Личный маг для Наследника. Эхо погибшей цивилизации - Дарья Верескова

— попытаться понять, где он мог скрыться и как. В то, что Гроа мне врала, я не верила, но она вполне могла не знать всей правды. Похоже, в деревне случилось что-то серьезное в считанные дни до моего приезда. Ведь тот торговец, что повстречался нам по дороге, уверял, что ярл Гудрун присягнул добровольно…

Слух не сразу, но уловил грохот копыт за моей спиной — и я резко вынырнула из собственных мыслей.

***

Райлен приближался ко мне на своём иссиня-чёрном коне.

Совершенно один, без сопровождения. На крупе животного я заметила несколько забитых сумок — до смешного похожих на мои.

— Ты уже ужинала? — спросил он, подъезжая. Так, словно между нами никогда не было конфликтов, словно мы были одним отрядом. Или и вовсе семьёй.

— Видимо, нет, — тихо хмыкает он, ловя мой полный недоумения и подозрения взгляд. — Вставай тогда на лагерь, я поймаю нам утку или кролика.

И, не говоря больше ни слова, умчался вдаль, будто так и было задумано.

Никакого лагеря я сегодня не планировала — собиралась добраться до ближайшей деревни и заплатить за место где-нибудь на сеновале или хотя бы на скамье. Поэтому, хмыкнув, я поехала дальше, невольно поражаясь тому, как легко Райлен просто бросил свой отряд.

Интересно, не потому ли Иво ругался, что Рей оставил его за главного? Эта мысль вызвала у меня неожиданную улыбку.

Райлен догнал меня через час и выглядел настолько довольным, будто изначально рассчитывал, что я окажусь именно здесь — далеко от того места, где он велел разбивать лагерь. В одной руке он держал жирную утку, и, поравнявшись со мной, мирно предложил:

— Уже почти совсем темно. Поможешь мне развести огонь?

— Уверена, ты и сам прекрасно справишься, — спокойно ответила я.

— Конечно, справлюсь. Я всё равно последую за тобой, Дани, хотя ты, конечно, можешь по-детски делать вид, что каждый сам по себе, и потратить на дорогу куда больше времени. Если мы организуем лагерь, сможем дежурить по очереди.

На деле это была откровенная манипуляция — он играл на моём чувстве гордости, зная, что я не стану закатывать сцен. И, возможно, я бы на самом деле продолжала делать вид, что мы движемся порознь, просто на зло, если бы не одно «но»...

Я очень хотела узнать подробности — что именно произошло в деревне? Как Райлен обо всём узнал? О Скоре? Когда это случилось? Были ли другие выжившие?..

Не сказав ни слова, начинаю выбирать поляну для ночлега.

Утку Райлен разделывал сам — деловито, молча, на плоском камне, который для начала тщательно протёр. Он улыбался чему-то, ощупывал тушку осторожно — не ради красоты, а из уважения к мёртвой птице.

В какой-то момент он оставил утку, вернулся к сумкам, достал котелок и ещё что-то, чего я издалека не разглядела. Вернувшись к костру, он налил в котелок воды, добавил туда сушеных трав и вновь занялся птицей.

Он ошпаривал её уже душистой водой — такой ароматной, что даже жалко было тратить её на простое ошпаривание. Райлен молчал всё это время, с того самого момента, как мы начали разбивать лагерь. Но время от времени бросал на меня взгляды — когда разрезал тушку у живота, когда засовывал руку внутрь, вытаскивая органы.

Своим кинжалом он мелко нарезал яблоки, какие-то ягоды и травы — и отправил набивку внутрь, всё так же не отводя от меня взгляда. А потом подвесил птицу над углями, на самом краю костра — так, чтобы не обжечь.

Я тоже молчала. Но с каждым взглядом, который он бросал на меня, я ощущала его всё отчётливее. Поэтому, вместо того чтобы отворачиваться, я начала встречать его взгляд. И каждый раз Райлен довольно улыбался — а один раз даже словно смутился.

— Расскажи мне то, что знаешь. Если то, что ты говоришь — правда... как ты узнал об этом? Хольд Ове отправился в Тулле после того, как ярл Гудрун послал гонцов с вестью, что присягает тебе, — начала я с намёком, надеясь услышать продолжение.

— Отвечу, если ты расскажешь мне, как познакомилась со своими родителями, — тут же нашёлся Райлен, счастливо улыбаясь, только потому, что я с ним заговорила. На его щеках даже появились ямочки, а серые глаза стали будто светлее. — И не смотри на меня так. Так я хотя бы уверен, что ты будешь со мной разговаривать.

— Ну хорошо, — я пожала плечами. — Они, конечно, не настоящие мои родители. Не кровные. После того как я сбежала из комплекса, я больше года жила с моим наставником и его единственным учеником на Пустых Землях. Потом отправилась на клановые земли и поняла, что просто так меня никто не примет. Синье и Дайнар подобрали меня после очередной… стычки.

— Почему ты покинула Пустые Земли? — всё время, пока я говорила, Райлен не отводил от меня взгляда. Даже на утку не посмотрел.

— Это уже второй вопрос, — я сузила глаза. — Твоя очередь отвечать.

— Дани, — медленно, мягко, почти с наслаждением произнёс он моё имя, словно лаская его языком. — Это часть твоего ответа на первый вопрос.

Прищурилась, гадая, сколько ещё таких «частей» он собирается у меня вытянуть прежде, чем сам ответит. Но этот вопрос действительно казался невинным.

— Люди живут там не по доброй воле, а потому что их изгнали из разных кланов. Но тогда я этого не знала. Я не была изгнанницей, и в какой-то момент решила попытать счастья на более плодородных землях.

— Но у тебя случались «стычки»? Что происходило во время них?

— Это уже третий вопрос! — способность Райлена добиваться своего по настоящему поражала.

Но следующие его слова ошарашили меня ещё больше:

— Ученик твоего учителя… Он был твоим первым мужчиной?

Его глаза потемнели, заблестели как-то по дурному. Он даже приблизился, словно хотел прочесть что-то в моём лице, не упустить ни тени эмоции.

— Какого чёрта? Ты собираешься отвечать, или это просто ещё одно из твоих слов, которое ты не собирался сдерживать? — Похоже, пора вставать и ложиться спать. Разговаривать с Реем бессмысленно — любую ситуацию он умудряется извратить в свою пользу.

Райлен встряхнул головой, глубоко вдохнул, закрыл глаза, словно сдерживая внутреннюю бурю, и открыл их уже спокойными.

— Не сдержался, — чуть криво улыбнулся он. — Очень хотел знать. До сих пор хочу… Мой хольд