Тьма. Кости демона - Наталья Сергеевна Жильцова

Тонкий серп луны поднялся уже высоко в небо и заполнял пространство вокруг рассеянным бледным светом, позволяя двум костеискателям уверенно идти, не прибегая даже к ночному зрению. И вскоре они оказались на месте.

– Вот он, – прошептала Лина, указывая на памятный розовый куст, теперь уже почти совсем увядший.

– Что ж, начинаем.

Приблизившись, Ксандер сжал лопату и решительно воткнул в податливую рыхлую землю.

Однако несмотря на то, что копать было легко, и куст оказался извлечен из земли довольно быстро, ничего, кроме нескольких небольших камешков и корешков под ним не обнаружилось. С сомнением оглядев приличных размеров яму, Ксандер принялся ее углублять, но вскоре остановился, понимая, что это бессмысленно. Война с демонами была не так давно, да и Аделина свой «трофей» обнаружила близко к поверхности. Значит, нужно копать не вглубь, а вширь.

– Раскапывай соседние кусты, фиг с ними, – тихо произнесла Лина, придя к таким же мыслям. – Главное, потом успеть хотя бы как-то их обратно поставить и прикопать для видимости.

Ксандер взглянул на нее. Пальцы Аделины слегка подрагивали от возбуждения, а глаза в рассеянном лунном свете казались абсолютно черными и, пожалуй, могли бы напугать обычного человека.

Но не его. Архивампира они, напротив, манили и затягивали в темный водоворот, которому не хотелось сопротивляться. В котором хотелось утонуть. Умереть, чтобы не чувствовать собственного бессилия и…

Ксандер резко выдохнул, заставляя себя вернуться в реальность.

– Успеем. До утра еще полно времени, – заверил он и принялся копать дальше.

Куст за кустом.

Старательно. Усердно.

Не позволяя безумию вернуться и подпитывая себя вторым, еще хоть как-то способным отвлечь желанием – поисками костей демона.

А затем вдруг замер, ощутив, что лопата задела что-то твердое.

– Что там? – вмиг отреагировала Аделина.

Вместо ответа Ксандер легонько ударил лопатой снова и уже отчетливо услышал не привычный звякающий стук о камень, а тихий глухой скрежет.

Не сдержав ликующего возгласа, Лина быстро присела, разгребая землю руками.

И тогда они увидели ее.

Кость была небольшой, наполовину пожелтевшей от времени, а наполовину обсидианово-зеркальной, будто отполированной тьмой. Хотя, пожалуй, так и было: в отличие от первой, старой находки Лины, эту часть демона явно жгло не обычное, а магическое пламя.

Аделина осторожно подняла находку. Прикосновение к кости отозвалось неприятными мурашками и чувством мгновенного жара, будто та все еще хранила память об обрушенном на мертвого хозяина адском пламени. Хотя, может, это было простое самовнушение?

Передав кость Ксандеру, Лина вопросительно посмотрела на него.

– Что скажешь?

Покрутив кость в руках, тот принюхался, затем неожиданно присел рядом с ямой и буквально уткнулся в нее головой так, что серебристые волосы рассыпались по земле. Сделал несколько глубоких шумных вздохов, а затем рывком поднялся и уставился на Аделину сияющими изумрудными глазами.

– Скажу, что это офигеть, что такое! – выпалил Ксандер. – И что не было бы меня сейчас рядом, к тебе бы уже нагрянули инквизиторы!

– Там еще кости есть? – Лина едва не подпрыгнула от радости.

– До хрена! – подтвердил он. – Думаю… нет, я уверен, что можно будет собрать достаточно цельный комплект для того, чтобы потом поднять скелет!

– Уау!

– Но копать придется еще много, – предупредил Ксандер. – За день и даже за два не справимся, учитывая, что потом надо будет еще обратно эти все кусты рассаживать.

– Ерунда! Через несколько дней отец с мамой и Веданой улетают в Делатерит. Тогда сможем тут хоть пол розария перекопать, бабушка сюда вообще не заглядывает, – с азартом поделилась Лина. Правда, почти сразу опомнилась и смущенно добавила: – Ну, если ты, конечно, не будешь занят.

Ксандер легко улыбнулся и заверил:

– Не буду.

– Точно? – посомневалась Аделина. – А как же твои поиски алианты? Для вас ведь это важно…

– У меня полно времени, и нашим раскопкам это не помешает, – заверил он. – В общем, не думай об этом. Лучше настраивайся на поиски. И не вздумай спать, когда я приду!

– Да я теперь вообще, похоже, спать не буду, – поделилась Лина. – Какой тут сон вообще, когда рядом – такое!

– Это да-а, – мечтательно протянул Ксандер. – Ладно, сейчас тогда давай я тут все в относительный порядок приведу и продолжим уже после отъезда твоих родителей. И насчет этой кости…

– Храни ее у себя, – понимая, о чем он хочет сказать, сказала Аделина. – Так безопаснее будет.

Да, она бы очень хотела оставить и эту находку, но понимала: слишком рискованно. И дело даже не только в родителях и сестре, которые могли учуять демоническую кость. Гораздо хуже, если нагрянут инквизиторы. Только архивампиры, находящиеся под покровительством бога смерти Грента, были вне их поля видимости. А значит, только у Ксандера кость гарантированно не будет обнаружена и уничтожена.

Ну а в том, что скелетом демона он при необходимости поделится, Аделина не сомневалась. Она вообще больше не сомневалась в словах и действиях этого архивампира. Ксандер не причинит ей вреда, не обманет и не предаст. Лина не просто чувствовала, она была в этом абсолютно уверена, ведь у него уже было слишком много возможностей это сделать.

Ксандер получил полный доступ во дворец. Ксандер находился рядом с Линой, когда она спала. Даже на руках ее держал несколько раз, вот как сейчас, на пути обратно в спальню, полностью пересекая даже личный уровень защиты. Но Аделина по-прежнему жива, а вампиры не штурмуют Карминию. Более того, Ксандер просто так, без обязательств, помог Лине избавиться от навязанного замужества.

И какие еще нужны доказательства? Аделине – никаких! Их и без того более чем достаточно.

Так что договаривалась с ним о новой встрече Лина с легким сердцем, а прощаясь, не выдержала:

– Ксандер!

– М-м? – тот, уже открывший портал, обернулся.

– Я надеюсь, что тебе попадется хорошая Избранница и по характеру, и по… короче, нормальная вампирша, а не какая-нибудь проблемная эльфийка. В общем, желаю удачи, – смущенно завершила она.

Взгляд архивампира полыхнул изумрудом. Лицо дрогнуло, на миг исказившись чем-то… Впрочем, промелькнувшую эмоцию Аделина не разобрала, лишь моргнуть успела, как на губах Ксандера заиграла привычная легкая улыбка.

– Спасибо, Лина, – произнес он и исчез в портале.

Глава 6

Пытка.

Это пытка – находиться рядом с Аделиной, слышать ее, чувствовать и не сметь ни взглядом, ни словом показать свое истинное отношение! Ему! Архивампиру, для которого запретов в принципе не существовало!

Из горла Ксандера вырвался уже не сдерживаемый полурык-полустон. К счастью, около темного маяка, куда он переместился, никого не было, иначе точно последовали бы вопросы. Никогда до этого момента Ксандер не