Элла. Тёмные отражения прошлого - Мила Шедер

направлении. Лео уверенно вел меня за собой, углубляясь в лабиринт переходов, о существовании многих из которых я даже не подозревала. Мы спускались все ниже и ниже, по каменным лестницам, воздух становился прохладнее и влажнее, а стены коридоров – более грубыми.

С каждым поворотом я чувствовала, как нарастает любопытство и беспокойство. Куда он меня ведет?

— Лео, что происходит? Куда мы идём? — наконец не выдержала я, нарушив молчание.

— Потерпи немного, сейчас увидишь, — ответил он, слегка улыбнувшись.

Его уклончивый ответ лишь усилил мое волнение. Наконец мы остановились в каком-то зале, заставленном всякими предметами. Постепенно, из глубин начали выходить адепты, во главе которых был Кайл.

— Что это?.. — прошептала я в изумлении, оглядывая зал.

Застигнутая врасплох, я молча наблюдала, как Лео обходил меня, направляясь к Кайлу.

— Ты убедился, что зверька не было рядом? — услышала я обрывок их разговора, и холод пронзил мое тело.

— Убедился, она была одна. — Голос Лео звучал отстраненно и пусто, в нём не было и следа той теплоты, что согрела меня всего несколько минут назад. Он даже не смотрел в мою сторону.

— Лео? — прошептала я, едва слышно, чувствуя, как почва уходит из-под ног. Передо мной разверзалась пропасть, в которую рушились мои надежды и вера в людей. Что здесь происходит?

Кайл, наслаждаясь моим замешательством, расплылся в самодовольной ухмылке. Его глаза, обычно холодные и высокомерные, сейчас искрились злорадством.

— Добро пожаловать, Элла. Мы тебя уже заждались. — Его слова прозвучали как удар хлыста, обжигающий и унизительный.

Я оглядела зал, пытаясь понять, что происходит. Комната, заставленная пыльными артефактами и забытыми механизмами, казалась зловещей декорацией для какого-то кошмарного представления. В полумраке, отбрасываемом мерцающими факелами, лица адептов казались искаженными и угрожающими. Каждый взгляд, направленный на меня, был полон неприязни и злобы.

Мое сердце бешено колотилось, а в груди разрасталось ледяное отчаяние. Все это было ложью… Его извинения, его слова о дружбе – лишь тщательно продуманная приманка, чтобы заманить меня в ловушку… Все это было слишком жестоко чтобы быть правдой, но смотря в глаза окружающих, я понимала - это реальность.

И тут я увидела его. Среди адептов, стоявших позади Кайла, выделялась знакомая фигура Ригона. Осознание того, что он тоже был частью этого заговора, стало последней каплей.

В горле пересохло, дышать стало тяжело. Слова застревали в горле комом, не давая вырваться наружу.

Я посмотрела на Лео. Он по-прежнему стоял рядом с Кайлом, избегая моего взгляда. Вина? Раскаяние? Нет, я не видела ничего, кроме безразличия в его глазах.

Я сделала шаг назад, мне хотелось лишь одного - вырваться из этого кошмара.

— Ээллааа, — пропел Кайл, — ну куда же ты?! Мы ведь ещё даже не начали.

В его голосе звенела издевка, ледяные нотки прошлись по моему позвоночнику. Я рванулась к двери, отчаянно надеясь вырваться из этого ада, но не успела сделать и шага…

Внезапно я почувствовала, как волна холода накрыла меня с головы до ног. Мое тело словно налилось свинцом, мышцы отказывались подчиняться. Я пыталась пошевелиться, закричать, но все было тщетно. Меня сковал полный паралич.

В глазах потемнело, комната начала кружиться. Единственное, что я могла - это наблюдать, как Кайл, с самодовольной улыбкой на лице, приближается ко мне. Мое отчаяние достигло своего пика.

Кайл остановился в шаге от меня, его глаза горели безумным огнем. Он провел костяшками пальцев по моей щеке, от чего меня передёрнуло, несмотря на полный паралич.

— Значит, темная магия… — протянул он, — Ты думала, если черпнёшь силу с темных источников, станешь сильнее? Ну-ну, Элла… А ты глупее, чем казалось. Жалкое зрелище, если честно.

Он плюнул мне под ноги. Я чувствовала унижение, жар стыда обжигал изнутри, но я не могла даже отвернуться.

Адепты, словно гиены, сгрудились вокруг, наслаждаясь моей беспомощностью.

— Даррмон, — окликнул он Ригона, — подойди ближе, юнец. Уверен, ты мечтал отомстить ей за все те унижения, что пережил. Она заслуживает наказания.

Ригон не торопился. Его лицо выражало сложную смесь эмоций – злорадства, страха и, возможно, даже тени сомнения. Он мялся, переступая с ноги на ногу.

— Я… я не знаю, Кайл, — пробормотал он, — Может, не стоит?

— Что значит "не стоит"? — взревел Кайл, его голос эхом отразился от каменных стен. — Ты смеешь перечить мне, Даррмон?!

Ригон вздрогнул, словно от пощечины. Он неуверенно подошел ко мне с виноватым выражением лица. В его глазах плескалась борьба. Я видела страх, отвращение к себе и, к сожалению, тусклую искру решимости. Страх перед Кайлом, очевидно, перевесил все.

— У тебя появилась отличная возможность попрактиковаться в магии, малец! — прорычал Кайл, приближаясь к Ригону и хватая его за плечо. — Вперед! Покажи ей свою силу! Помнишь заклинание огненного ожога? Давай, примени его!

Ригон задрожал еще сильнее. Он отвел взгляд от меня, уставившись в каменный пол. Его губы беззвучно шептали что-то, словно репетируя заклинание.

— Я… я не могу, — выдавил он, его голос был едва слышен. — Я не хочу…

— Не хочешь?! — взревел Кайл. Он с силой встряхнул Ригона. — Ты ослушался меня?! Ты знаешь, что будет, если ты меня ослушаешься?!

Ригон закрыл глаза, его лицо исказилось от страха.

— Я знаю, — прошептал он.

— Тогда делай! — зарычал Кайл, толкая Ригона в мою сторону. — Или ты предпочитаешь испытать мою ярость на себе?!

Ригон поднял руку. Его пальцы дрожали сильнее прежнего. Он глубоко вдохнул, закрыл глаза и начал шептать заклинание. Его голос был слабым и нечетким, слова путались. Было очевидно, что практика магии – это совсем не его.

Я почувствовала странное покалывание в глазах. Ригон продолжал шептать заклинание. Покалывание в глазах переросло в острую, пульсирующую боль, пронзающую каждую клетку. Словно тысячи иголок вонзались в мои зрачки, выжигая все на своем пути.

Комната перед глазами начала меркнуть. Сначала пропали яркие цвета, потом все стало тусклым, а затем появилась серая пелена, застилающая зрение. Я пыталась сфокусироваться, но все было бесполезно. Боль становилась невыносимой, и мир вокруг меня постепенно погружался во тьму. Я чувствовала, как в глазах появляется жар, а по щекам текут слезы. Невыносимая боль пронзила меня, но паралич сковывал мое тело, не позволяя даже моргнуть.

Спустя миг, мышцы расслабились, и я, обессиленная, рухнула на холодный каменный пол. Боль в глазах была невыносимой, а страх от полной темноты вокруг сковал