Разыскивается невеста. Звоните дракону! - Ева Сад

— А? — переспросила я, поняв, что Рональд что-то говорит.

— Ольга, поставьте букет в вазу, — раздраженно повторил мой несостоявшийся жених. — У вас что, проблемы со слухом?

Я вспыхнула и сжала кулаки. Так вот чего он хотел — чтобы я, выполняя обязанности служанки, нашла для цветов подходящее место!

— Я поставлю, — Катрин подхватила розы и ободряюще мне подмигнула. — Видите ли, господин Розвинд, Ольга уже и так утомилась. Все эти блюда — ее рук дело!

Рональд окинул взглядом стол и, не стесняясь, облизнулся.

— Выглядит великолепно, — пробормотал он и занял свое место.

До какого-то момента мы обедали вчетвером — я, Рональд, Катрин и Пафнутий. Мне до сих пор казалось странным, что самый обычный кот восседает во главе стола, как какой-нибудь министр, тогда как еще несколько дней назад он лакал молоко из миски на улице!

И Рональд, и Катрин ели с огромным аппетитом. Наваристый суп, дымящиеся спагетти, сладкий пирог — всего этого они съели по несколько порций!

Я с завистью поглядывала на тощую Катрин, обладающую аппетитом молодого дракона. Интересно, в чем ее секрет?

Пафнутий наворачивал форель и урчал от удовольствия. По его нахальной шерстяной физиономии стекал лимонный маринад.

Постукивая вилкой по пустой тарелке, я мелкими глоточками цедила компот. Есть хотелось ужасно. Но немного похудеть хотелось еще больше.

Какой там максимальный порог веса установил Рональд для своей будущей избранницы? Точно, семьдесят пять килограммов. Надо бы выяснить, сколько сейчас весит мое пухленькое тельце…

В конце концов я ухватила с блюда, стоящего перед Пафнутием, три кусочка форели. Где-то мне доводилось слышать, что рыба — не очень калорийный продукт. В отличие от жирных супов, спагетти и, тем более, сливовых пирогов!

Пафнутий проводил форель недовольным взглядом и сгреб оставшуюся рыбу на свою тарелку. Катрин болтала о своих планах по улучшению дома Рональда. Тот время от времени поддакивал, очевидно, воодушевляясь идеями моей напарницы.

— Поменяем пол, — вещала Катрин, — покрасим стены. Господин Рональд, вам нравится бледно-зеленый цвет?

Судя по всему, Рональду нравилось все. И даже когда Катрин повторила, что затраты предстоят немалые, непутевого дракона это не смутило.

— Думаю, мои доходы вполне позволяют сделать хороший ремонт, — Рональд отправил в рот третий по счету кусок пирога. — Надо бы это поточнее выяснить у Рафаэля

И тут, легок на помине, в столовую ворвался Рафаэль. За собой он волочил племянницу. Как там ее? Дафну!

— Вот, полюбуйся, как умеют готовить другие!

Рафаэль подтащил Дафну к столу, и они остановились где-то за моим плечом.

— Бестолочь! — завопил обозленный гном.

Я обернулась, чтобы попросить его не верещать прямо над моим ухом. И увидела, как Рафаэль отвесил крепкую затрещину Дафне, личико которой было абсолютно мокрым от слез.

Катрин ахнула. Я поднялась со своего места и сказала:

— Прекратите немедленно!

* * *

Но Рафаэль и не подумал прислушаться к моим словам. Он дал племяннице подзатыльник, от чего она покачнулась и чуть не упала.

— Ну хватит!

Я подхватила почти невесомую Дафну и, как ребенка, усадила ее к себе на колени.

Кровожадный гном потянул свои ручонки за племянницей, но получил от меня сильный шлепок по ладоням.

В ситуацию включился хозяин дома.

— Прекрати, Рафаэль. Все семейные разборки — не в моем присутствии.

— А почему бы и не поучить глупую племянницу жизни?

Дерзкий гном воинственно выставил вперед седую бороденку. Так и захотелось выдернуть пару волосков!

— Лучше присаживайтесь и пообедайте с нами, — примирительно сказала Катрин и уступила Рафаэлю свое место.

И тут Рональд, видимо, вдохновленный обсуждением ремонта своего дома, принялся расспрашивать сердитого гнома про свои финансовые дела. Боковым зрением я замечала, как Рафаэль краснеет, бледнеет и морщится.

То-то же, злобный дядюшка, теперь тебе будет не до племянницы!

— Я бы хотела вернуться в свою комнату, — тихонько шепнула мне на ухо Дафна.

Но Рафаэль ее расслышал.

— Кстати, о комнатах, — воскликнул он, очевидно, радуясь возможности сменить тему. — Я полагаю, потенциальные невесты прибудут совсем скоро? А в запертых комнатах на втором этаже — жуткий беспорядок! И никто, господин Розвинд, никто не попросил у меня ключи, чтобы убраться!

— А вот мы как раз и попросим, — я поставила малышку Дафну рядом с собой и протянула ладонь. Рафаэль погремел рукой в карманах и бросил мне связку ключей.

К тому моменту энергичной Катрин надоело оставаться безмолвной наблюдательницей.

— Отлично! — сказала она, шагнув к двери. — Кстати, я уверена, что одной только уборки будет недостаточно. Понадобится новая мебель, украшения и прочее. Мы же не хотим опозориться перед целым десятком великолепных невест?

— Десятком? — переспросил Рональд, окинул меня быстрым взглядом и повернулся к Рафаэлю: — Ну, Рафаэль, тогда нам тем более нужно как можно скорее разобраться в наших денежных вопросах!

Я усмехнулась. Не удалось хитрому гному избежать неприятной темы, как он ни выкручивался!

Катрин легко перепрыгивала через ступеньки, ведущие на второй этаж. Мы с Дафной едва за ней поспевали. Дафна — из-за маленького роста, а я… Ну понятно.

Шумно отдуваясь и вытирая пот с лица, я спросила у гномки:

— Скажи, пожалуйста, а в доме где-то есть весы?

— У меня есть, — ответила Дафна и кивнула на самую первую дверь с правой стороны коридора. — Дядя контролирует мой вес.

Дафна скользнула в свою комнату, мы с Катрин последовали за ней.

— А зачем? — уточнила Катрин. — Зачем Рафаэль следит за твоим весом?

— Хочет спихнуть замуж, — мрачно сказала Дафна, вытаскивая весы из-под короткой детской кроватки. — А слишком худых гномы замуж не берут, хрупкая гномка не сможет как следует работать по дому.

— И сколько же ты весишь? — поинтересовалась я.

— Всего двадцать семь килограммов. А минимальный вес для замужества — тридцать три кило!

— Бедненькая! — посочувствовала Катрин гномке. — Даже не можешь сбежать в брак от своего тирана дяди!

— А мне и не надо, — фыркнула Дафна. — Для гномки нет ничего хуже замужества! Здесь меня хотя бы только дядя гоняет. А только выйди замуж — на тебе начнет пахать и муж, и все его родственнички!

— Но ведь можно найти хорошего, доброго мужчину…

Слушая этот увлекательный диалог, я взгромоздилась на весы. Стрелка стремительно умчалась вправо.

Восемьдесят два килограмма!

Жаль, что Рональд не