Без права на любовь - Алекс Найт

в допросах и общении с Вайлетом. Потому я была несказанно рада оказаться в компании людей, которые искренне желают мне добра и проявляют заботу. Не скажу, что мы были закадычными подругами. С Изабель мы часто проводили время вместе, общались. С Карделией лишь пару раз пересекались. Но то, что они не бросили меня, искали способы помочь, дорогого стоило. В эти мгновения груз потери стал чуточку легче.

— Не обольщайся, там повседневные вещи. Всё новое.

— Даже если бы нет, спасибо.

— Не реви, — Карделия выхватила из кармана носовой платок и протянула его мне. — Теперь всё наладится. Вот увидишь.

— Мне предстоит стихийная инициация, — провела платком по щекам, стирая слезы. — С Ривером, — взгляд невольно устремился к лежащим на кровати свиткам.

Я не боялась его. Наоборот, была благодарна за помощь. Вот только это не отменяло того факта, что мы незнакомцы друг для друга. Незнакомцы, которым предстоит проводить ночи вместе.

— Не переживай, Мелинда, — Изабель коснулась кончиками пальцев моей ладони. — Он сделает всё правильно.

— Уверена, тебе понравится, — Карделия задорно подмигнула, а я залилась краской, вспомнив тот единственный визит Ривера и наглые прикосновения. Ох, как же пережить эту ночь, сохранив достоинство и не сгорев со стыда?

Коротко выдохнув, я взяла свитки в руки, раскрыла их, вчитываясь в сухие строчки контракта. Изабель вложила в мою руку грифель, которым я поспешно подписала оба документа. Плечо обожгло мимолётной болью, когда на нём проявилась печать обета. Теперь нет пути назад.

Карделия и Изабель пробыли со мной около получаса. Мы вместе поужинали, специально обходя в общении серьезные темы. За обычной беседой я окончательно успокоилась и пришла в себя. В конце концов, каждая девушка-маг в Альквимее проходит через это. Мой случай хоть и не обычный, но могло быть и хуже.

Когда девушки ушли, я разобрала принесённую мне сумку. Рубашки, брюки, бельё, средства гигиены. Изабель сказала правду, всё самое необходимое, без излишеств. Но зато новое и только моё. Взяв вещи, я направилась в купальню. Выполненная в малахите, она производила впечатление роскошью внутреннего убранства. Особенно после мытья в той узкой коморке.

Обратно в спальню входила посвежевшей, впервые за долгое время ощущая расслабленность. Которая, впрочем, быстро отступила. Сердце дрогнуло, пропустив удар. А я так и замерла на месте, лучше запахнув простой шёлковый халат на груди. Потому что Ривер был здесь. Как ни в чем не бывало сидел на краю кровати, явно ожидая меня.

— Я как раз раздумывал над тем, чтобы присоединиться к тебе в купальне, — он поднялся.

Грозовой взгляд пробежался по телу, облачённому лишь в халат, отчего я ощутила себя как никогда уязвимой и беззащитной. Но и сама внимательно рассматривала Ривера, ведь впервые видела его без костюма и плаща магов бездны.

Он был босиком. Волосы влажные, чуть растрёпанные, спадали на его лоб, бросая тень на глаза. Свободная сорочка расстегнута, демонстрируя мускулистую грудь и рельефный живот. Белоснежные пижамные брюки сидели низко на бёдрах, не оставляя сомнений в том, что под ними нет белья.

— Я слишком долго?

— Нет, я только пришёл. Думал, может за мытьём мы успеем познакомиться, — кончик чувственных губ дёрнулся в улыбке, а я нервно усмехнулась, проведя ладонью по волосам в попытке успокоиться. Буквально заставила себя сделать шаг к Риверу, а потом ещё один и ещё, чувствуя, как густеет между нами воздух.

Я замерла в жалком полуметре от мужчины. В комнате было тепло, но тело бросало то в жар, то в холод от волнения. Ривер протянул руку, коснулся щеки кончиками пальцев, чтобы отвести волосы от лица. От этого простого касания по коже пробежалась дрожь, а внизу живота ёкнуло. Ладонь скользнула ниже, по шее, между грудей к животу, чтобы поддеть пояс халата. Ривер потянулся было к моему лицу, но я дёрнула головой.

— Давай договоримся, — попросила. — Это только контракт. И… без поцелуев.

Ривер мимолётно нахмурил брови. Я так и не смогла понять, как он отнёсся к моим словам. Может, позлорадствовал про себя, ведь сам воспринимал нашу близость обязанностью. Но я должна была это озвучить. Не столько для него, сколько для себя.

— Только контракт, — подтвердил он, дёрнув узел пояса.

Отвела руки в сторону, позволяя халату шёлковым облаком стечь к ногам, оставляя меня полностью обнажённой. Ривер коротко выдохнул, в глубине глаз застыло неподдельное восхищение. Горячие ладони легли на плечи, сжали чуть болезненно, а потом развернули меня к Риверу спиной. Так стремительно, что закружилась голова и я задохнулась от неожиданности. А потом лёгкий толчком бросил меня на кровать. Опёрлась рукой на мягкую перину, приподнялась, смущаясь и краснея от осознания того, какой вид сейчас открылся Риверу. А его ладонь теперь легла на ягодицу, специально сильнее прихватив кожу на внутренней стороне бедра, отчего внизу живота сладко сжалось.

— Мелинда, уточни. Без поцелуев в губы или вообще без них?

Глава 13

/Ривер/

Отправляясь в покои Мелинды, не знал, чего ждать. Понимал, что тянуть глупо. Но и не мог предположить, как она поведёт себя. Опасался истерики, слёз, обвинений. Но вот она стоит передо мной обнажённая. И все опасения покинули мысли, уступая место возбуждению.

Мелинда была прекрасна. Влажные волосы тяжелыми прядями спадали на хрупкие плечи. Приглушённый свет кристаллов позволял оценить плавные изгибы прекрасного тела: изящную линию ключиц, тонкую талию, плоский живот, женственные бёдра. Пальцы подрагивали, настолько хотелось коснуться её, ощутить мягкость кожи, может попробовать её на вкус, услышать тихий стон и почувствовать первый отклик невинного тела на ласки.

Сейчас Мелинда не казалась отстранённой. Совсем наоборот. Она часто дышала, от чего острые груди высоко вздымались. Синие глаза блестели от волнения. Мелинда смотрела на меня из-за веера пушистых ресниц, пожёвывая нижнюю губы, отчего к ним приливала кровь, привлекая взгляд ярким алым цветом. Хотелось нагнуться, тоже прихватить зубами нежную кожу, втянуть в рот, впитывая их сладость. Но останавливали слова Мелинды. Она установила запрет на поцелуи. Так и подмывало попросить подробный список всех “нельзя”, но приходилось сдерживать язвительность. Если для неё это важно, пусть. А по мне это не имеет значения. Потому что мы и так будем слишком близки. Рамки в таких отношениях почти невозможны.

— Только контракт, — подтвердил я. Ничего больше.

Нужно относиться проще. Это физиология, обычное влечение к красивой девушке. Вполне естественное волнение от осознания того, что она будет принадлежать мне достаточно долго, чтобы насытиться новизной. С таким отношением будет легче перейти на деловое общение, отбросить прошлое. Забыть то, что было, приняв произошедшее данностью. Да и сама Мелинда