Аурелика не звезда гарема, или как я ошиблась в истории - Людмила Вовченко

«Мне нужно было уйти раньше. Совет собирается вновь. Они обсуждают тебя. Будь осторожна. P.»

— Прекрасно. Шпионские записки. Всё серьёзнее, чем я надеялась. Где же мои пушистые тапочки и сериал на 20 серий про вино и месть?

* * *

На кухне её встретил слуга — не Жоффрейн, а другой. Хмурый, с усами, как у художника на пенсии.

— Завтрак, госпожа. Осторожнее, повар сегодня нервный. Его вчера обвинили в заговоре против миндального печенья.

Аурелика подняла бровь, принюхалась:

— Это… омлет с добавлением чесночного масла и магии зрения?

— Почти. Это «Яичница Великого Озарения». Если будете смотреть в неё больше двух минут — увидите себя в другой жизни.

— А если я не хочу? — нахмурилась она.

— Тогда вы, госпожа, впервые не согласны с меню судьбы.

* * *

Пока она раздумывала, есть или не есть, к ней присоединилась Нэмира — придворная чародейка, выглядящая как смесь ведьмы, модного блогера и преподавательницы древних искусств.

— Пророчица, — склонила она голову. — Я пришла, чтобы сопроводить вас к Звёздной Башне. Там вас ждут. И… слухи.

— Отлично. Я так и хотела — утро, полное домыслов и звездочётов.

— Они говорят, что Совет сомневается в тебе. Что ты — не та, кто должна была прийти. Что ты — сбой в пророчестве.

— А я, между прочим, официально сертифицированный сбой с дипломом, — хмыкнула Аурелика, вставая. — Пошли.

* * *

Звёздная Башня оказалась выше, чем она ожидала. И внутри — не лестницы, а лестница. Одна. Длинная. С закрученными перилами, светящейся пыльцой и зеркалами на каждом пролёте.

— Это… что? Лифт в виде депрессии?

— Это путь, где ты видишь своё отражение в разных мирах. Проекции себя. Ты можешь не смотреть, но они — смотрят на тебя.

Аурелика дёрнулась.

— Что ж, это хуже, чем увидеть фото с выпускного.

Проходя мимо одного из зеркал, она увидела себя — с короткой стрижкой, в чёрной мантии и с тремя котами на поводке. Она явно ругалась с кем-то.

— Это я в злой версии?

— Это ты, если выбрала путь войны, — пояснила Нэмира. — Путь страха.

На другом зеркале — она в простом платье, окружённая детьми. Смеётся. Лицо — светлое.

— Путь уюта. Путь забытья.

— А есть путь с вином и хамоном? — проворчала она.

— Есть путь истины. Его ты выберешь сама. Но прежде — тебе нужно узнать, что тебя здесь действительно ждёт.

* * *

На вершине Башни был круглый зал с полупрозрачным куполом. Звёзды внутри мерцали даже днём. И в центре — три женщины в мантиях цвета полночной радуги.

— Мы — Зорницы. Мы наблюдаем.

— Хорошо. А я — Аурелика. Я путаюсь, колюсь и колеблюсь. Давайте знакомиться.

— Ты была призвана, но не ты должна была прийти.

— Кто же?

— Та, что родилась с меткой. Но ты её перекрыла — своей болью, своими желаниями. Мир выбрал тебя по ошибке… или по капризу.

— Я — ошибка с большой буквы? Прекрасно. Хочу футболку с этим.

— Но ошибка, которая может изменить ход истории. Если примешь себя. Не как Анжелику. А как… себя.

Аурелика закрыла глаза. Под веками вспыхнули образы: книги, библиотека, чай с лимоном, глаза Пейрака, смешные булочки, слова Совета, магия, зеркала, дети, страх, голос: «Ты вызвана…»

— Что мне делать? — спросила она.

— Жить. Смеяться. Быть странной. И выбрать, с кем идти дальше.

— Даже если этот кто-то проклят и говорит загадками?

— Даже.

* * *

Когда она спустилась, Пейрак уже ждал внизу. Сидел на ступеньке, словно студент после экзамена, и держал в руках… розу. Настоящую. С шипами.

— Прости, что ушёл. Мне нужно было понять… боюсь ли я тебя.

— А боишься?

— Уже нет. Ты — не Анжелика. Ты — реальность. И это страшнее.

Аурелика улыбнулась. Взяла розу. Укололась. Но не отпустила.

— Прекрасно. Тогда идём. Нас ждёт гарем. Или пир. Или суд. Кто знает — в этом мире даже утро непредсказуемо.

Глава 15

Глава 15.

Где пророчества отзываются икотой, а слуги шепчут древние сплетни

Если бы кто-то сказал Марьяне Вахрушевой — простите, Аурелике — что однажды она проснётся в шёлковом халате цвета драконьей икры, с прической «нежная буря» и списком дел из разряда «пойди туда, не знаю куда, найди того, кого нельзя найти» — она бы, пожалуй, в это поверила. Потому что с момента падения книги на голову в этой жизни не осталось ничего невозможного. Даже аккуратный завтрак без эксцессов казался чудом.

Сегодняшний завтрак начался с письма. Оно прилетело на крошечной золотой чайке, которая уселась ей прямо в кашу из фруктов и мятных лепестков.

— Очень вежливо, спасибо. Надеюсь, вы не от налоговой.

Чайка чихнула блестками и исчезла, оставив записку:

«Госпожа Аурелика. Сегодня вы приглашены в Академию Искусств и Магии Высшей Пробной Категории. Вас ждут в третьем часу. Не опаздывайте — студенты становятся агрессивны при недостаче вдохновения. p.s. Наденьте что-нибудь… эпичное.»

Аурелика посмотрела на кашу, потом на слугу, затем снова на письмо.

— Ты слышал? Я вдохновение. Видимо, в крайней степени готовности.

Слуга — молодой парень с косичкой и выражением «я вообще-то хотел быть жрецом, но мадам судьба решила иначе» — кивнул:

— Академия — место странное. Там читают стихи о жужжащих духах, учат заклинания танцем живота и считают, что каждый пятый студент — перерожденный гусь.

— Какое интересное место. Хочу туда немедленно. Слишком давно не чувствовала себя неуместной.

* * *

В Академии её встретили трое: один — в халате, усыпанном лунной пудрой, второй — в сапогах на платформе с колокольчиками, а третий, видимо, был деканом — судя по строгому лицу и факту, что у него на лбу мигала надпись «Профессор. Не подходить. Ужалю словом».

— Аурелика, дитя двух миров! — провозгласил профессор. — Добро пожаловать! Сегодня — особый день. Вы проведёте урок вдохновения.

— Я?.. Простите, я последний раз преподавала, когда объясняла племяннице, что Гарри Поттер — не реальность. С тех пор — только сарказм в массы.

— Идеально. Нашим студентам нужно именно это. Сломайте их ожидания. И если можно — дайте парочку жизненных истин.

Её ввели в зал. Там сидели юные создания — с ушами, рогами,