(Не)желанная истинная северного дракона - Илана Васина

Бьёрн сделал ещё пару кругов, словно давая мне шанс передумать, но я снова его дёрнула. Тогда он аккуратно спустил меня, подняв крыльями огромное облако снега. Сугробов тут намело выше колена, и я только сейчас оценила мягкие сапоги из овечьей шкуры, которые плотно облегали ноги, не давая снегу проникнуть внутрь.

Стоило Бьёрну обернуться человеком, как он повёл себя странно: размотал верёвку с моей талии и привязал другой конец к своему торсу.

— Что бы ни случилось, шагай за мной. След в след. Поняла?

После моего утвердительного кивка он спросил:

— Где, по-твоему, мертвий?

Я указала в сторону небольшого холма, и мы направились туда. Странное, неправильное ощущение. Мне довелось однажды найти залежи золота — там совсем другого масштаба был зов. А сейчас этот мертвий лишь тихонько фонил, едва различимо.

Не успели мы сделать двух шагов, как поднялся ветер. Он вскидывал с снежных сугробов твёрдые снежинки и швырял в меня. В моё лицо снова и снова летели пригоршни снега, мешая фокусироваться на главном.

— А-а-а, — разозлилась я, сжав кулаки. — Что за ужасная погода!

— Разве ты не любишь зиму, чужачка?

— Я люблю в ясные дни кататься на санках! Люблю рассматривать морозные узоры на окнах, строить снежные крепости, любоваться сиянием снега, а не это вот…

Тиарх промолчал, но так громко, что я буквально услышала его мысли: «Я предупреждал!»

Погода тем временем стала хуже. Злее. Теперь не только снег, но и острые льдинки кололи мне кожу. Вскоре лицо стало мокрым от растаявшего снега и замёрзло. Руки горели от уколов, которые я ощущала даже сквозь толстые варежки.

Но самое неприятное меня ждало впереди.

Внезапный порыв ветра швырнул мне в глаза такую горсть снега, что я ослепла. Остановилась, чтобы переждать слепоту, а Бьёрн шагнул вперёд. Верёвка натянулась, увлекая меня за собой. Я покачнулась, неловко взмахнув руками, и завалилась на бок.

Снег под моим телом дрогнул, затрещал…

И я камнем рухнула в пустоту.

Глава 13

Мия

Падение длилось всего пару мгновений, но показалось вечностью. Меня швырнуло о скользкую ледяную стену, а потом я по диагонали съехала вниз, словно по жёлобу. Катилась, пока не ударилась о нечто мягкое.

Я лежала в полумраке, шипя от боли в бедре. Здесь пахло сырым мхом и… мокрой шерстью? Сняла промокшую варежку и пальцами нащупала верёвку — точнее, её огрызок — и с ужасом поняла, что она лопнула или перетёрлась об острый край пещеры.

Вот и всё.

Бьёрн остался наверху, а я была тут одна. Сама по себе.

— Дева! — его голос неожиданно долетел до ушей. — Ты жива?

— Да! — заорала во всё горло. — Жива!

— Сиди там. Сейчас тебя вытащу.

— Я никуда не уйду! — пообещала ему и усмехнулась.

Как будто у меня был выбор.

И всё же, несмотря на отчаянную ситуацию, слова Бьёрна придали мне сил. Я обрадовалась, что тиарх даже в критической ситуации думает стратегически. Если бы он просто спрыгнул сюда, в дыру, следом за мной, то как бы мы потом выбирались?

Дыра недостаточно большая, чтобы выпустить крылатого дракона, а в человеческой форме отсюда не выползти по отвесной скале.

Когда поднялась на ноги, что-то зашевелилось в дальнем углу, и я окаменела от страха. Тут, в царстве теней, все шорохи казались враждебными. Раздался тихий скребущий звук, перешедший в голодное, тонкое рычание. Вздрогнув, я отошла прочь, но вскоре упёрлась спиной в стену, по которой сюда скатилась.

Через секунду из тёмного угла выступили четверо серых существ, похожих на крупных — мне по середину бедра — собак с длинными когтями. Такие же пушистые, но странно изогнутые в спине и в шее, будто собаку сначала пожевали, а потом выплюнули.

Они напряжённо уставились на меня.

Мне стало страшно от такого внимания.

— Какие хорошие пушистики, — проворковала я. — И глазки у вас такие блестящие, и зубки — красивые, белые…

Большие глаза хищно сверкнули, острые зубы обнажились в оскале. Это были хищники, и они явно учуяли во мне еду.

— Бьёрн! — заорала в панике. — Давай быстрей! Меня хотят сожрать.

Один из четвёрки, самый смелый и крупный, прыгнул, целясь в ногу. Взвизгнув, я метко пнула его пяткой.

Бьёрн

Верёвка ударила по ладони, когда натяжение исчезло. С яростью посмотрел на обрывок и глазам своим не поверил. Конец был перерезан острым краем то ли льда, то ли скалы.

Как, пекло её побери, она умудрилась оступиться прямиком в дыру да ещё порезать при падении верёвку?!

Я зарычал с досады.

Про её невезение уже можно слагать баллады.

Хотя невезение тут ни при чём.

Северный Пик любил испытывать чужаков, будто хищник, который каждому новому встречному скалит зубы.

Тряхнув головой, достал из кармана запасной моток. Его одного не хватит, чтобы добросить до девы, но если связать огрызок верёвки и моток — то длины может быть достаточно. Я принялся связывать края, как вдруг земля под моими ногами задрожала.

Из-за ближайшей скалы вышла огромная зверюга, чья шерсть сливалась со снегом. Это была самка ледяного клыка — территориального хищника, который не боялся даже драконов. Её жёлтые глаза остановились на мне, а рык заглушил даже ветер.

"Продержись ещё немного, чужачка!" — пронеслось в голове, и я обернулся драконом.

Мия

Звери оказались проворными и… голодными. Один из них, схватив меня за край дублёнки, рванул ткань с таким остервенением, что я едва не упала. Снова лягнулась. На сей раз мимо.

— Бьёрн! — заорала снова, но мне опять никто не ответил, зато потолок над моей головой задрожал, будто там танцевало стадо быков. — Поторопись, не то меня сожрут!

Я подняла камень, бросила в зверей. Один из них взвизгнул и заскулил, отбежав. Другие рычали, но нападать не смели.

В этот момент за ближайшим поворотом послышались шорохи, заставившие меня вздрогнуть и затаить дыхание.

Неужели ещё один зверь?

Когда пришедший приблизился к пятну света, исходящему от пролома наверху, меня охватила радость. Огромный, одетый в шкуры мужчина вполне был способен отогнать эту агрессивную свору. Незнакомец посмотрел в мою сторону, потом на зверей, которые... тут же забыли про меня. Они бросились к его ногам, словно котята, и принялись ластиться.

Я ахнула. Это что же получается?

Он тут хозяин? А я стаю его питомцев камнями обстреливала…

— Смотрю, мама принесла вам добычу?— по особым интонациям я почувствовала, что он смотрит на