Чужая жена. Пари для графа - Елена Байм

Звук шагов нарастал. Вот незнакомец поравнялся с нашим столом, отвесил легкий приветственный поклон и протянул руку. Мне… а не Анни…

- Леди…

- Сэр… - я подняла голову и кивнула. Но руку не подала.

- Простите мое любопытство, чем вызвано ваше пренебрежение? Я успел вас обидеть? – голос, он был под стать своему владельцу. Бархатный, чарующий, завораживающий своей легкой хрипотцой и обволакивающий, заставляя забыться и раствориться в нем.

Незаметно ущипнув себя за ногу под столом, я невольно поморщилась и, набравшись храбрости, бесстрашно подняла глаза, встретившись с его пронизывающим взглядом.

- Сэр. У меня есть все основания составить о вас свое личное собственное мнение, и не думаю, что вам стоит переживать по этому поводу.

Незнакомец улыбнулся уголками губ, бросил шляпу на соседний стол напротив меня, и сел на лавку, развернувшись ко мне лицом, облокотившись спиной об стол, широко раздвинув ноги и скрестив руки на животе. И в наглую продолжил меня разглядывать. Сначала его взгляд скользнул по лицу, по шее, задержался в районе груди и самым нахальным образом спустился ниже. Я невольно дернулась и инстинктивно сжала ноги.

Я смутилась. От мужчины веяло властью, жаждой подчинения и странной мужской притягательностью. Лишь легкая насмешка в глазах позволяла немного расслабиться и не бояться. Не знаю, что за игру он затеял, но мне она не нравилась. Хотя тело говорило об обратном. Щеки раскраснелись, а грудь тяжело задышала. Ох, же, как стыдно.

Помощь пришла неожиданно. Сидевшая до этого безмолвно Анни вдруг оживилась, защебетала птичкой и постаралась перевести внимание на себя. Я облегченно выдохнула. Но путник не спешил отвлекаться от моих частей тела. Он рассеянно отвечал на вопросы компаньонки, не спуская взгляда с меня.

Я не выдержала первой.

- Сэр. Чего вы хотите? Говорите прямо? Меня ждет муж, и я не готова тратить время на пустые разговоры с незнакомыми мужчинами.

- Муж? – мужчина звонко рассмеялся. Затем проникновенно прошептал, непозволительно низко наклонившись ко мне. – Будь у вас муж, он не отпустил бы такую очаровательную, словно распустившийся бутон, молодую жену одну.

Довольный произведенным эффектом, он откинулся назад и бросил знак подавальщице принести ему горячий чай. Все оставшееся время мы с Анни молча ели трапезу, искоса поглядывая на сидящего напротив зазнавшегося лорда. Его походу эта ситуация забавляла. Еще бы переспать с одной, и при ней добиваться внимания другой. Вопиющая наглость! Но в глубине души было безумно приятно, что мое холодное приветствие предпочли горячему вниманию на все готовой компаньонки.

Закончив с завтраком, я поднялась и решительно направилась к выходу. Незнакомец поспешил за мной, пропустив Анни вперед нас. Смущенная его напором я резко остановилась и заглянула в глаза.

- Сэр, чтобы вы не задумали, знайте, ваш план потерпит неудачу. У меня есть любимый муж, и ваше внимание – оно неуместно и бессмысленно. Поэтому прошу перестать смотреть на меня.

- Как смотреть? – перебил меня путник.

- Так, как смотрите сейчас. – продолжила, не отпуская надежды, что получив отказ мужчина развернется и уйдет. Но он не унимался.

- Будь по-вашему. Я готов перестать вас рассматривать при условии, что вы согласитесь на мое общество до столицы.

Мое терпение закончилось.

- Сэр... – грозно прошипела, упираясь руками в бока.

Незнакомец шагнул мне навстречу, вынуждая отступить вплотную к стене, расставил руки по бокам от моей головы, практически навалившись на меня, наклонился и нежно прошептал, обдавая горячим дыханием мое ухо:

- Вы понравились мне… тогда… я покорен вашей искренностью и чистотой… всю ночь мне снились ваши грустные глаза…

- Что происходит? – раздался встревоженный голос компаньонки. Мужчина неохотно выпрямился и ровным тоном произнес:

- На тракте неспокойно. Ночью было нападение на пару карет. Я вызвался сопроводить вас до столицы, если леди не против. У меня есть опыт, я не позволю никому обидеть вас.

И они вдвоем посмотрели на меня, ожидая ответа. Я растерялась. Впервые сталкивалась с таким напором. Часть меня вопила от страха и требовала бежать подальше от этого опасного мужчины. Но второй было крайне любопытно и волнительно почувствовать себя главной героиней любовного романа и посмотреть, каково это. Подкупало то, что от этого мужчины не чувствовалось опасности, наоборот, хотелось прижаться к нему, обнять за талию и просить защитить от всего мира.

Поразмыслив, что я всегда могу дать отпор. А присутствие чужого мужчины обусловлено лишь необходимостью защиты от промышляющих на дороге разбойников, а также в виду отсутствия встречающих со стороны будущего мужа, я утвердительно кивнула.

12. Эмма Престон

Я была слишком наивной, когда решила, что смогу спокойно ехать в карете с незнакомым мужчиной. Хотя нет, вежливо помогая нам с Анни забраться в карету, он запоздало, но представился, кратко. Я тоже не стала уточнять ни свой титул, ни свой род.

- Алекс.

- Анни.

- Эмма.

Не протянуть руку для приветственного пожатия после того, как все представились, было бы крайне неприлично. С опаской и легкой тревогой я протянула руку и обмерла, когда горячий обжигающий поцелуй коснулся тыльной стороны ладони. Немного резко выдернув руку (помня о том, как он чувственно гладил ее большим пальцем в прошлый раз), я поспешила внутрь, кивком головы показывая, чтобы сэр садился вместе с Анни.

Усмехнувшись, новый знакомый присел к Анни, и мы тронулись в дорогу. Кучер обещал, что к обеду мы приедем к столичному замку моего жениха.

- Вы и впрямь помолвлены. – задумчиво произнес мужчина.

- А вы считали меня лгуньей?! – заносчиво и немного грубо спросила я, наблюдая за реакцией.

- Но и не женаты. – улыбнулся Алекс.

- Это легко исправить. – в тон ему усмехнулась я.

- Простите, но что вы делали на этом ужасном, грязном и крайне негостеприимном постоялом дворе? – вклинилась в нашу беседу компаньонка.

Алекс пожал плечами и загадочно улыбнулся, посмотрев на меня.

- Ждал свою судьбу. И, кажется, фортуна в это раз мне улыбнулась.

Я опустила голову и вся сжалась. Я не посещала шумных собраний, не ездила развлекаться с аристократами, поэтому не умела вести этих льстивых и полных непонятных намеков бесед. То, что наш спутник завсегдатай подобных мест, было понятно сразу. Утонченные манеры, двусмысленные фразы. И если вначале мое любопытство приглушило чувство осторожности, то, присмотревшись, я поняла, что мужчина крайне опасен, и мы для него всего лишь недолгое