Как улучшить дракона. Если он тот еще ящер - Таня Драго

— Это уже часть храма? — спросила я, касаясь шершавой поверхности ближайшего камня.

— Возможно, — кивнул Латор. — Древние строители часто использовали естественный ландшафт как часть своих сооружений.

Когда мы наконец достигли вершины перевала, ветер усилился, неся с собой уже не отдельные снежинки, а целые облака ледяных кристаллов. Я щурилась, пытаясь рассмотреть, что лежит впереди, но видимость была слишком низкой.

— Ничего не вижу! — крикнула я, перекрывая вой ветра.

— Я тоже, — ответил Латор, защищая глаза рукой. — Но карта указывает, что нужно спускаться по этому склону.

Спуск оказался еще опаснее подъема.

Камни были скользкими от снега, а тропа настолько узкой, что приходилось прижиматься к скале, чтобы не сорваться. Таэль шел впереди, осторожно проверяя каждый шаг, за ним двигался второй разведчик, потом я, и замыкал процессию Латор, готовый подхватить меня, если я поскользнусь.

Внезапно Таэль остановился так резко, что я чуть не налетела на разведчика перед собой.

— Что случилось? — спросила я, пытаясь заглянуть вперед.

— Тропа обрывается, — ответил Таэль. — Дальше пропасть.

Латор протиснулся вперед, осторожно придерживая меня, чтобы я не потеряла равновесие:

— Дай-ка взглянуть на карту.

Он развернул пергамент, защищая его от снега своим телом:

— Здесь должен быть проход... но я не вижу ничего похожего.

Я присмотрелась к противоположной стене ущелья, едва различимой сквозь снежную пелену:

— Смотрите! Там что-то есть!

Сквозь снег проступали очертания массивного сооружения, встроенного прямо в скалу. Колонны, арки, барельефы — все это, казалось, росло из самой горы, словно природа и архитектура слились воедино.

— Храм, — выдохнул Латор. — Мы нашли его.

— Но как добраться? — спросил разведчик, указывая на пропасть перед нами.

Я вгляделась внимательнее в пространство между нами и храмом:

— Там должен быть мост. Или что-то подобное.

Таэль покачал головой:

— Если и был, то давно обрушился.

— Не обязательно, — задумчиво произнес Латор. — Древние строители любили создавать скрытые проходы. Особенно к таким священным местам.

Он начал осматривать скалы вокруг нас, ощупывая поверхность камня:

— Должен быть знак, символ... что-то, указывающее на механизм.

Я тоже принялась изучать скалы, используя не только зрение, но и свой дар.

К своему удивлению, я обнаружила, что могу чувствовать странные энергетические потоки, пронизывающие камень. Они были слабыми, едва уловимыми, но определенно искусственными.

— Здесь, — я указала на небольшой выступ, где энергетические линии сходились в сложный узел. — Что-то спрятано внутри этого камня.

Латор подошел, положил руку на указанное место и закрыл глаза, концентрируясь:

— Ты права. Древняя магия. Очень тонкая.

Он провел пальцами по поверхности камня, бормоча что-то на драконьем языке. Внезапно из-под его пальцев показалось слабое свечение, и камень подался внутрь с глухим щелчком.

На мгновение ничего не происходило, а затем мы услышали низкий гул, исходящий словно из самих недр горы. Воздух задрожал, и прямо перед нами из пропасти медленно начал подниматься каменный мост — огромная конструкция, сотканная из цельного камня, словно выращенная, а не построенная.

— Невероятно, — прошептал Таэль, глядя как мост полностью раскрывается, соединяя наш край пропасти с платформой храма на противоположной стороне.

Латор осторожно ступил на мост, проверяя его прочность:

— Держится. Удивительно, что такой древний механизм всё ещё работает.

Один за другим мы перешли на другую сторону. По мере приближения к храму, снегопад словно отступал — здесь, в этой скрытой долине, погода была спокойнее, ветер слабее.

Теперь я могла рассмотреть храм во всей его величественной красоте. Фасад, высеченный прямо из скальной породы, представлял собой сложную композицию из колонн, барельефов и странных символов — часть из них напоминала человеческие руны, а часть явно была драконьего происхождения. Огромные двери, сделанные из неизвестного мне тёмного металла, были покрыты замысловатым узором, изображающим переплетение человеческих и драконьих фигур.

— Это невероятно, — произнесла я, разглядывая барельефы. — Посмотрите, здесь изображены и люди, и драконы... работающие вместе.

— Да, — кивнул Латор, проводя рукой по металлической поверхности двери. — И это очень древние изображения. Возможно, они сделаны ещё до Первого Договора.

Таэль подошёл к дверям и попытался их толкнуть, но они не поддавались:

— Заперто. Или заклинило от времени.

Я приблизилась к дверям, чувствуя, как странная энергия пульсирует от них. Используя своё особое зрение, я увидела, что двери были не просто заперты — они были запечатаны магическим барьером, сотканным из сложнейшего переплетения силовых линий.

— Здесь магический замок, — сказала я, изучая структуру барьера. — Очень сложный.

Латор кивнул:

— Древние маги не хотели, чтобы сюда мог войти кто угодно.

Я провела рукой вдоль центрального шва между дверями, чувствуя, как магия реагирует на моё прикосновение — не враждебно, а скорее... любопытно, если можно так сказать о неживой силе.

— Думаю, нужен ключ, — произнёс разведчик, осматривая двери. — Какой-то артефакт.

— Или кровь, — тихо сказал Латор. — Древние защитные барьеры часто реагировали на кровь определённого рода или вида.

Я вспомнила свиток Диона. Возможно, храм открывался для Преображающих и служил определенной цели?

— Мне стоит попробовать, — сказала я, доставая из ножен на поясе небольшой кинжал, который взяла с собой по настоянию Латора.

— Ты уверена? — спросил он с тревогой. — Древняя магия может быть непредсказуемой.

Я кивнула:

— Если Дион прав, и храм предназначен для Преображающих, он должен откликнуться на мою кровь. Если, конечно, правы я и Дион, а не Оуката, - я невесело усмехнулась.

Прежде чем кто-то успел возразить, я провела лезвием по ладони, оставляя неглубокий порез. Кровь выступила яркими алыми каплями, и я прижала ладонь к центру двери, туда,