Ассистент Дьявола - Валентина Зайцева

— У тебя была видна попа, — засмеялась она, вставая рядом со мной с улыбкой.

Моё лицо покраснело, и у меня возникло желание спрятать его от посторонних глаз.

— У тебя нет запасных трусиков, которые я могла бы одолжить? — тихо спросила я её, прежде чем заметить: — Кажется, я потеряла свои.

Серые глаза Полины, казалось, стали ещё больше, когда она расхохоталась.

— Екатерина Петровна, ты плохая девочка, — заметила она с усмешкой. — Мне ждать, что новый папочка твоего ребёнка будет забирать Машу из детского сада вместе с тобой в будущем?

Мои собственные глаза расширились, когда я выпалила:

— Нет, нет и нет.

Её глаза заблестели, прежде чем она послала мне подмигивание.

— Полина Андреевна! — позвала Маша, хватая бизнесмена за руку и подскакивая к нам. — Это Михаил!

Светловолосая женщина с озорной улыбкой на лице представилась:

— Я воспитательница Маши, Полина Андреевна, но можете звать меня просто Полиной.

Громов кивнул ей в знак признания.

— Полина Андреевна, — позвала Маша, прежде чем указать на Михаила Сергеевича одним из своих маленьких пальцев. — Это тот человек, о котором я вам рассказывала, который купил мне чудесную розовую планету.

— О, — сказала Полина с осознанием, прежде чем бросить на меня дерзкую ухмылку, словно она знала что-то, чего не знала я.

Тёмная пара глаз, принадлежащих бизнесмену, перемещалась между мной и его рукой, которая всё ещё была переплетена с рукой моей дочери.

— Он злой, — прошептала я воспитательнице. — Он заставил твоего жениха вырвать от страха.

Она ахнула:

— Это он?

— Он самый страшный человек в Москве, — прошептала я ей, яростно кивая. — Возможно, даже во всей России.

Маша, совершенно не обращая внимания на наш с Полиной шепот, объявила с гордой улыбкой:

— Михаил — мой лучший друг.

Я почувствовала, как моя челюсть отвисла, когда я широко раскрыла глаза, глядя на дочку, которая танцевала, держась за большую руку генерального директора «Гром Групп».

Свободная рука, принадлежавшая Громову, поднялась к его рту. Он провел по своей покрытой щетиной челюсти и рту, наблюдая, как Маша улыбалась ему снизу вверх.

— Он может быть и злым, — заметила Полина мне под нос. — Но я думаю, что он также может быть твоим.

Глава 27

Страхи рождаются из воспоминаний. Они всегда рядом, но выходят на свет, когда их что-то пробуждает. Отучиться бояться было непросто, особенно когда страх становился частью тебя самого.

Я падала и не могла остановиться.

Громкий вздох вырвался из моего рта, когда я открыла глаза и резко села на матрасе. Я вцепилась в простыни, тяжело дыша в темноту. Несколько минут я тёрла глаза, прежде чем повернуться к электронным часам на тумбочке. Они показывали три пятнадцать утра, а это значило, что я проспала всего полчаса.

Сон был последним, чего хотело моё тело, так что всё, что мне оставалось — это лечь обратно и уставиться в потолок. В голове крутились только мысли о нём и о том инциденте в офисе.

С очередным раздражённым вздохом я опустила ноги с кровати и встала. Мои пушистые носки скользили по половицам, пока я выходила из комнаты в коридор, как зомби. Коридор был тёмным, без единого источника света. Всё вокруг представляло собой сплошные чёрные пятна, пока я нащупывала выключатель.

— Чёрт! — вскрикнула я, ударившись пальцем ноги обо что-то. — Ай! Ай! Ай!

Наконец я нашла выключатель. Я включила свет и пошла по коридору, пока не добралась до двери в комнату Маши. Я медленно и тихо повернула дверную ручку и просунула голову внутрь.

Тихое сопение наполняло розовую комнату. Маша свернулась калачиком на своей кровати, её длинные волосы рассыпались по подушке. Я улыбнулась про себя, отступила назад и закрыла за собой дверь.

Решив, что возвращаться в постель в таком беспокойном состоянии бессмысленно, я побрела на кухню и взяла кружку. Я налила в чашку молоко, поставила в микроволновку и стала ждать, пока оно нагреется. Стараясь не шуметь, я открыла дверцу микроволновки за секунду до того, как таймер дошёл до нуля, и достала молоко. Я прислонилась спиной к столешнице, попивая молоко. Я позволила своим глазам прикрыться от усталости и от тёплого ощущения на языке.

Череда громких ударов нарушила тишину.

Стучащие звуки были громкими и настойчивыми. Кружка с тёплым молоком чуть не выпала у меня из рук, когда я подскочила от неожиданности. Через несколько секунд колотящие и бьющие звуки снова наполнили воздух, и стало совершенно ясно, что шум исходит от входной двери.

Не было никакого объяснения, почему кто-то может стучаться в дверь в три часа ночи.

Я поставила молоко и огляделась по кухне в поисках подходящего оружия. Мой взгляд упал на деревянную ложку, лежащую на столешнице у раковины. Я подняла большой деревянный столовый прибор и выставила его перед собой, как меч, направляясь к входной двери.

Шаг за шагом я осторожно приближалась к входной двери. Моя деревянная ложка была поднята в воздух, пока я готовила свободную руку открыть дверь. Я открыла замок и сняла цепочку. Я сжала дверную ручку и медленно повернула её.

Всё моё тело вздрогнуло, когда я распахнула дверь и с силой подняла ложку ещё выше в воздух. Дыхание застряло у меня в горле, когда я увидела то, что было передо мной.

Одна лампочка освещала коридор жилого дома. Свет был тусклым, так что коридор просматривался нечётко, но он отбрасывал тени на всё вокруг, включая мужчину у моей двери.

Глубокий насыщенный запах одеколона наполнил мои лёгкие, и я уловила знакомый аромат. Стоящий там мужчина занимал всё пространство дверного проёма своим устрашающе крупным и мускулистым телом. Обе его руки вцепились в верхнюю часть дверной рамы, и он наклонился вперёд, словно не мог дождаться, чтобы войти внутрь.

Я посмотрела в темноту, и два сапфирово-синих глаза посмотрели в ответ.

Моя ложка медленно начала опускаться.

— Что вы здесь делаете? — потребовала я ответа, прежде чем воскликнуть: — Я могла бы вас убить!

— Деревянной ложкой, Катерина? — его глубокий сильный голос заполнил тихое тенистое пространство и послал тёплую дрожь по моей спине.

— Не смейте презирать мою деревянную ложку, — возразила я, вращая обсуждаемый предмет в руке, как дирижёрскую палочку. — Я смертельно опасна с этой штукой.

Его