Без права на любовь - Алекс Найт

Лезвие коснулось указательного пальца, настолько острое, что без усилий прорезало кожу. Рубиновая капля, укреплённая магией Вайлета, упала на коробку, снимая защиту.

— Нет, — прошептала еле слышно, попытавшись повернуться на бок.

И Вайлет вновь обратил на меня внимание.

— Сильна. Ошеломление не продлилось и пяти минут.

— Что, отец нарыл на вас компромат и пытаетесь избавиться от него? — процедила, пытаясь приподняться на дрожащих руках.

Но сильнее слабости был страх. Я абсолютно беспомощна. В глуши. С человеком, который заявил, что собирается меня уничтожить.

— Посмотрим, что он выяснил, — на тонких губах обозначилась улыбка предвкушения и победы. — Но это потом, — он отложил коробку в сторону, а сам приподнялся, оперся на кровать руками, нависая надо мной. Тени обозначились на его лице, делая черты острее, опаснее. — Вернёмся к утреннему разговору.

Глава 11

/Мелинда/

— Снова будете угрожать и шантажировать? — произнесла с глухой яростью и отчаянием в глубине души.

А ведь на какой-то миг поверила, что смогла скрыться. Достигла тайника, выяснила причины, сподвигшие отца на заговор против Совета. Но что толку? Меня снова поймали. Только на этот раз обвинения будут куда серьёзнее, ведь я напала на члена Совета. Если, конечно, Вайлет вообще намеревается меня возвращать. Ему ничего не стоит просто убить. Никто не узнает.

— А разве это необходимо? Ты и сама знаешь, в какие неприятности угодила.

— И что теперь? — кое-как удалось приподняться и сесть.

Комната от этого простого движения начала качаться. Живот скрутило, и, если бы он не был пуст, меня бы вырвало. Вайлет оказался непозволительно близко. Но теперь наши лица хоть находились на одном уровне.

— Теперь прошлые предложения потеряли силу. Но ты ещё можешь спастись, — его рука потянулась к моему лицу.

Я так стремительно отпрянула, что голова закружилась ещё сильнее. Простонав от простреливший виски боли, я вновь рухнула на кровать. Перевернулась на бок и часто заморгала, пытаясь избавиться от мельтешащих перед глазами белых пятен. Проклятое ошеломление. Ненавижу это заклинание.

— Предложение о браке в силе, Мелинда, — слова Вайлета были произнесены сухо, без эмоций. Словно он говорил о рутинном, ничего не значащем деле.

— Зачем вам это? — просипела глухо. — Отца нет. А мстить через меня… глупо. Это же не игра, это магический брачный ритуал. С девушкой, которая вас ненавидит.

Глаза Вайлета на последних словах потемнели, а губы сжались в прямую линию.

— Это не месть. Я сказал это, чтобы вывести тебя из себя.

— Тогда что?

— Считаешь, не можешь просто мне нравится?

— Считаю, что этого недостаточно.

— Тогда поясню, — теперь он без препятствий протянул ко мне руку, коснулся щеки в почти нежном жесте. — Когда оракул указал на тебя, я предложил Августу вариант с нашим с тобой союзом. Думал, он будет рад избежать твоего брака с магом бездны.

— Он мне не говорил.

— Потому что предпочёл союз с более знатным и богатым родом.

— Либо понимал, какой вы ублюдок, — выплюнула я, прямо посмотрев в его глаза, в глубине которых разгоралась настоящая буря.

Снова дрожа от слабости, я приподнялась, села, бросив затравленный взгляд на дверь. Не сбежать, даже если бы меня не трясло от слабости. Он не позволит.

— Мы поступим следующим образом. Твою инициацию проведу я, — заявил, заставив меня внутренне похолодеть. А он сам теперь присел на край моей кровати. Переместился так близко, что я ощутила прерывистое дыхание на своей щеке. — Безопасно, с контролирующим магическим кругом. Естественно это останется между нами. Я не буду предъявлять обвинение в нападении, сбросив всё на всплеск силы. А затем сообщу о желании вступить с тобой в брак. Как только ты станешь моей женой, Совет потеряет к тебе интерес, — его ладонь обхватила подбородок, разворачивая моё лицо к себе. — И нет, условия не меняются. Это цена твоей свободы.

— Ни за что не соглашусь. Вы убили отца!

— Всего лишь защищался. Иначе он убил бы меня.

Пальцы сильнее надавили на челюсть, вынуждая меня приоткрыть рот. На глаза навернулись слёзы, к горлу вновь подкатила тошнота, когда я осознала его намерения. Следом, расстояние между нами исчезло, а твёрдые губы прижались к моим. Жёстко, почти болезненно прихватили кожу, после чего Вайлет отстранился. Голова закружилась сильнее, но уже от ужаса. Он разбежался по телу ледяными вспышками, отчего кровь застыла в жилах, а сердце замерло в груди.

— Я мечтал об этом с тех пор, как впервые увидел тебя в Управлении. Помнишь, твой отец представил нас?

— Нет, я не запомнила, — пролепетала омертвевшими губами.

Тот день в здании Управления после известия о том, что выбор оракула пал на меня, почти не запомнился. Всю ночь перед тем визитом я провела на грани истерики, а днём узнала имя выбранного мне жениха. И уж точно не могла выхватить из вереницы лиц людей, что встретила тогда, одно единственное.

Потемневший взгляд задумчиво мазнул по моим устам словно в сомнении. Вайлет вновь потянулся за поцелуем.

— Я поговорил с твоим отцом тем же вечером. Но услышал твёрдый отказ. Жизнь непредсказуема, правда? — произнёс в самые губы, обдавая лицо горячим дыханием.

— Так и есть, — раздался голос от дверей.

Мы с Вайлетом обернулись, удивлённые внезапным вмешательством в разговор. Облегчение растеклось по напряжённым мышцам теплом, испуганное сердце забилось с новой силой, качая по обледеневшим жилам кровь. Почему-то была уверена, что Вилар не позволит Вайлету тронуть меня.

— Отойди от неё, — слова Ривера прозвучали остро, словно брошенное в атаку лезвие.

Их наполняла неприкрытая угроза. Она поселилась в воздухе, что с трудом удавалось затолкнуть его в лёгкие, чтобы дышать. В комнате вдруг стало очень тесно, подул неизвестно откуда взявшийся ветер. А я понимала, что одно лишнее движение или слово может начать бой между двумя сильными магами воздуха.

— Как ты здесь… — Вайлет вскочил, яростно сжимая кулаки. Но замолк, прикрыв глаза и криво улыбнувшись. — Маяк. Да как ты посмел?

— Пришлось, — пожал плечами Ривер. — Я был уверен, что ты нашёл Мелинду. И оказался прав, — теперь он взглянул на меня. — Он тебе врёт, Мелинда. Свитки у меня, и ты можешь их подписать.

— Уговор был иной, — буквально прорычал сквозь плотно сжатые зубы Вайлет.

— Твои полномочия тоже ограничены. Совету нужна Мелинда для проведения эксперимента. И только инициация до подписания контракта позволит избавиться от их внимания. Ты почти всё просчитал.

— Ты не понимаешь, Ривер, — свирепо возразил Вайлет. — Нельзя допускать этого контракта! Я не уверен, — бросил взгляд на коробку с документами. — Но только так Мелинда освободится.

— Вы хоть сами себе верите, Вайлет? — срывающимся голосом