Тьма. Кости демона - Наталья Сергеевна Жильцова

Осознавший, что тренировками спокойствия не достичь, а ненужное внимание это привлекает, Ксандер покинул зал и переместился в свое крыло. Сейчас ему как никогда требовалось одиночество и…

Первый же взгляд, брошенный вперед, заставил архивампира недовольно прищуриться. У входа в спальню стояла Далая – его последняя любовница. Она была облачена в платье из серебристого шифона, подчеркивающее каждый изгиб стройной фигуры. Поза вампирши была безупречно почтительной: руки сложены перед собой, взгляд опущен, но в едва заметной полуулыбке читалась уверенность в том, что ее здесь ждут.

– Ваше Высочество, счастлива видеть вас, – в голосе Далаи звучали томные вибрирующие нотки, которые раньше так нравились Ксандеру.

А теперь безмерно раздражали!

– Ты не звана, – холодно бросил он, проходя мимо.

– Простите, – вампирша не подняла глаз, но сделала шаг вперед, следуя за ним. – Я лишь подумала, что вам, возможно, нужно отвлечься. Раз Венечный Бал окончился неудачей…

Ксандер сжал зубы. Далая была удобна. Красива, хищна, она не требовала ничего, кроме удовольствия. И обычно этого хватало. Но сейчас даже запах ее духов – густой, сладкий, как перезрелый плод – вызывал у него отторжение.

– Нет, – резко сказал он, даже не обернувшись. – Уходи.

Невольно прорвавшиеся в голосе повелительные нотки заставили вампиршу вздрогнуть и исчезнуть в мгновение ока. Однако даже оставшись один, Ксандер не почувствовал облегчения.

Не приносило спокойствия ничего!

Ксандер хотел, жаждал вернуться обратно к Аделине.

Перед внутренним взором до сих пор стоял образ Лины среди мерцающих цветов. Ее задорная улыбка и темный, затягивающий взгляд, от которого у Ксандера сжималось сердце. А еще запах лиловых роз, который теперь прочно ассоциировался исключительно с ней.

Пожалуй, нужно найти именно эти цветы. Возможно, их запах подарит ему хоть немного спокойствия…

Ощущение чужого присутствия вернуло Ксандера в реальность и заставило нацепить на лицо привычное беспечное выражение. А затем выйти из спальни навстречу к отцу.

– Вижу, тебе не спится, – поприветствовал тот.

– Ага, привет, пап, – кивнул Ксандер. – И хорошо, что ты зашел, я как раз хотел с тобой поговорить.

– Что такое? – вмиг нахмурился Артур.

Чутью Даррена он доверял, потому и поспешил разобраться с сыном. И сейчас был готов к откровенному разговору, но…

– Хотел узнать, у нас есть кто-то, кто разбирается в розах?

Артур изумленно моргнул. Вот всего он ожидал от теряющего самоконтроль Ксандера, но только не размышлений о цветочках!

– Понятия не имею. Садовники есть, но насколько они разборчивы, даже не знаю, – пожал плечами он. – Никогда цветами не интересовался.

– Ладно, сам поговорю. Может, из людей кого-нибудь толкового найду, – пробормотал Ксандер. – Да, лучше всего поискать специалиста у людей. Может, в Кровель слетать…

– Ты слишком серьезно подходишь к созданию какого-то банального розария, – отметил Артур, прерывая бормотание сына.

Тот, опомнившись, мотнул головой и легко улыбнулся:

– Естественно. Как и к любому другому делу, которое меня касается. Да и вообще, я уже говорил тебе, что маму порадовать хочу.

– Маму, значит, – протянул Артур. А затем, сверкнув взглядом, в упор уставился на скрытного отпрыска: – А теперь давай серьезно. Ты нашел ее?

– Я…

– Ты. И не лги, смотри на меня. Нашел?

Взгляд родителя стал давящим и не терпящим пререканий. Ксандер скрипнул зубами, но осознал, что отрицать уже очевидное бесполезно и с неохотой подтвердил:

– Да.

– Но почему-то не признал.

– И не признаю, – буркнул Ксандер.

– Причина? – тотчас напрягся отец. – Она эльфийка?

– Нет. Человек.

– Тогда что не так? Она тебя ненавидит? Ненавидит вампиров? В чем проблема?

– В тебе проблема! – не выдержав, рявкнул Ксандер. – В Карминии проблема! В Охотнике проблема! Вы все – одна большая проблема, ясно?! Если я ее признаю и, тем более, обращу в вампиршу, война начнется! На уничтожение!

– Твою ж…

– Вот мама тут как раз совершенно ни при чем! – огрызнулся Ксандер.

Артур несколько раз глубоко вздохнул, а потом с силой потер виски.

– Так. Ладно. Согласен, это проблема. Которая из двух дочерей Анхайлига, ты, разумеется, не скажешь?

– Нет.

– Ну да это и не важно. Я сейчас подготовлю закрытый приказ о защите Веданы и Аделины, чтобы избежать случайностей хотя бы с нашей стороны.

– Спасибо, – прошептал Ксандер еле слышно. – Мне этого достаточно.

– Вряд ли. – Артур качнул головой. – Если думаешь, что сможешь просто наблюдать за ней издалека годами, то ты ошибаешься. Я пробовал. Не выйдет.

– Я не собираюсь наблюдать, – сквозь зубы проговорил Ксандер.

Артур замер на мгновение, изучая лицо сына. Его глаза горели, но не яростью, не страхом, а чем-то куда более опасным. В них пылала решимость. Та самая бескомпромиссная решимость, которую испытывал когда-то и он сам. Та, которая неизбежна для любого вампира, повстречавшего свою избранницу.

Сын явно что-то задумывал, причем хотел сделать это «что-то» один.

Но идти молодому мальчишке в одиночку против Анхайлига? Даже то, что Ксандер – архивампир не поможет. Охотник – сильнейший архимаг и лучший интриган из всех, с кем Артуру приходилось иметь дело!

– Тогда что? – нахмурился он. – Ксандер, мы решим эту проблему вместе. Я помогу…

– Уже помог, – перебил тот, и на лице сына появилась столь знакомая Артуру легкая улыбка-маска. – Знать, что девушки в безопасности – это единственное, что мне необходимо. С остальным я разберусь сам.

Он развернулся к выходу.

– Сам? – Артур, не выдержав, резко выдохнул. – Твое желание проявить самостоятельность похвально, конечно, но несколько не вовремя, тебе не кажется?

– Нет, – не оборачиваясь, заверил Ксандер. – Извини, мы потом договорим, хорошо? Мне нужно в Кровель.

– Ксандер!

Сердитый окрик Артура ушел в пустоту. Сына в покоях уже не было. Его присутствие вообще больше не ощущалось в пределах дворца: Ксандер сбежал в Драконью Лощину.

Конечно, Артур легко мог бы догнать его, но не стал – понимал, что это бессмысленно. Сын отличался крайним упрямством, как и он сам. А значит, разговоры «в лоб» бесполезны и придется контролировать действия Ксандера издалека, осторожно, чтобы успеть вмешаться, если ситуация выйдет из-под контроля.

«И надеюсь, «если» не станет «когда»», – мрачно добавил про себя Артур.

Сам он уже по давней привычке начинал готовиться к худшему, поэтому, едва вернувшись в свое крыло, затребовал подробный отчет о боеготовности Вайленберга.

Разумеется, это ожидаемо встревожило жену. Амелинда знала Артура слишком хорошо, чтобы пропустить столь внезапный приказ без внимания.

– Мы собираемся на войну? – тотчас уточнила она.

– Надеюсь, что нет, – Арт отрицательно качнул головой и успокаивающе улыбнулся. – Но проверить состояние войск все же необходимо.

Однако Амелинда успокаиваться не захотела.

– И почему же? Сначала к тебе ни свет ни заря Даррен приходит, заявляя, что ты просто обязан немедленно с сыном поговорить. А затем ты возвращаешься и готов поднять войска!

– Ничего я