Ненастоящая принцесса - Надя Смирнова

— Спонсировали, — повторила Софи, — что же, можно и так сказать, — она немного помолчала, — но я бы всё же выбрала «подкупили». Дату же действа вам указали?

Она говорила это наугад, но попала в точку.

— Я просто поражаюсь вашей осведомленности. Почему же, зная всё это, вы за полтора года своего правления не узнали о бесчинствах в Озёрном крае, бедственном положении его жителей и о том, как губернатор прикарманивает себе денежки?

— Что ж, вы поймали меня в мою же ловушку. Не всё оказалось в моей власти, и, к сожалению, я знаю далеко не всё.

Филипп снова склонился к ней и прошептал:

— Так что же, по-вашему, помешает мне прямо сейчас придушить вас голыми руками?

Принцесса осталась спокойна и невозмутима:

— Сейчас? — спросила она. — Я бы сказала, что полагаюсь на ваше благородство, но вы мятежник, а у мятежников не бывает благородства. — Она покачала головой. — Возможно, меня как венценосную особу защищает Великая Магия, хотя и в неё я слабо верю. Скорее, меня защитит ваш страх перед тем, кто дал вам деньги на мятеж в чётко оговорённые сроки, на все эти ружья и пистолеты. Ведь ему-то я нужна живой и невредимой и совсем в другом месте.

Он невесело усмехнулся.

— По всей видимости, вас всё же защитит последнее.

— И кому же я так нужна и зачем? — поинтересовалась Софи.

— Это, я думаю, вы, Ваше Высочество, знаете лучше меня. Но могу сказать, что сегодня ко мне пришёл тот же человек, что дал денег на это маленькое предприятие и, — он помолчал, подбирая слова, — попросил сделать всё возможное, чтобы вы поскорее вернулись домой целой и невредимой.

Софи вскинула брови:

— Вот как!

— Именно так, — он ещё немного помолчал и продолжил, — признаюсь честно, этот человек пугает меня больше, чем вся ваша армия. Он неожиданно объявился прямо в моей комнате, миновав всех моих союзников незамеченным. Человек в чёрном, — уточнил Филипп. — После нашей первой встречи я благодарил небеса за посланную мне помощь, сейчас же думаю, что это проклятие.

— Проклятие, — повторила Софи. Кто же этот человек? На кого он работает? Неужели у графа не только шаман, но и яндерн? Яндерны носили только черное и являлись могущественными магами, которые могли ходить незамеченными и их колдовство было практически безгранично. Они могли управлять предметами, энергией, а также ставить защитные чары против магии, делая своего хозяина практически неуязвимым. Софи знала о яндернах из книг и слышала о них от бабушки, но сама ни разу не встречала.

Следующий вопрос Софи задала лишь для поддержания беседы.

— Почему же он выбрал именно вас?

— Это было нетрудно. Уже второй год я пытаюсь добиться справедливости, организовал группу и пытаюсь вернуть награбленное народу. Что-то вроде Робин Гуда, — он усмехнулся, — но ресурсов не хватало, да и людей тоже. Понимаете, многие просто боялись, что губернатор рассвирепеет и станет ещё хуже. За мою голову была назначена награда, и приходилось скрываться, — он вздохнул, — губернатор шикует: деликатесы, балы и золото повсюду, а в народе голод и нищета. Грязь и бардак везде, а пожаловаться некуда, полиция-то на него работает.

Он вздохнул и почесал подбородок. Его тон снова стал игривым, но не весёлым, скорее с вымученной наигранностью:

— И почему же вы, Ваше Высочество, не вмешивались в дело?

— Я просто не знала... — вздохнула принцесса. — Я была настолько сосредоточена на том, чтобы выжить самой в этой большой игре, что не догадывалась, как плохо моему народу... Нет, нет, не везде так, — спохватилась она, — но, разбирая последствия десятилетия смуты, не до всех городов у меня дошли руки... Так что спасибо, — она улыбнулась, — благодаря вам я добралась сюда.

Их беседа становилась то живой и игривой, то серьёзной и рассудительной, и Софи ловила себя на мысли, что общество этого молодого человека ей весьма приятно. Оно будило в ней те качества молодой девушки, которые в Королевской деревне она пыталась прятать подальше, и к тому же ей казалось, что они говорят на одном языке.

Они засиделись до полудня, и принцессе в голову пришла шальная мысль — приказать принести обед сюда, но она быстро отогнала её, ибо это было уж слишком. Уже их переговоры и то решение, которое она приняла, казались более чем странными. Она решила отдать Озёрный край в управление ему — молодому и дерзкому красавцу Филиппу. Она прониклась его идеями сделать край лучше, стремлением к справедливости, которое исходило от него вполне искренне, а также умением организовать людей. При этом она назначит его губернатором не просто так, а с условиями. Во-первых, он в двухнедельный срок предоставит ей план по развитию области, во-вторых, после её утверждения начнёт его реализовывать, а позже, через три месяца, она приедет на проверку, и ещё с несколькими небольшими условиями.

Видя его довольство и горящие глаза, Софи сказала:

— Но не забывайте, назначила вас