Тьма. Кости демона - Наталья Сергеевна Жильцова

поспешила сюда. Мой принц, – Ламинель перевела взгляд на Ксандера. – Я счастлива сообщить вам, что получила божественное знамение. Ваша алианта проявила себя. Вы можете начинать ее искать!

Мгновение Ксандер смотрел на жрицу, осознавая ее слова, а затем едва не заскрипел зубами с досады. Старая карга все-таки почуяла то, что он так хотел скрыть! Хотя, конечно, с божественными предсказаниями не потягаешься.

Но почему так рано? Что за невезение?

– Невероятно! Так рано? Вот это везение! Поздравляем, Ваше Высочество! – одновременно счастливо загомонили окружавшие его советники.

Даже отец, не сдержавшись, хлопнул сына по спине и воскликнул:

– Это действительно замечательная новость!

– Ага. С-спасибо, – выдавил Ксандер.

– Ваше Величество! Прикажете созывать Венечный Бал? – тем временем уточнил кто-то из свиты.

– Разумеется, – отец кивнул. – Теперь времени терять нельзя.

– Сделаем со всей возможной скоростью, – наперебой заверили его вампиры. – Через два дня будем готовы!

Два дня?!

Ксандер мысленно выругался.

Это рушило все его планы.

* * *

Аделина же планы строила с самого утра. Проснулась она, несмотря на насыщенную событиями ночь, рано и даже увидела из окна отбытие делегации вампиров. Пофантазировала, как вскоре проводит делатерийцев, а потом дождется прихода Ксандера и-и-и держитесь демонические кости!

Чуйка у архивампира на покойников не чета человеческой, к тому же не зависит от поисковых заклинаний, которые могут ощутить маги из стражи или родители. А значит, многолетние поиски наконец увенчаются успехом. Должны увенчаться! И никому о них Лина теперь точно не скажет!

«В конце концов у всех свои тайны, – утвердила она. – Раз от меня кучу всего скрывают, так и я на секреты право имею».

В столовую Аделина вошла летящим шагом и с самым замечательным настроением. Вдвойне радовало, что завтрак сегодня был семейным, без посторонних, поскольку для делатерийцев предстоял торжественный прощальный обед. Можно было спокойно наслаждаться едой без опостылевшего принца-«колобка» и его свиты под боком. В тишине, думая о своем, а не о демоновых розах.

– Хм, как интересно, – внезапно с удивлением прервала размеренный завтрак мама.

– Ага, – поддержала ее Ведана. – Ну надо же, как парню повезло! Так быстро!

– О чем вы? – как и всегда уточнил отец.

В семье уже привыкли, что две прорицательницы первыми узнают все новости и зачастую начинают обсуждать их, забывая об остальных.

– Наши дражайшие соседи из Вайленберга внезапно объявили, что созывают Венечный Бал, пап, – ответила Ведана. – Представляешь?

– Да ну? – тот присвистнул. – Для Ксандера? Действительно быстро, повезло мальчишке. Артур алианту куда дольше ждал.

– Ага, а их древнейший архивампир Левирон до сих пор ждет, хотя ему уже несколько сот лет, – хмыкнула бабушка. – Занятно, как распоряжаются их судьбами боги. Что ж, интересно будет посмотреть, кто достался этому мальчику. Артуру не повезло, так хоть у сына девушка должна быть нормальной вампиршей, да с огоньком.

– И давно ты о судьбе вампиров Вайленберга беспокоишься? – фыркнул отец.

– Ой, брось, мне просто понравился этот блондинчик, – отмахнулась та. – Такой милый, безобидный юноша, цветами увлекается, даже на вампира-то не особо похож. С ним, в отличие от Артура, у тебя точно проблем не будет. Все бы вампиры в таких выродились, стали бы безобиднее светлых эльфов.

– Светлые эльфы не такие уж и безобидные, бабуль, – Ведана тихонько хихикнула.

– В жизни, может, и да. А для нас, темных магов – очень даже безобидные, – парировала та. – Так что лично я желаю Ксандеру Валенбергскому скорейшей свадьбы и детей побольше. Таких же, как он сам.

– Ну, если с этой стороны посмотреть, то, пожалуй, соглашусь, – с улыбкой кивнул отец.

Аделина слегка поджала губы. Несмотря на то, что разговор ее не касался, почему-то стало неприятно его слышать.

«А мы через два дня кости копать собирались», – с грустью подумала она.

Увы, Ксандеру теперь будет не до костей. И не до Лины. У него там избранница, это куда важнее, чем детские забавы. Это взрослая жизнь.

Вроде и надо было порадоваться за друга, но… не получалось.

«Вокруг помолвки, разговоры о свадьбах и политических союзах – как это все скучно и уныло! – мрачно думала Аделина. – Ну почему мне не повезло родиться в какой-нибудь обычной семье? Сейчас бы поступила в академию магии и развлекалась вовсю, а не теряла единственного, с кем хоть ненадолго получилось отвлечься от проклятущего формализма и церемоний»!

Спасибо, что Ксандер хотя бы успел избавить ее от жениха-«колобка»!

Провожая делегацию делатерийцев и слушая, как отец обещает непременно в скором времени нанести им ответный визит вместе с Веданой, Аделина мысленно поблагодарила судьбу за это. А затем отправилась в комнату и вытащила из недр шкафа лопату. Вздохнула и решительно отнесла ее в розарий, бросив в ближайший кустарник у входа и поставив на давней детской мечте жирный крест.

Она тоже попробует стать серьезной и жить взрослой жизнью, а Ксандеру пожелает удачи в поисках.

«Надеюсь, бабушкины слова сбудутся, и избранница окажется его достойна».

* * *

Венечный Бал не являлся балом в буквальном смысле слова, ибо ни танцев, ни веселья на нем не было. Так поэтично назывались, по сути, массовые смотрины для любого королевского отпрыска. На него обязаны были явиться все свободные от отношений вампирши королевств, чтобы наследник мог как можно быстрее найти свою избранницу. Разумеется, если она была вампиршей.

Если же алианты среди них не оказывалось, это значило, что наследнику предстоит искать ее среди людей. Или – в самом худшем случае – среди эльфов. Тогда в дело вновь вступала жрица семьи, стараясь почувствовать и подсказать, в каком из городов лучше начать поиски.

Так в свое время случилось с Артуром Вайленбергским, и сейчас он очень надеялся, что сын этой участи не повторит. В конце концов и его отцу, и его младшему брату повезло обойтись только балом.

И вот в течение следующих двух дней столица королевства Вайленберг стала центром притяжения множества женщин и девушек разного возраста и статуса. Все они стремились на огромную площадь, где в назначенное время должен был появиться архивампир Ксандер Вайленбергский и, оглядев их, сделать выбор.

Или не сделать.

«Но, надеюсь, этого не произойдет», – в который уже раз мысленно пожелал сыну удачи Артур.

Тем более, что сам Ксандер, судя по мрачному виду все дни подготовки, похоже, в свою удачу не верил. Он вообще не проявлял никакого интереса к предстоящим смотринам, словно на встречу с собственной алиантой молодому архивампиру было наплевать. От разговоров с отцом на эту тему Ксандер ускользал и лишь на семейных обедах и ужинах изображал живость и внимание к словам матери о том, как украшают площадь и устраивают временные удобства для