Тьма. Кости демона - Наталья Сергеевна Жильцова

– …и потому я уверен, что наша встреча была предопределена свыше! – закончил, тем временем, Самсон, и в его голосе вновь прозвучала несвойственная ему решимость.

К счастью, в тот же момент стихла и музыка.

– Простите, я немного устала и хотела бы отдохнуть, – поспешно сказала Ведана.

– Да, да, конечно. Я провожу вас, – тотчас засуетился Самсон и, подхватив ее под руку, повел к диванчикам и столам.

Даже здесь отделаться от него не получилось!

Заботу принца-«колобка» Ведана принимала с показной благодарностью, мысленно вновь и вновь проклиная собственную недальновидность.

Время для нее тянулось невыносимо медленно. Каждый час, каждая минута в обществе Самсона казались испытанием на прочность. Приходилось отвечать на его любезности, поддерживать беседу о погоде, придворных сплетнях и, конечно же, о розах.

Нет, ну надо же, как Самсона на них переклинило!

А принц ловил каждое ее слово, каждый взгляд и улыбался при каждом удобном случае, словно искренне веря, что его чувства вот-вот будут разделены.

Когда наконец часы пробили третий час ночи, и гости начали расходиться, Ведана почувствовала почти физическое облегчение.

– Надеюсь, этот вечер доставил вам такое же довольствие, как и мне, принцесса? – провожая ее к выходу из тронного зала, поинтересовался Самсон.

– Благодарю, бал был прекрасен, Ваше Высочество, – ответила Ведана, уже с трудом удерживая на губах положенную этикетом улыбку.

А принц разулыбался широко и совершенно искренне:

– Счастлив слышать. Буду с нетерпением ждать новой встречи.

– И я, – кивнула Ведана и поспешила покинуть тронный зал.

Все пошло не так, как планировалось. Совсем не так.

Глава 4

Наблюдая за тем, как Аделина счастливо кружилась и буквально парила по залу, ведомая партнерами по танцу, Ксандер испытывал двойственные чувства. Смотреть на счастливую девушку он мог непрерывно. Однако от вида того, что к Лине прикасаются чужие руки, и улыбается она другим, а не ему, в архивампире закипала злость.

Благо, отец и остальные вампиры задерживаться на балу не захотели и решили покинуть его раньше официального окончания. Учитывая то, что вампиров люди особо не жаловали, это никого не удивило, зато Ксандеру позволило хотя бы отчасти успокоиться.

Правда, почти сразу пришлось напрячься вновь, ибо едва они с отцом вернулись в гостевое крыло, закрытое магией от чужих ушей, тот задумчиво произнес:

– И все же это было очень странно. С чего бы мальчишке срывать практически утвержденную помолвку?

Ксандер с деланным равнодушием пожал плечами.

– А я вот ничего странного в том не вижу. Ты ведь видел, как не похожи Аделина и Ведана? Аделина – вся в Анхайлига, вспыльчивая, резкая. А Ведана спокойная и рассудительная. Розы любит, опять же. Делатерийцу она намного ближе по характеру. А Аделину он просто боится. Не удивительно, что, вопреки изначальному решению отца, Колобок выбрал Ведану…

– Кто? – удивленно переспросил отец. – Колобок?

– Это Аделина Самсона Делатерийского так прозвала, а я услышал, – пояснил Ксандер.

– Н-да. Ну допустим. Но почему он это сделал вот так, на виду у всех?

– Это как раз очевидно и понятно любому парню, у которого есть властный отец, – хмыкнул Ксандер.

– Да ну? – Артур Вайленбергский слегка прищурился. – Объясни.

– Пап, ну ты же видел Самсона. Это мягкотелый парень, на которого явно давят. Самсон просто был в отчаянии и, понимая, что в обычном разговоре от отца ничего не добьется, увидел единственный шанс для себя хоть что-то изменить.

– Бунтовать против семьи, значит, вздумал?

– Ага. В меру своих весьма ограниченных возможностей, – Ксандер кивнул. – Я, кстати, Колобка вполне понимаю. Пожалуй, на его месте я сделал бы так же.

– Да ну? – на губах отца промелькнула легкая усмешка, а в глазах сверкнули ледяные искорки.

Почувствовав, что тема становится слишком опасной, ибо даже намек на возможный бунт в своей семье отец бы точно не потерпел, Ксандер тотчас поправился:

– Слушай, ну речь об избраннице. О жене, одной на всю жизнь, с которой тебя связали боги. Никто из нас не согласился бы идти против своей природы и вместо той, что предназначена свыше, жениться по указке родителей на ком попало. Я эти человеческие заморочки с договорными браками вообще не понимаю. Хорошо, что у нас такого нет.

Взгляд отца чуть оттаял:

– Да. Тут ты прав, – признал он. – Хотя люди за свою жизнь могут жениться и не единожды, так что они менее категоричны в этом вопросе. И, кстати, так же не понимают нас. Для них поиски вампиром своей алианты – несусветная глупость, а невозможность иметь детей от кого-либо, кроме нее, вызывает лишь искреннее соболезнование такому ограничению.

Ксандер скривился. Затем вспомнил о собственных проблемах, непосредственно связанных с этими самыми «ограничениями», и в душе опять зашевелился комок злости и горечи.

– Скорее, искреннюю радость и пожелание всем нам поскорее из-за этого ограничения передохнуть, – буркнул он.

– Не дождутся, – хохотнул Артур и, ощутив отголоски эмоций сына, ободряюще похлопал его по спине. – Мы все находим своих избранниц. И ты ее найдешь, не переживай.

– Угу.

Ксандер мысленно ругнулся сам на себя. Надо быть осторожнее и следить за проявлением эмоций при отце! Хорошо, что сейчас он истолковал их неправильно, но в следующий раз может так не повезти!

Опасный разговор необходимо было срочно завершать.

– Ладно. Пойду я, отдохну от этой человеческой толпы и буду собираться, – произнес он. – Мы ведь рано утром вылетаем?

– Да, – подтвердил отец. – На рассвете, чтобы лишний раз не пересекаться с толпой придворных и гостей. Сам от них уже устал.

– Вот и отлично. – Удовлетворенно кивнув и стараясь сдерживать излишнюю поспешность, Ксандер отправился в выделенные ему покои.

Жаль, что он не мог так же уйти от собственных мыслей! Мыслей, которые стремились к Аделине.

Избранница. Алианта. Та, что предназначена каждому вампиру богом смерти и загробного мира Грентом.

Согласно легендам, когда-то очень давно он сжалился над человеком, потерявшим возлюбленную, и даровал ему возможность вернуть избранницу с того света. Дар Грента изменил мужчину – слишком много он впитал тьмы и магии смерти. Так появился первый вампир. С той поры любой человек, которого касалась воскрешающая сила вампира, становился подобным ему, хотя и не настолько сильным. И в этом крылась обратная сторона божественного дара. Да, ряды простых низших вампиров могли пополняться за счет обращения людей, однако Высшим вампиром можно было только родиться, причем исключительно от одной определенной женщины. Таково было условие их бога.

Кроме того, статус ребенка напрямую зависел от статуса родителя. У низших вампиров рождались только низшие, у Высших – либо низшие, либо