Тьма. Кости демона - Наталья Сергеевна Жильцова

«Ну и пусть, – сердито выдохнула Лина. – Сами виноваты. Раз не хотят ничего объяснять, пусть сами и выкручиваются. Ведану отцу жалко, понимаешь ли. Ничего, съездит сестренка в Делатерит, не переломится…»

Она осеклась, потому что опасения за сестру все-таки были оправданы. Схожесть с мамой у Веданы была не случайной. Так выглядели все Голоса богини Сульхи Вершительницы судеб, которой поклонялись, и от которой получали указания инквизиторы. Каждый Голос Судии оберегали и держали в закрытой цитадели без возможности ее покинуть. Маме в свое время это удалось лишь чудом. А затем, чтобы не дать инквизиторам забрать ее обратно, отцу пришлось даже убить одного из них. И потенциальная вероятность того, что Ведана может повторить судьбу матери, заставляла семью быть крайне осторожной.

«Но, в конце концов, Ведана все же будет рядом с отцом. А папа при необходимости еще и не одного Судию убить сможет», – успокоила себя Аделина и постаралась отбросить неприятные мысли.

К тому же коварное семейство уже покинуло кабинет, и Лине тоже пора было уходить. Выскользнув из-за портьеры, она благодарно взглянула на статую богини и прошептала:

– Спасибо.

Если бы не вмешательство Мораны, Аделина не услышала бы этот разговор и до сих пор оставалась в неведении. А теперь она хотя бы знает, что происходит в семье за ее спиной.

Возвращаясь в свои покои, Аделина сердито кусала губы. Нет, подумайте только! Даже богиня посчитала, что она достойна знать правду! А отец с мамой – нет. Эх, жаль, нельзя в лицо им высказать все, что Лина думает о таком недоверии! Если бы не угроза раскрытия и последующего отъема артефакта, она бы точно не удержалась!

Аделина шмыгнула в спальню. Подняв с пола половинку браслета, деактивировала поддельную ауру и убрала Мар-шаэсс в тайник.

Удивительная все-таки вещь! Ведь никто ее так и не обнаружил. Не почувствовал. Ни отец, ни три пророчицы!

Только теперь Аделина начала осознавать всю ценность добытого Ксандером артефакта. Ведь Мар-шаэсс – величайшая находка для любого шпиона или… или убийцы. И если при наличии у ее семьи множества врагов подобным артефактом еще никто не воспользовался, то он не просто редкий – штучный! И как его умудрился достать Ксандер?

Хотя как раз только он, пожалуй, и мог добыть подобное. Человеческим магам вряд ли под силу забраться к гномам в сокровищницу, а вот архивампиру – вполне.

«Тем более у Артура Вайленбергского с гномами хорошие отношения, они там какие-то горы Вайленберга разрабатывают», – вспомнила, забираясь в кровать, Аделина.

Вот во время очередной делегации Ксандер, видимо, и смог проскользнуть туда, куда не положено. Он вообще на диво способный и сообразительный. Вон, Ведану вокруг пальца обвел играючи, да и остальных тоже. Ведь никто даже не заподозрил постороннего влияния на Самсона Делатерийского. Все абсолютно уверены в том, что Колобок и впрямь влюбился.

«А еще Ксандер отлично танцует…» – мелькнула последняя мысль уже где-то на границе с реальностью, и Лина окончательно провалилась в сон.

Глава 5

В своих предположениях Аделина была права. Чтобы завладеть артефактом Ксандеру и впрямь пришлось проникнуть в сокровищницу гномов. Для этого сначала в один из даров, которые делегация вампиров привезла во время очередного визита, он вплавил каплю своей крови, чтобы получить точное расположение этой самой сокровищницы. А затем, для прохождения трех защитных контуров, использовал вторую ипостась, которую магия гномов не смогла ощутить.

О том, сколько это могло принести проблем, Ксандер в тот момент старался не думать. Просто надеялся на везение и на то, что королевскую сокровищницу не проверяют слишком часто. К тому же артефакт находился в дальней ее части и, судя по слою пыли, не использовался лет сто, а то и больше.

И удача Ксандеру не отказала: артефакт удалось вывезти, а затем и активировать без проблем. Осталось два дня, и в руках архивампира появятся собственные кости демона.

«А еще я снова увижу Аделину».

Последняя мысль грела вдвойне, отчего Ксандер чувствовал себя по-настоящему счастливым. Даже отлет из Карминии его настроения не испортил, ведь в мыслях Ксандер уже вновь возвращался в ночную спальню Лины. Не удержавшись, он даже начал тихонько насвистывать веселый мотивчик, что не преминул заметить отец, правда, интерпретировав по-своему:

– Так соскучился по дому?

– Ага, – легко соврал Ксандер. – Политика все-таки довольно скучная штука. Даже розарий обдумывать и строить мне будет куда интереснее.

– Хм…

– Что? Я вправду хочу сделать маме приятно! Розы – это потрясающие растения, – весомо заявил Ксандер.

– Ну-у хорошо, раз так, – пробормотал Артур и отошел, слегка озадаченный такой настойчивостью сына. Он до последнего не верил, что идею о розарии Ксандер озвучивал всерьез. Ни один архивампир на его памяти тягой к растениям не обладал, а тут – надо же! Собственный сын сподобился! И ведь не скажешь, что гены матери взыграли. Тень хотя и любила цветы, но не настолько, чтобы оранжереи делать.

Впрочем, на долгие размышления о странных желаниях Ксандера у Артура не было возможности. Пользуясь тем, что в ближайшие часы Его Величество никуда с дракон-экспресса не денется, советники почти непрерывно подходили обсудить то одно, то другое, начиная от размера торговых пошлин на следующий год, до планируемого нового торгового пути через земли кочевников. В общем, под конец Арт думал только о том, как бы перекинуть все дела на брата и наконец отдохнуть.

Спрыгивая с дракона, он искренне жалел, что не может просто плюнуть на всех и переместиться порталом сразу к жене. Точнее, Артур, конечно, мог бы, и никто из вампиров слова бы не сказал на такое пренебрежение церемониалом торжественной встречи. Но в месте с ним был сын. Показывать Ксандеру дурной пример Артур не хотел. Поэтому только мысленно устало вздохнул и чинно направился к ожидающей их делегации.

– Хм, а чего тут Ламинель забыла? – неожиданно тихо, но с нотками тревоги пробормотал шедший рядом Ксандер. – Она же последние лет шесть дворец не покидала…

Но Артур уже и сам напрягся, заметив среди встречающих закутанную в черный балахон сгорбленную фигуру старухи. Древняя вампирша была жрицей их семьи, отвечающей за соблюдение традиций и озвучивание пророчеств. Прибытие ее в Драконью Лощину было действительно странным.

Усталость мгновенно отступила, а шаги обоих архивампиров ускорились.

– Ламинель? – приблизившись, Артур вопросительно посмотрел на нее. – У нас что-то случилось?

– Хорошего дня, Ваше Величество, хорошего дня, мой принц, – с поклоном откликнулась та. – Событие и впрямь произошло. Очень значимое событие для всего королевства, о котором я хотела сообщить как можно быстрее, поэтому и