Все, что я тебе обещала - Кэти Апперман

По дороге домой я плачу прямо за рулем, слезы стекают по губам, и их соленый привкус смешивается с мятой на моих губах.

Сбой

Двенадцать лет, Колорадо

Младенец, которого мы потеряли, был мальчиком.

Незадолго до выкидыша мама успела сделать генетический анализ.

У меня до сих пор в голове не укладывается – маленький братик.

Той зимой мы переехали. Я была страшно расстроена. Во-первых, маминым выкидышем, а во-вторых, расставанием с Тихоокеанским побережьем: мне на Северо-Западе очень нравилось. Учеба в школе давалась легко, и я радовалась, что Бек живет совсем рядом. Поэтому теперь единственным, что хоть как-то примиряло меня со сменой места жительства, был переезд Бека и его семьи – его отца в этом же месяце должны были перевести на новое постоянное место службы. Папу перевели в Форт-Карсон в штат Колорадо, а Коннора – в Форт-Джексон в Южной Каролине. Мама с Берни обнялись на тротуаре между нашими домами. Мы с Беком не обнимались – как-то неловко, – но уезжать от него было непривычно. Я чувствовала себя как пазл, в котором не хватает кусочка.

Первый месяц в Колорадо у меня прошел паршиво. Мы с Беком много переписывались и иногда созванивались по видеосвязи, но мне ужасно не хватало наших киномарафонов. И купания в парке Лонг-Лейк. Я скучала по тому, как Бек сиял, обыграв меня в пиклбол[11], и как дулся, если я обходила его на лыжах. Целых три года он был моим миром.

С течением времени Колорадо-Спрингс изменил меня – обновил, как программу. Я завела новых друзей. Энди, пианистку с заразительным смехом. Анику, которая мечтала стать сценаристкой и всегда была готова посмотреть со мной сериалы и фильмы. Был даже мальчик, Хейден, звезда футбола, который обучал меня делению дробей, – моя первая настоящая влюбленность.

В седьмом классе я оказалась на уроках естествознания у мисс Бонни. Она родилась и выросла в Австралии и говорила с обворожительным австралийским акцентом. Свою лабораторию мисс Бонни украсила яркими плакатами – коалы на эвкалиптах, бирюзовые воды Большого Барьерного рифа, ржаво-красные скалы Кингс-Каньона – и еще приносила на уроки вкусное австралийское шоколадное печенье «Тим-Там». Я прямо влюбилась в мисс Бонни и в идею съездить в Австралию. Мечтала о том, как поступлю в университет и проведу семестр за границей – в Мельбурне или Сиднее. И хотя до университета было еще учиться и учиться, я все равно поделилась идеей с родителями, а они пришли в восторг – при условии, что я приглашу их погостить подольше. Энди, Аника и Хейден тоже горячо меня поддержали, и я дала себе обещание, что в один прекрасный день ступлю на берег Австралии.

За годы, прожитые в Колорадо-Спрингс, с семьей Бека мы виделись пару раз: на весенних каникулах на Гавайях, где я отметила свой одиннадцатый день рождения, и на зимних выходных в Парк-Сити, где катались на лыжах. Мама с Берни съездили на Кабо-Сан-Лукас – этот отдых для них устроили папа и Коннор, чтобы излечить мою маму от неотвязной меланхолии и отметить радостную новость: Берни и Коннор ожидали близняшек. Той весной, когда мне исполнилось двенадцать, папу забросили в Афганистан, а осенью, когда я пошла в восьмой класс, мама разрешила мне прогулять школу, чтобы мы с ней смогли полететь в Южную Каролину и помочь семье Бёрн с их девочками, которые родились в конце августа.

Пока мы летели в гости, я наконец нашла в себе силы задать вопрос, не дававший мне покоя с тех пор, как Берни позвонила сообщить о своей беременности.

– Мам, тебе грустно оттого, что у Берни родились две здоровые малышки, – ну, после того, что случилось с нашим малышом?

– Иногда, – призналась мама. – Но грусть никогда не заслоняет мою радость за Берни, Коннора и Бека. Я благодарна, что у них все сложилось иначе. А тебя это не печалит?

Я поболтала имбирную газировку в пластиковом стаканчике. На поверхность всплыли крошечные пузырьки.

– Скорее мне завидно. Две сестренки сразу! Да Бек везунчик.

Мама засмеялась:

– Наверное, когда Берни попросит его поменять памперсы, он будет иного мнения.

– Фу! – я наморщила нос. – Но он поможет. Он хороший.

Мама заправила прядку волос мне за ухо.

– Ты ведь хочешь его увидеть?

Я кивнула:

– Конечно. Но я немного волнуюсь. Вдруг все будет по-другому?

– Возможно, милая. Но Бек – это Бек, а ты – это ты, и между вами особая связь. Она навсегда.

Я отпила еще газировки, стараясь успокоиться.

Штука в том, что в предсказание гадалки из маминой юности я всегда верила: не было причин сомневаться. Но в последнее время я обнаружила: мне по-настоящему, всем сердцем хочется, чтобы оно сбылось и мы с Беком были вместе. Хейден мне очень нравился – он был симпатичный, умный, веселый, – но гадалка не предсказывала никакого «долго и счастливо» с футболистом из Колорадо-Спрингс. За последние годы, которые мы с Беком провели врозь, моя вера в то, что я всегда знала, лишь укрепилась: он – мое будущее. Стоило мне даже теоретически представить его с другой девчонкой, и у меня внутри все переворачивалось. А если он завел себе девушку в Южной Каролине? Что, если не пройдет и десяти лет, как Бек позвонит мне и сообщит о своей помолвке? Что, если наступит день, когда мне придется сидеть на свадьбе Бека и смотреть, как он в костюме, сияя улыбкой, клянется в вечной любви кому-то другому, не мне?

Когда мы приземлились, мама взяла напрокат седан и мы покатили в Форт-Джексон, где квартировали Бёрны. Сами мы жили точно в таком же военном городке Форт-Карсон, поэтому среди аккуратных зданий с клумбами гераней и американскими флагами я сразу почувствовала себя как дома. Коннор встретил нас на пороге, баюкая на руках крошечную дочку. Приобнял меня одной рукой, потом чмокнул маму в щеку, а она уже ворковала над малышкой.

– Это Мэй, – гордо объявил счастливый отец.

Со второго этажа спустилась Берни с малышкой Норой на руках. Девочка крепко спала. Берни расплакалась, а потом извинилась за свои слезы:

– У меня гормоны просто бушуют!

Мы разместились в гостиной, и Коннор с Берни вручили нам с мамой по запеленатому младенцу. Мне досталась Нора. От нее шло тепло и запах сирени, а крошечные черты лица показались мне совершенством. Ей исполнилось всего несколько недель, но уже было видно, как она похожа на старшего брата.

Старшего брата, который куда-то пропал без вести.

– А где Бек? – спросила мама.

Коннор и Берни неловко переглянулись.

– Пошел гулять с приятелями, – ответил Коннор.

– Скоро вернется, – добавила Берни. – Мы велели ему быть не позже пяти.

Я глянула на часы над каминной полкой.

Была половина шестого.

⁂

Бек вернулся домой в десять минут седьмого с равнодушным видом – смотреть было противно. Коннор и Берни были в ярости – разговаривали с ним сквозь зубы, но сдерживались и голос не повышали – думаю, чтобы не смущать меня. Однако поздно вечером я вышла на кухню попить водички и на обратном пути в гостевую комнату нечаянно подслушала, как Коннор распекает сына:

– Лия была очень огорчена. Тебе следовало вернуться вовремя.

Ох, какое унижение! Неужели то, что я надеялась на теплый прием, было так очевидно? Я вжалась в стену, но не слушать дальше не могла.

– Да ей плевать, – возразил Бек. – За ужином она мне ни слова не сказала.

– Может, потому, что считает тебя придурком? Слушай, я знаю, эти недели были тяжелыми. Ты на меня обижен, и это нормально, но не вымещай обиду на Лии. Завтра обязательно пригласи ее погулять вместе с твоими друзьями.

– Господи, пап. Ни за что. Ей двенадцать – она совсем мелочь.

Щеки у меня запылали от возмущения. Мне двенадцать с половиной, с по-ло-ви-ной!

От Бека меня отделяли какие-то ничтожные полтора года. Два класса. Когда мы жили в Вашингтоне или плавали с масками на Гавайях или когда я снова и снова обставляла его на лыжном спуске в Юте, эта разница в возрасте его вообще не волновала.

– Лия нам как родная, – сказал Коннор своим особым голосом, не допускающим возражений, – он очень редко пускал в ход этот тон. – И мы с матерью ожидаем, что ты будешь вести себя с ней соответственно. Ясно?

Бек что-то утвердительно