Упавшая звезда - Джессика Соренсен

Я с благодарностью приняла пузырек, вытряхнула себе на ладонь пару таблеток и вернула его.

— Спасибо.

Она улыбнулась и бросила пузырек обратно в сумочку.

— Ерунда.

Я положила таблетки в рот, запрокинула голову и проглотила их, надеясь, что они подействуют быстро. Если повезет, то с головной болью они снимут и напряжение.

Эй, девчонки не падают духом, верно?

Эйслин села.

— Итак, у кого какие идеи по поводу темы нашего проекта?

— Надо что-то попроще, — отозвался Алекс. Затем взглянул на меня и добавил: — Чтобы заняло как можно меньше времени.

Я закатила глаза.

— Не глупи, Алекс, — произнесла Эйслин таким тоном, словно это была самая абсурдная вещь, которую она когда-либо слышала. — Нам нужно хорошо выполнить проект. Мне, вот, например, хотелось бы получить отличную оценку. Уверена, что и тебе тоже. Да, Джемма?

Обычно, да, но не в этом случае. На самом деле, сейчас мне больше всего хотелось поскорее уйти.

— Я не против какой-нибудь легкой темы. — Я бросила взгляд на Алекса. — И быстро с ней расправимся.

— Хорошо, тогда решено. — Он откинулся на спинку стула и закинул руки за голову. — Выберем что-то попроще.

Эйслин бросила на него хмурый взгляд.

— Я тут подумал, — продолжил он, не обращая на нее внимание, — что мы могли бы просто составить карту Галактики и написать соответствующий отчет. Тогда нам придется потратить много времени на совместную работу.

Ладно, на этом все. С меня достаточно его язвительных комментариев и подколов в мой адрес.

— Отлично. Звучит неплохо. — Я встала. Мой стул накренился на две ножки, затем вернулся в исходное положение. Схватив со стола сумку, я повернулась, чтобы уйти.

— Джемма, постой. — Эйслин тоже встала со стула. Уперев руки в бока, она сердито посмотрела на Алекса. — Тебе не кажется, что этот проект слишком простой?

Он отмахнулся от нее.

— Все будет нормально.

Я мысленно сосчитала до десяти, ожидая, что они скажут что-нибудь еще. Но они промолчали, и я ушла.

Снаружи парковку окутывал туман, похожий на привидение. Я направилась в том направлении, где, как мне казалось, я с утра оставила свою машину, но из-за плохой видимости было трудно определить наверняка. Я все еще злилась из-за того, что Алекс хотел как можно меньше со мной видеться. А еще злилась на себя за то, что не отчитала его.

Я как раз прикидывала, не хожу ли кругами, как у меня возникло ощущение, что за мной кто-то наблюдает. И тут я осознала, что поблизости нет ни души.

Я ускорила шаг, мои черные кроссовки глухо стучали по льду. И только этот звук нарушал тишину, пока не послышался треск. Я посмотрела под ноги. Казалось, лед двигался. Да, двигался в такт моим шагам. В голове мелькнуло воспоминание о ночном кошмаре, сердце заколотилось. Я бегу. Меня преследуют монстры. Подо мной движется лед.

Я побежала, но не очень быстро, потому что земля под ногами походила на одну большую катастрофу, которая вот-вот произойдет. Я продолжала себе твердить, что ночные кошмары не воплощаются в реальную жизнь, что монстры с горящими глазами, убивающие людей своим смертельным холодом, не существуют. Но когда я почувствовала, что температура воздуха понизилась до пробирающей до костей, то по-настоящему испугалась.

Поскальзываясь на льду, совершая пируэты, как в ледовом шоу, я лихорадочно искала свою машину, но нигде не могла ее найти. Отчаянно напрягая зрение, чтобы хоть что-то разглядеть в густом тумане, я увидела это... нет, не свою машину, а мелькнувшее желтое пятно.

Сердце остановилось.

Все замерло.

Я ахнула, когда по коже поползли мурашки. Я и раньше испытывала страх, но сейчас он перешел на какой-то другой уровень. Когда спасаешь свою жизнь бегством. Именно этим я и собиралась сейчас заняться. Я развернулась, намереваясь забежать обратно в школу и переждать туман там. Но, прежде чем смогла убежать, врезалась во что-то твердое, теплое и заряженное статическим электричеством. Отшатнувшись, я отчаянно пыталась удержаться на ногах.

— Что, черт возьми, с тобой происходит? — спросил Алекс со смесью раздражения и беспокойства.

Я восстановила равновесие и выпрямилась.

— Ничего. У меня все в порядке.

Его темно-каштановые волосы стали влажными от тумана, под мышкой была зажата книга.

— Что-то непохоже. Выглядишь напуганной.

Мое сердце бешено колотилось в груди. Напуганной. Я испугалась. Я оглянулась через плечо. Вокруг только туман.

— Джемма.

Я повернулась к Алексу.

— А?

— Ты в порядке? Выглядишь немного... потерянной.

Я и была потерянной. И сбитой с толку. И напуганной. И еще куча всего.

Воздух начал прогреваться. Было по-прежнему морозно, но не пробирало до самых костей.

— Я... эм... — я тяжело сглотнула, представляя желтые они с тем местом, где стояла. Были ли она настоящими? Вообще-то, я не видела фигуру в плаще, лишь два желтых огонька глаз. Вернее, то, что походило на глаза. Без избытка адреналина, бушующего во мне, я не была так уверена.

Взгляд Алекса скользнул куда-то за мое плечо.

— На что ты там смотрела?

— Эм... ни на что. — Ни за что не расскажу ему о том, что мне там привиделось. — Мне просто показалось, что я увидела... собаку.

Я мысленно закатила глаза. Собаку? Серьезно, Джемма? Ты не смогла придумать ничего получше?

Алекс меня подозрительно оглядел, затем приподнял бровь.

— Ты боишься собак?

— Нет, — автоматически ответила я.

— Но ты испугалась, — заметил он. — Испугалась так, что налетела на меня.

— Ну... — Мне захотелось себя шлепнуть за то, что была такой ужасной лгуньей. Я изо всех сил пыталась придумать оправдание, любое, какое только придет на ум. — Какое тебе вообще до этого дело? Не похоже, что тебя вообще это волнует.

— Да, верно подмечено. — Алекс сунул мне книгу. — На. Ты забыла ее в библиотеке.

Я озадаченно нахмурила брови, потому что не помнила, чтобы доставала эту книгу из сумки.

— А теперь мы подошли к той части, где ты говоришь мне спасибо, — высокомерно произнес Алекс.

Мне бы очень хотелось стереть это высокомерие с его красивого лица, но я этого не сделала, а просто выхватила книгу у него из рук.

— Спасибо.

Он сжал губы и бросил быстрый взгляд мне за спину.

— Что ж... будь осторожна на дорогах.

Я бросила на него настороженный взгляд. Будь осторожна на дорогах? Что бы это могло значить? Да, я знаю буквальное значение, но... Пока Алекс удалялся, я с открытым ртом смотрела ему вслед, ощущая себя как никогда потерянной.

И после того, как он исчез в тумане, я со всех ног бросилась искать свою машину.

Глава