Запомните нас такими - Шеридан Энн

— Ной, — слышу я, как Зои зовет меня сзади, но выбегаю перед машиной, в свет фар, и падаю на колени при одной мысли об аде, который ей предстоит пережить.

Черт. Я не могу ее потерять. Я, блядь, не могу ее потерять.

Я падаю на дорогу, колотя кулаками по асфальту, едва удерживаясь на ногах, когда кричу, боль разрывает мою грудь, слезы текут из моих глаз и смешиваются с дождем, который заливает меня.

— Ной, — зовет Зои, когда я слышу звук закрывающейся дверцы машины, а затем она оказывается рядом, опускается передо мной на колени и подталкивает меня вверх. Она бросается ко мне, обнимает меня и прижимает ко мне всем, что у нее есть. — У нас все будет хорошо, — клянется она, когда я обнимаю ее и притягиваю к себе на колени, зарываясь лицом в изгиб ее шеи, боясь отпустить.

— Я, блядь, не могу потерять тебя, — говорю я ей, отчаяние съедает меня заживо. — Я не знаю, как быть без тебя, Зо. Я не могу дышать, когда тебя нет со мной.

— Ты меня не потеряешь, — обещает она, запуская пальцы в мои волосы. — Я никуда не уйду. Я побеждала болезнь раньше. Я могу сделать это снова.

— Зо, — выдыхаю я, не зная, что еще могу сказать. Я не чувствовал себя таким беспомощным с того дня, как мой брат умер у меня на руках посреди улицы. Образы его бледного лица и крови, скопившейся в уголках рта, проплывают передо мной, и я должен продолжать убеждать себя, что Зо — это не Линк. Ощущение ее дрожащего тела рядом с моим таким же реальным, как холодный дождь, пропитывающий мою одежду, и покалывание асфальта под коленями. Я мысленно повторяю снова и снова: Она здесь. Она жива, когда я обнимаю ее крепче.

— У нас все будет хорошо, — обещает она, когда мы опускаемся на колени на пустынной дороге. — Мы собираемся пройти через это и начать остаток нашей совместной жизни. Это не что иное, как ступенька. Ты здесь, держишь меня за руку, и из-за этого я знаю, что смогу пройти через все. Ничто не помешает мне начать жизнь с тобой. Мы уже прошли через ад, чтобы добраться сюда. Мы можем сделать это еще раз.

Я киваю, отстраняясь, чтобы встретиться с ней взглядом, рассматривая каждый дюйм ее тела в свете моих фар и запечатлевая этот момент в памяти.

— У тебя есть я, Зо, — клянусь я. — Что бы тебе ни понадобилось, у тебя есть я.

43

Ной

Дорога обратно в Ист-Вью была мучительной. Я думал, что ничто и никогда не могло быть так плохо, как день смерти Линка. Потеря брата сломала меня так, что я никогда полностью не оправлюсь, но осознание того, что есть шанс потерять любовь всей моей жизни, кажется мне самым жестоким поворотом, который только может принять моя жизнь.

То, с чем столкнулась Зои... Черт. Это будет медленно и мучительно. В какие-то дни она не сможет встать с постели, в какие-то дни ей захочется найти пистолет и всадить себе пулю между глаз, просто чтобы прекратить все страдания. Но она пообещала мне, что будет бороться, и я верю, что она сдержит свое слово, потому что мир без Зои — это не тот мир, в котором я хочу жить. Как я могу? Она — вторая половина моей души. Мы — две половинки одного целого.

Без нее моя жизнь больше не будет иметь для меня ценности.

Она держит меня за руку, сжимая ее так, словно это ее единственный спасательный круг, пока я веду машину, едва способный сосредоточиться на дороге впереди.

— Значит, ты разбиралась с этим в течение двух недель? — Спрашиваю я ее, нуждаясь занять свои мысли, прежде чем опустошение съест меня заживо.

— Да, — говорит она тихим голосом. — В основном это была просто игра в тревожное ожидание, в надежде, что я ошиблась или что это было что-то незначительное.

— Две гребаные недели, — бормочу я, не зная, говорю ли я сам с собой или с Зои. — Ты была гребаным призраком две недели, справляясь с этим, вероятно, в ужасе, в то время как я думал, что ты отстраняешься от меня.

— Мне жаль, — шепчет она. — Я не хотела волновать тебя, пока не буду уверена. Это могло быть пустяком, и эта игра в ожидание убила бы тебя. То, что ты не знаешь и был единственным человеком в моей жизни, который не смотрел на меня так, словно я вот-вот упаду замертво, — это именно то, что мне было нужно.

— Я понимаю это, — говорю я ей. — Я понимаю, почему ты не хотела говорить мне раньше, но сколько ночей ты плакала, пока не заснула? Быть нормальной со мной, возможно, было тем, чего ты хотела, но это не то, что тебе было нужно. Я мог бы быть там, Зо. Каждую гребаную ночь я мог бы помогать тебе.

Она тяжело сглатывает и кивает.

— Я хотела защитить тебя от боли, — говорит она. — Но в ту секунду, когда узнала, я собиралась рассказать тебе. Я не думаю, что способна справиться с этим без тебя, даже если это делает меня эгоисткой.

— То, что ты нуждаешься во мне, Зо, не делает тебя эгоисткой.

— Но твои игры, твоя жизнь в колледже. У тебя сейчас так много всего происходит, и я в ужасе от того, что буду отвлекать тебя. Я знаю тебя, Ной. Ты будешь дома при каждой возможности, будешь здесь со мной во время всех моих процедур, даже если это означает рисковать всем, что у тебя есть в колледже. Я не хочу, чтобы ты это потерял, но мне также невыносима мысль о том, что ты будешь где-то еще.

— Колледж и футбол нихуя не значат для меня, Зои. Для тебя это важно. Если я нужен тебе здесь, то я буду здесь каждую гребаную секунду каждого гребаного дня. Я никуда не уйду. Нет ничего важнее этого, — говорю я ей. — Всегда будет футбол, другое время, другая команда, но ты только одна, и если то, что я держу тебя за руку, делает тебя сильнее и дает то, что тебе нужно, чтобы бороться с этим, то это мой приоритет.

Зои вытирает лицо тыльной стороной ладони, слезы текут по ее лицу, пока мы сидим в машине, оба промокшие из-за бушующей снаружи бури.

— Мне страшно, — наконец говорит