Драконья няня - Наталья Фирст

— Не стоит, дочка, — сказал он успокаивающе. — Им полезно подумать над тем, чем могут закончиться их шалости. Я даже рад, что ты нашла на сорванцов управу.

Он поднял взгляд и продолжил уже совсем другим тоном:

— Езжай, Лотар. И ни о чем не беспокойся. Девочке надо помочь.

Глава 7

Там, где текут облака

Интересно, на чем мы поедем? Этот, здравый по сути дела вопрос, пришел с запозданием. Я нигде рядом с домом не видела ни конюшни, ни экипажа. Не на руках же меня понесут? Хотя этот может.

Я приоткрыла один глаз и незаметно обозрела широченные плечи дракона, мощную шею. Под белой рубашкой бугрились мышцы. Совсем рядом с моим лицом под кожей пульсировала синяя жилка. Впрочем, шаг Лотара был легок и стремителен, словно он и не нес целую девицу возрастом в двадцать лет.

— Подглядываете?

Голос его застал меня врасплох. Почти.

— Оцениваю ситуацию, — парировала я.

— И как?

Вот же паразит. Я едва не скрипнула зубами, но постаралась изобразить небрежную улыбку.

— Пока меня все устраивает.

Дракон сделал абсолютно непроницаемое лицо. Но по веселым искоркам в глазах стало понятно, что он вот-вот рассмеется. Я решила воспользоваться ситуацией и продолжить разговор.

— Лотар, скажите, на чем мы поедем?

И получила ответ:

— Сейчас увидите.

Что еще за тайны? Впрочем, переспрашивать я не рискнула.

Лотар тем временем вышел в сад, пересек наискосок двор и устремился по знакомой тропинке к ограде, чем окончательно меня заинтриговал. Я смотрела во все глаза, не боясь показаться излишне любопытной.

* * *

До ворот мы не дошли. У самой изгороди дракон свернул налево и двинулся вдоль кованной ограды. Я вытянула шею и оглянулась. Было ужасно интересно, куда лежит наш путь.

— Леди Джулина, не вертитесь. — Лотар старался быть серьезным, но получалось у него плохо. — Лучше обнимите меня за шею.

— Зачем? — Я заподозрила подвох.

— Мне так будет удобнее.

Вот как понять, в серьез он или нет? И как решить, прилично ли благовоспитанной девице обнимать за шею малознакомого мужчину? Хотя, если вспомнить, что я ему уже показала целую ногу, а сейчас преспокойно лежу в его объятиях…

На этом месте я хмыкнула, решила, что сильнее навредить моей репутации вряд ли возможно, и послушно обвила драконью шею руками.

— Спасибо.

В словах мне почудилась благодарность. И я предложила:

— Если хотите, я могу дальше пойти сама. У меня получится. Главное, не спешить.

— Глупости, — отрезал Лотар. — Видел я вашу ногу. Вам теперь не то что ходить, и сидеть бы не стоило. Но, к сожалению, это выше моих возможностей.

За разговорами я не заметила, как мы оказались возле небольшой пристройки. Ограда заканчивалась прямо у ее стены узенькой калиткой, запертой на задвижку. Лотар сильнее прижал меня одной рукой к себе, велел:

— Держитесь.

И ловко отворил запор. Потом повернулся бочком и просочился в проход, стараясь не терануть моей спиной о беленую стену.

— Пришли? — спросила я.

Дракон молча кивнул.

Снаружи обнаружилась широкая скамья с изогнутой спинкой. Сильные руки осторожно усадили меня на нее. Я подняла ногу, стараясь вытянуть, уложить ее удобнее. От ступни и до колена все пульсировало ноющей мерзкой болью.

Дракон бросил взгляд полный неожиданного сострадания.

— Сейчас поедем, — пообещал он. — Осталось потерпеть совсем чуть-чуть.

«На чем поедем?» — Хотела я спросить, но не успела.

Лотар подошел к пристройке, остановился возле огромных двойных дверей, потянул на себя скобы ручек и распахнул обе створки наружу. От любопытства я на миг даже забыла о боли. Было жутко интересно — что там внутри? Уж точно не лошади. За широченной спиной мне почти ничего не было видно. Лишь боковины да колеса необычного экипажа.

— Смотрите. Вы же хотели узнать, что здесь.

Дракон отодвинулся в сторону, открывая мне обзор.

— Это поедет? — Я не смогла удержать восклик, чем вызвала веселый смех.

— Еще как.

Лотар обошел экипаж сбоку, щелкнул запором, открывая дверцу, и залез внутрь. Потом чуть нагнулся, спрятав руки за высоким бортом и опустил глаза. С моего места не было видно, чем он там занимается. Только экипаж вдруг дрогнул, сдвинулся и совершенно беззвучно покатился вперед.

Дракон распрямился. Теперь он улыбался довольно.

— Доводилось видеть подобное, леди Джулиана?

* * *

— Нет, — с сожалением призналась я.

Больше всего это напоминало ландо с откидным верхом. Только сидений внутри было не четыре, а два. Да еще передок завершался совершенно нелепым образом. Казалось, что к конструкции забыли добавить все то, что необходимо для лошадей.

Но при этом чудо-ландо ехало, посверкивая в солнечных лучах лакированными боками цвета спелого каштана.

— Что это? — ошарашенно спросила я.

Вид у дракона стал еще довольнее. Хотя куда уж больше.

— Магическая самоходная повозка. У людей таких нет. Последняя гномья работа.

— И далеко на ней можно уехать? — Поделки гномов не вызывали у меня доверия.

— Куда угодно, — охотно ответил Лотар, тормозя ландо напротив скамьи.

Я хотела было подняться и залезть внутрь сама, но была остановлена грозным окриком:

— Сидите уже, торопыга вы эдакая. Не ровен час, упадете, меня же Оскар тогда покусает.

— А вы его так боитесь?

Лотар проворно оказался рядом, без труда подхватил меня на руки и прошептал на самое ухо:

— Ужасно. Вы что, не видели, какой он страшный. Чуть что, сразу кусается.

Я видела, как рот его улыбается. Почувствовала тонкий цитрусовый запах, исходящий от драконьей кожи. Ощутила жар ладоней. И мне вдруг стало так хорошо, что я умудрилась расстроиться, когда все это закончилось.

Лотар опустил меня на мягкое сидение повозки и тихо прикрыл дверь. Очарование слегка развеялось, и я съязвила:

— Что-то вы совсем не похожи ни на покусанного, ни на перепуганного.

Он многозначительно хмыкнул.

— На драконах все раны затягиваются моментально. — Но вдруг погрустнел и добавил. — Почти все.

А у меня перед мысленным взором вновь встало лицо дядюшки Оскара с пустой глазницей и страшными шрамами от лба до подбородка.

* * *

Повозка тронулась. Я не почувствовала ни звука, и ни тряски. Ход у гномьего ландо был тихий и удивительно мягкий.

Дракон поймал мой изумленный взгляд и хмыкнул который раз за это утро.

— Не стоит так удивляться, леди Джулианна, магия есть не только у вас.

Он потянул рычаг, снабженный округлым янтарным набалдашником, пригладил его пальцами, вызывая к жизни ярко синие искры, и что-то прошептал. Я не расслышала что, да это было и неважно. Только повозка побежала гораздо проворнее. По