Дева Зоны - Татьяна Танцева

- О, тогда мне тем более лучше остаться! Я его обязательно дождусь! - обрадовалась она. - И ещё я попрошу Бармена и Воронина никому про Виктора не говорить. Меня Йога пытается выманить отсюда.

- Йога со своими людьми перебрался на Затон к Султану, чтобы перезимовать. Я его там видел. Ой, и не рад он был меня видеть! Сказал мне, что караулит тебя. Может, ты всё же поедешь со мной. Завтра утром вместе с другими охотниками мы доберёмся до Белорусской границы, а там и до Минска на машине доедем.

- Я не могу, Зверобой! Я, правда, очень, очень хочу домой! Но... вы и так всё знаете. Скажите, вы вернётесь?

- Вернусь, конечно. Хоть я уже не молодой, но у меня есть ещё порох в пороховницах. К тому же Зона так просто не отпускает сталкеров; особенно, если они успешные.

- А вы виделись со Стрелком? - с надеждой спросила девушка.

- Нет. И вестей я от него не получал, - немного грустно ответил Зверобой. - Но я очень хотел бы его увидеть. Друг всё-таки. Ну, я пойду в ночлежку.

- Одну минуточку, - задержала его Таня.

Она отвязала "Бритву" от своего пояса и положила на стол перед Зверобоем:

- Это вам.

- Нож?

- Это "Бритва", - ответила она и вынула нож из ножен.

Усталости у мужчины как не бывало. Он уставился на нож, как будто увидел что-то невероятное. Тане понравилось его удивление и она задиристо улыбнулась. Зверобой смотрел на "Бритву", не говоря ни слова. Он поднёс аккуратно руку к ножу, не касаясь. Лунное свечение ножа сразу окрасилось огненно-красным.

- Значит, те байки - не пустая болтовня! - не сводил Зверобой глаз с ножа. - "Бритва" существует на самом деле! Но откуда у тебя такая вещь? Где ты её нашла?

- Я её нашла в одном секретном месте, но не могу сказать, где именно.

- Не может быть, чтобы "Бритва" могла валяться под носом у сталкеров и её не заметили. Если легенды не врут, то таких штук всего две. И найти их можно только в пространственной аномалии.

Таня снисходительно рассмеялась:

- Зверобой, не имеет значения, где я её нашла. Вы мне всё время, пока я находилась на "Ростке", присылали еду. Я перед вами в большом долгу. И я хочу сделать вам подарок. Он перед вами.

- Ты хочешь подарить мне "Бритву"? - воскликнул мужчина. - Ты хоть понимаешь, что ты даришь? Эта вещь - предел мечтаний каждого сталкера! Даже у Стрелка такой штуки нет!

- Я понимаю. Но Зверобой, вы ведь охотник на мутантов и вам этот нож нужнее. Вы мне и так очень помогли. Не откажите.

Зверобой смотрел задумчиво то на девушку, то на нож. Таня ждала, что он скажет.

- Ты уверена? Не будешь жалеть? - усомнился он.

- Уверена.

- Тогда тебе надо взять его в руки, протянуть мне и сказать: "Я дарю его вам". Только тогда нож признает меня как нового хозяина. И вернуть его потом не удастся, даже если я скажу, что дарю его тебе. Быть хозяином такого ножа можно только один раз, пока не умрёшь или не подаришь другому.

Таня сделала, как он сказал. Зверобой взял нож в руки и долго его рассматривал. Возможно, Таня сделала большую ошибку, подарив ему нож, но она не думала об этом. В Зоне есть закон: помогли тебе - помоги в ответ или достойно отблагодари. У Тани ничего ценного нет, чтобы отблагодарить Зверобоя, кроме этого ножа. Пусть он его забирает. Ему, как опытному сталкера и известному охотнику, он нужен больше, чем ей.

- Спасибо огромное, девонька! Никогда не забуду твой щедрый подарок! - от всей души поблагодарил её Зверобой. - Я вернусь в Зону десятого января. И я обязательно тебе привезу что-нибудь из Минска.

Таня с улыбкой кивнула:

- Хорошо. Я счастлива за вас. Можно мне завтра утром вас проводить?

- Я встану завтра в шесть утра.

- Ничего. Я и раньше могу встать.

Таня проводила Зверобоя до ночлежки и пожелала ему доброй ночи, а затем вернулась в бытовку, легла спать и быстро уснула. Утром она встала пораньше, чтобы проводить Зверобоя. После быстрого сытного завтрака он и ещё несколько попутчиков собирались уходить. У заставы Таня крепко его обняла.

- Девонька, передумать ещё не поздно. Пойдём с нами, - снова предложил он.

Таня прослезилась и покачала головой. Она уже всё решила!

- Ну, ладно! Обещаю, что я вернусь. Всё будет хорошо! - подбодрил он её. - Береги себя!

- Обязательно! Я буду вас ждать. Ангела-Хранителя вам в дорогу!

Таня перекрестила Зверобоя и, как в прошлый раз, поцеловала его в обе щёки. Зверобой улыбнулся и ласково потрепал её за плечо. Девушка стояла и провожала взглядом группу сталкеров. Она немножко завидовала им. Сегодня они вернутся домой, обнимут своих родных, встретят Новый год в кругу семьи и будут спать в комфорте и тишине.

- А меня ждёт самый ужасный Новый год среди неотёсанный и невоспитанных сталкеров! Эх, одни сплошные приключения у меня! С тех пор, как я пришла в Зону, одни приключения! То похотливые самцы, то волна мутантов, то выбросы! Эх, перечислять можно долго! Да пошло оно всё куда подальше! - тихо сетовала девушка, тихо бредя обратно в бытовку.

Да, событий ей за эти дни хватило. Но она сильно недооценивала свои приключения, потому что после ухода Зверобоя, на "Росток" пожаловал человек, который навсегда изменит её судьбу.

***

На "Скадовске", как и на "Ростке", кипела жизнь. Это место, где вольные сталкеры и бандиты могли жить бок о бок. "Скадовском" управлял добрый сталкер Борода. Своё прозвище он получил из-за густой, чёрной бороды. Его основным промыслом была покупка и продажа артефактов и провизии. Из всех торговцев в Зоне, он по хорошей цене покупал артефакты и принимал на них заказы. Соседство с бандитами его мало радовало, но бандитский пахан Султан держал своих людей в ежовых рукавицах. В отличие от Йоги, он не был таким жестоким и алчным и жил по тюремным понятиям. Его первая попытка заставить Бороду платить за "крышу" провалилась. Теперь от безысходности Султан пока просто жил со своими братками на старой посудине. Йога был более расчётливым и хитрым, и Султан, закрывая глаза на