Тьма. Кости демона - Наталья Сергеевна Жильцова

– Арт, вот даже не спорь! – резко оборвала мужа Тень. – Лучше сразу скажи, что случилось с сыном. У него проблемы?

И Артур сдался.

– У всех нас проблемы, – произнес он, скривившись. – Точнее, по словам Ксандера, «мы все – одна большая проблема».

– Не поняла?

– Он нашел алианту. Это одна из дочерей Анхайлига.

– Что-о?!

Амелинда судорожно вздохнула и почти упала на кресло.

– Наш род какой-то сверхвезучий на связи с темными архимагами, которые ненавидят вампиров, – Арт не сдержал нервный смешок. – И главное, демон его знает, почему? Вайленберг ведь довольно лояльное королевство! Почему именно нас-то так боги одарили?

Риторический вопрос завис в воздухе. Впрочем, молчание длилось недолго.

– Которая из дочерей? – уточнила Амелинда, отойдя от первого потрясения.

– Он не сказал. Впрочем, это было ожидаемо, – ответил Артур.

– А по твоим ощущениям?

– Ощутить истинные чувства архивампира невозможно, если он того не хочет. Даже другому архивампиру у родного сына, – Арт развел руками. – А Ксандер не хочет, это очевидно.

– Как с вами сложно, – Амелинда нервно сжала пальцы. – Может, мне с ним поговорить?

Артур отрицательно качнул головой:

– Не надо, это бесполезно. Все равно не признается, а вот нервов парню добавишь. Он не хотел, чтобы ты переживала еще и из-за этого.

– Но что-то же нужно сделать! – не выдержав, Амелинда вскочила с кресла и прошлась по комнате, а затем вновь требовательно уставилась на мужа. – Вы были в Карминии вместе. Вспоминай его поведение. Может, было что-то странное в общении сына с какой-то из девушек? Что-то особенное? Хотя бы какая-то мелкая деталь?

Приблизившись, Артур обнял жену, заставляя успокоиться.

– Я уже сделал, что мог: приказал присматривать за обеими дочерями Анхайлига и запретил причинять им вред. Хотя, надеюсь, сам Анхайлиг об этом не узнает, иначе у него точно возникнут ненужные подозрения и вопросы. И надо же было сыну так вляпаться! – архивампир нервно выдохнул, вновь проявляя истинные чувства, но через мгновение опять стал спокойным и собранным: – А что касается поведения Ксандера, то оно было обычным. Он никак не выделял общение ни с одной из девушек, слегка язвил периодически, но это как раз в его характере. Единственное, почему-то заинтересовался розами, когда Самсон Делатерийский завел о них речь. Но не сразу, а когда в обсуждение вступила Ведана. Даже розарий у нас предложил построить. Предлог, конечно, нашел другой, мол, это будет тебе приятно, но… но все же.

– Ведана? Это совсем плохой вариант, – пробормотала Амелинда.

– Угу, – мрачно согласился Арт. – Тут не только Анхайлиг, тут еще и инквизиторы с ума сходить начнут. Их и так корежит от того, что уже две пророчицы находятся не в Цитадели, а свободно разгуливают по Карминии. Вероятного обращения Голоса Сульхи в вампиршу они точно не потерпят. Нам-то будет плевать, конечно, если что, но проблем сильно прибавится.

– Н-да… – Амелинда вздохнула. – В общем, в любом случае сначала надо как-то договориться с Анхом. В следующий раз в Карминию, пожалуй, я с тобой поеду.

– Это не самая лучшая идея, – мигом помрачнел Арт. – Ты…

– Я поеду, – перебив мужа, с нажимом повторила Тень. – И поговорю с Наташей. Нам есть о чем с ней поговорить.

– О чем? – Арт криво улыбнулся. – Милая, она до сих пор не любит вампиров. И до сих пор не простила меня. Ее неприязнь я чувствую каждую нашу встречу, Наталия даже не пытается ее скрывать. И неужели ты думаешь, что после разговора с тобой она так просто и сразу согласится отдать нам свою дочь?

– Не просто, – Амелинда тоже улыбнулась, но по-другому. Грустно и с легкой тоской. – И далеко не сразу. Но она хотя бы осознает свою ответственность за происходящее, а это уже немало для начала.

Лицо Арта вмиг помрачнело, а глаза сверкнули колкой, хищной лазурью.

– Какую ответственность? – вкрадчиво уточнил он.

Тень отвела взгляд. Помолчала. А затем медленно произнесла:

– Я ведь не вампирша, Арт. Чтобы забеременеть, по словам Мораны, мне необходимо было впитать очень много тьмы. Ты даже не представляешь, сколько. И никогда не представлял. А я знала и понимала, что на это уйдут даже не годы – десятилетия. Чтобы самой накопить такой объем, мне надо было подняться практически на уровень архимага. Даже сейчас я очень от этого далека.

– Но ты родила сына. И откуда на него взялись все эти силы? – спокойно спросил Артур, но взгляд его уже не просто пылал, а почти обжигал холодным ультрамариновым пламенем.

А затем вздрогнул как от удара, услышав два коротких, но таких жутких слова:

– «Слеза Тьмы».

Впервые за много лет спокойствие архивампиру отказало. Лицо исказилось от боли, бессилия и осознания неизбежности.

– Фамильное ожерелье Террано? – только и смог выдавить он. – Артефакт Анхайлига?! Но как?!

– Помнишь свадьбу Алеорна и Ланатиэль? Когда Наташа подошла ко мне познакомиться? – все еще не глядя на мужа, спросила Амелинда. – Мы тогда… поговорили. Очень откровенно. И она сказала, что сожалеет обо всем, что со мной произошло из-за вашей давней размолвки. А это ожерелье, как ты знаешь, Анхайлиг подарил ей. И Наташа решила помочь, поделившись силой «Слезы Тьмы» со мной в качестве, гм, извинения. Очень щедро поделившись. Мне, как видишь, хватило с избытком. Так что Ксандер появился на свет только благодаря ей. И после такого я не могу считать выбор алианты сына случайным совпадением. Таких совпадений не бывает.

Артур медленно выдохнул. Отошел к окну.

А затем ударом кулака разбил его вдребезги.

Глава 7

Полет на дракон-экспрессе не был для Ксандера необходимостью: в Кровель он мог переместиться и темным порталом. Правда, в отличие от отца, Ксандеру, не имевшему связи с алиантой, сил на это ушло бы намного больше, но все же возможность такая у архивампира была. Однако сейчас ему требовалось время на обдумывание деталей плана, пришедшего в голову во время разговора с отцом, так что торопиться не имело смысла.

Информация о том, что вампиры будут следить за сестрами, пришлась весьма кстати. Это означало, что Ксандер получит точный маршрут следования Веданы во время ее поездки в Делатерит.

План Ксандера был довольно простым и одновременно весьма наглым: сымитировать попытку похищения сестры Аделины. Отправить в Делатерит наемников, выбрать удачный момент для засады, а затем показательно предупредить Анхайлига, чем заработать первые баллы доверия к себе и его благодарность. Да, это будет только первый шаг на долгом пути, но шаг очень нужный и весомый.

Правда, Ксандер сильно сомневался в том, что отец одобрит такой план, поэтому с присущим ему юношеским максимализмом решил сделать все сам. И для того, чтобы все получилось, как