На пороге неба Часть Вторая - Елена Федоровна Янук

рта. При этом его глаза никогда не улыбались. Но, кажется, только сейчас, готовясь с девчонками к соревнованию, он искренне упивался всеобщим душевным подъемом.

— Хочу напомнить… мы должны не просто победить, но и выступить так, чтобы у тех, кто сидит на трибунах, не осталось ни малейшего сомнения в нашем превосходстве!

Мы активно закивали, поддерживая. А как же! Мы им еще покажем!

Армин легко поднялся из кресла:

— С картинками разобрались… Остальные девочки стали друг от друга на ширине вытянутых рук, и начали! Считайте, что мы разучиваем танец. Все делаем по моему счету. Раз! Все встали в ряд и разделились: ты будешь стрелком, а ты — защитником, и так далее…

Распределяя будущие роли, он расставил девчонок в длинную линию.

— Два! Разделились. Девочки-стрелки одновременно — шаг вперед! Те, кто в обороне на счет два стоят на месте. Отлично! Молодцы. Еще раз…

Девчонки рисовали, я давала им «умные» советы:

— Добавь ему щеки, Софи. Забавно, когда зверьки с щечками прыгают…

— А сама чего не рисуешь? — деловито добавляя теней, отозвалась подруга. Я рассмеялась:

— Ты видела мои шары? А шишку? Это же лучшее, что я могу изобразить, мои, так сказать, шедевры.

Терни скептично фыркнула.

— Все с них начинали…

Я покачала головой:

— Нет, спасибо за понимание, но лучше вы, чем я, с моими картинками зрители в обморок попадают, потом будут просыпаться по ночам в холодном поту…

Мы захихикали. Армин оглянулся.

— Как ваши успехи?

Я улыбнулась.

— Мои никак, а девочки на самом пике творческого всплеска.

— Так, значит, ты свободна?

— Да.

— Тогда ты сможешь приготовить легкое заклинание поиска? Вкратце поясню. Шары, которые мы подготовим, будут наполнены тремя компонентами. Первый — поиск, девочки не смогут попасть в противников прицельно, надо чтоб шары сами докатились до противников. Второе, активация при столкновении, но это сделаю я сам, и третье, нарисованная иллюзия, которая прикрепляется к шару самой последней.

Кивнула, что поняла.

— Я могу настроить их на поиск и активацию, а вот с иллюзией дел не имела, понятия не имею, как ее с рисунка изготовить и вложить в шар, — отозвалась я.

Армин пристально на меня посмотрел, но его глаза улыбались.

— Не испугаешься? Надо будет много работать, как говорится, и днем и ночью, изготовить надо не менее двадцати пяти шаров, это уже в идеальном варианте. Потом их надо долго отлаживать, пока начнут работать безукоризненно, а это еще столько же шаров, если не больше…

— Готова приступить в любой момент! — бодро отозвалась я.

Армин думал, что я быстро устану от подобной работы, но он ошибся. Чем упорнее я работала, тем больше это меня захватывало. Теперь видела в этом то, чего была лишена на занятиях живописи. Они творили красками, а я магией.

Когда Армин на меня смотрел, его глаза светились от удовольствия. Ловя на себе такой взгляд, я счастливо улыбалась в ответ.

Незаметно пролетели осенние дни. Мы усердно готовились. Армин уже изготовил иллюзии, а у меня пока не получалось «научить» магические шарики распознавать хозяина, чтобы на одном эльфе не повисло сразу три заклинания, а каждый шар прилип к своему.

Ближе к ужину нашего учителя вызвали к Смотрителю, а ко мне в зал для занятий боевой магией прибежала запыхавшаяся Чери:

— К тебе, Айон, кажется, братики пожаловали. Мне передали, что тебя у входа ждут два молодых эльфа.

— Спасибо, Чери, я так рада… — Оставив в классе все как есть: не сложив угли и даже не накинув плаща, я как угорелая понеслась к мальчишкам. Что-то случилось, раз они посредине недели пришли ко мне.

Добежала до ворот, но возле стражей их не оказалось. Предъявив пропуск, я выбежала на улицу. Действительно, на пяточке для гостей стояли два эльфа. Или не эльфа. Это были высокие мужчины в черных плащах с накинутыми капюшонами, скрывавшими лица. Рядом стояла карета.

Может, у дяди Лорма что-то случилось?

Я подошла к ним вплотную.

— Добрый вечер. Это вы меня искали?

Мужчины в плащах обернулись. Тот, что стоял ближе ко мне, брезгливо сморщив нос, важно произнес:

— Если ты Айонель, то тебя…

— Я слушаю вас. — Произнося это, я уже видела их намерения так же отчетливо, словно они кричали о них.

Но ничего сделать не успела, кто-то подкрался сзади и ударил меня по голове. Затем лишь боль, кромешная тьма, и ощущение скольжения сквозь пустоту.

Игнир

Я задумчиво крутил в пальцах кольцо, которое мне доставили только вчера. Кольцо, которое позволяло «не эльфам» видеть сеть мира*. Его изготовили по моему приказу именно для Айон. Однако, к моей досаде, дальше все пошло не по плану.

*Природное умение видеть все эмоции и связи мира, присуще только эльфийской расе.

— Какая красота… — вздохнула она, когда на ладони я протянул ей подарок. — Такое изящное! Это темное золото? Благородно смотрится.

Покрутив его в руках, она с улыбкой вернула его обратно.

— Это тебе, — спокойно сказал я, отказываясь принимать свой подарок. — У тебя проблемы с эльфийской магией. Кольцо откроет тебе сеть жизни, и ты не будешь чувствовать себя белой вороной на уроках магии.

Она на миг замерла с расстроенным выражением лица, затем отозвалась:

— Армин… Я не могу принимать такие дорогие подарки. Это же тот самый минерал, мировит, что мы проходили на этой неделе, да и это кольцо стоит как вся академия, со всеми постройками разом. Спасибо, конечно, но нет, я не могу его принять. Прошу, не настаивай!

Она виновато улыбнулась и убежала в гардеробную.

— Упрямица! — раздосадовано проворчал я. — И куда мне теперь его девать? Это мне что ли предстоит сдавать эльфийскую магию первого уровня?

С раздражением натянул кольцо на палец, которое послушно изменило размер и тут же исчезло, покрывшись невидимостью, я специально оговаривал это условие перед артефакторами.

Недовольно выдохнул и на миг закрыл глаза — мир мгновенно оплела разноцветная паутина: серые, желтые, красные, голубые нити поползли со всех щелей. Я с интересом перевел взгляд на дверь гардеробной и обомлел, испытывая радость…

Сквозь дверь от Айон ко мне тянулась очень тонкая светло-желтая нить, едва видная слегка мерцающая. Если бы я описывал ее, то назвал бы зарождающейся. Как там называется связь, о которой в легендах поют эльфы? Не она ли это? Эльфийская…

Но вспомнить вторую часть названия не успел,