старик…

— Это не секрет, — вздохнул Джелвер. — Крейн покалечился в горах, еще когда был ребенком. Упал в ущелье. Его успели спасти, подлатали магией, так что в человеческом облике и видно ничего не было, но превращаться он не смог, а значит, и полного доступа к силе не было. Так что, он прожил бы человеческую жизнь, наверное, очень долгую, если бы не болезнь. Он ведь еще был магом, и очень увлеченным, и заболел-то, как считают, из-за неосторожности во время магического опыта. Поняла?

Я кивком подтвердила, что да, в общем и целом, поняла. Полюбопытствовала:

— А ее второй сын? Тот, который в Андере?

— Сергур? С ним все в порядке. Он истинный. А вот две дочери Лианты родились бескрылыми. Одну она выдала замуж в Содде, а другая живет далеко, в Биррене, кажется, она замужем за именем. У нее уже внуки.

Информация про дочерей меня не заинтересовала, а вот про истинного Сергура…

— Погоди, Джелвер, это ведь значит, что придворный маг королевы — настоящий дракон?

— Именно. Зря он вообще связался с магами, но теперь деваться некуда. Он сам захотел, из-за этого долго был в ссоре с семьей, а особенно с Лиантой. Она-то понимала, каково дракону связывать себя кучей магических клятв, а это неминуемо при посвящении в каждую ступень. Сама понимаешь, в молодости все мы уверены, что родители просто ничего не смыслят в жизни, и стремимся набить собственные шишки.

— А сколько тебе лет, Джелвер? — спросила я неожиданно для себя самой.

Действительно, меня давно это интересовало, но спросить не решалась.

— Семьдесят пять, — с ответил он с улыбкой. — Я младше Лианты, немного. Будь ты истинной, стал бы за тобой ухаживать и попробовал бы увести у супруга, и рано или поздно увел бы, точно говорю. У нас считается, что жена лет на сто моложе — это хорошо…

Он улыбался, я тоже прыснула. Да уж, сто лет, такая мелочь!

— Мы ведь уже решили, что вряд ли я истинная.

— Да, — согласился он с преувеличенным, шутливым сожалением. — А я никогда не соблазняю добропорядочных несоддийских женщин, Лина.

А я подумала, что мне только и не хватало для счастья ухаживаний пожилого дракона… Кажется, подумала правильно, то есть, именно подумала, а не сказала мысленно. Но Джелвер все равно улыбнулся — догадался, наверное…

Скоро вернулся Ардай, ссадил на землю Дина и улетел. Дин выглядел как мальчишка, которого которого полдня катали на всех подряд каруселях в парке — слегка обалдевшим от перегрузок и впечатлений, но донельзя довольным. Конечно, он сразу стиснул меня в объятиях, а я спросила на ушко:

— Понравилось?

Ответ меня не удивил:

— Если бы еще можно было управлять драконом! Интересно, как все же колдуны это делают? Я бы дорого дал, чтобы научиться…

Я, вздохнув, подумала, что своей драконьей тайной соддийцы лишь разжигают у людей желание достигнуть того же, что якобы достигли они, то есть покорить драконов. Может, было бы иначе, если бы никакой тайны не было, все бы знали, что драконы — это и люди тоже, но — больше, чем люди…

Глупости, конечно. Как будто люди так уж щадят и уважают других людей! Не будь драконьей тайны, всем было бы известно слабое место драконов — то, что они уязвимы в человеческом облике так же, как и прочие люди. Вот драконы и не желают подставлять спину под удар тех, кто так часто бывает неразборчив в средствах. "Правила техники безопасности написаны кровью". А частности — не в счет.

— Зато ты можешь завести себе самого лучшего руха и летать на нем как угодно. Давай так и сделаем? — я, похоже, забыла, что в моем мире, куда собираемся отправиться, рухов нет.

— Да, — спокойно согласился Дин, — на рухе я всегда буду летать, конечно.

Вот, и он тоже…

Это был наш последний день возле драконьей пещеры. Я очень не люблю собирать вещи в дорогу, но тут у меня почти не было вещей. То, что было, я легко и быстро запихнула в сумку за пару секунд — вот бы всегда так собираться. Шала очень помогла — с помощью каких-то магических манипуляций она вернула моему прилично заношенному здесь костюму свежий вид. У Дина с гардеробом обстояло так же просто.

— Я оплатил для вас две комнаты на постоялом дворе неподалеку от Большой площади, то есть, вам и Шале, — сказал Джелвер Дину.

— Зря беспокоился, Джелвер, мы бы и сами что-нибудь нашли, — почему-то Дин стал проявлять ненужную щепетильность.

— Поздно, сами вы в дни праздника и сарай с соломой не найдете, — усмехнулся Джелвер. — И хорошо бы вам первое время без личин на улицу не выходить. А, Шала?

— Без проблем, — безмятежно отозвалась ниберийка.

Личины — это значит, нам изменят внешность. Это хорошо, можно будет не опасаться людей именя Кера, которые хорошо наловчились ловить Дина и возвращать домой. Хотя — домой ли?..

— Это на расходы, не знаю, сколько придется прожить там, и лишней одежки у вас нет, — добавил Джелвер, и вручил Дину туго набитый кошелек.

Все верно, денег у нас не было вообще. Дин поблагодарил, пообещав вернуть все до диррема.

— Считай это подарком, — возразил дракон, — если вы уйдете в ее мир, как вернете?

Дин угрюмо промолчал.

Нам всем не спалось этой ночью. Ардай с Шалой