Беспомощный - Элси Сильвер

предполагают, что хоккеисты популярны, я доказательство того, что это не всегда так. Я превратился в городской мусор в результате всего, что произошло, и это дети в школе, которые получают удовольствие от того, что напоминают мне, где я на их тотемном столбе.

Сегодня я вскипел.

Когда я бросаю взгляд на Тристана, мое внимание привлекает мальчик, стоящий за ним. Бо Итон. Школьный квотербек, почетный член, по сути, городской принц, которого все любят. Никогда не думал, что он из тех, кто присоединится к чему-то подобному...

— Тристан, отвали. — Он толкает его и делает шаг вперед, отгораживая меня от собирающейся толпы. — Все отвали! Шоу окончено! — объявляет он, скрещивая руки и сердито глядя вслед нашим одноклассникам, которые расходятся.

Мне становится стыдно. Я не только странный бездомный ребенок, которого бросили родители… теперь я самый популярный детский благотворительный случай.

Прежде чем я успеваю подумать о том, что я делаю, я поворачиваюсь и бегу прямо к ряду деревьев, которые отделяют школьный двор от захудалого заднего поля. Прямо к старой сломанной Хонде, которую я зову домой.

— Эй! Подожди! — слышу я крик Бо, но не оглядываюсь.

Унижение толкает меня вперед, и через несколько минут я прислоняюсь к белому куску металла, пытаясь отдышаться.

Это дерьмовое место для жизни. Но здесь сухо, и это близко к хоккейной площадке. И это все, что меня волнует.

— Ты действительно здесь живешь?

Конечно, ему пришлось последовать за мной.

— Да.

Между нами наступает тишина. Мне слишком стыдно повернуться и посмотреть на него.

— Приходи ко мне домой. — Вот чем он нарушает напряженную тишину.

Вот что заставляет меня обернуться, чтобы посмотреть на этого яркого, блестящего золотого мальчика-подростка.

— Твой дом?

— Да. — Он уверенно кивает, скрестив руки на груди, пытаясь смотреть на меня, а не на нищету, в которой я живу.

— Много комнат. Много еды.

— Я...

— Я не принимаю «нет» в качестве ответа. Бери... — Он смотрит мне за спину, черты лица напряжены. — Все, что тебе нужно. Мой брат Кейд отвезет нас, как только Ретт выйдет из-под ареста.

— Ты уверен? — Маленький, хрупкий огонек надежды мерцает внутри меня. — А что, если твоя семья не хочет, чтобы я был там?

Он просто усмехается.

— Я гарантирую, что моя семья не хочет, чтобы ты жил здесь.

И вот так Бо Итон закрепил за собой статус одного из лучших вещей в моей жизни…

— Привет. — Голос Слоан тихий и неуверенный позади меня.

— Откуда ты знаешь, что я здесь? — Я не оборачиваюсь, чтобы посмотреть на ее голову, высунутую из окна. Я все еще замерз, и это не имеет никакого отношения к тому, как холодно сейчас.

— Трудно забыть наши ночи здесь, если честно.

Она не ошибается. Наши ночи, проведенные на крыше, были одними из лучших в моей жизни. Обычно они начинались как худшие ночи, но потом она присоединялась ко мне, и они мгновенно становились лучше.

— Я также чувствовала холодный воздух из коридора.

Я хрюкаю, не в настроении разговаривать. На самом деле, я чувствую себя полностью опустошенным.

— Тебе холодно, Джас?

Я пожимаю плечами, не заботясь о том, холодно ли мне. Я слишком занят представлением всех ужасных вещей, которые могли бы случиться с моим братом.

Он сказал мне, что скоро уйдет из армии. Конечно, он всегда так говорил. И каждый раз мне хотелось ему верить.

Мы все ненавидели его за то, что он отправлялся в армию — казалось, что статистика больше не складывалась в его пользу. Как будто он слишком много раз выходил безнаказанным. Как будто он был слишком солнечным и глупым, и вселенная в какой-то момент отнимет у него это.

Я слышу, как Слоан вылезает из окна своей гостевой комнаты. Комната прямо рядом с той, где я провел свои подростковые годы.

Я собираюсь сказать ей, что хочу побыть один, но когда она накидывает одеяло мне на плечи и плюхается рядом, прижимаясь ко мне, мое тело выдыхает, о чем я даже не подозревал. Она прижимается ко мне, вся пушистая и успокаивающая. Ее сладкий запах доносится до моих ноздрей. Пахнет кокосом и глазурью на кексе.

Заставляя себя смотреть на темные поля, я игнорирую ее присутствие. Пока не вижу уродливого мультяшного бассет-хаунда, подтолкнутого к моему лицу.

— Пей. — Это не вопрос. Это приказ.

Я качаю головой, чувствуя себя больше, чем когда-либо за последние годы, травмированным подростком.

— Давай. Я обезвожена из-за слез в душе. Пожалуйста, не заставляй меня пить в одиночку. Бо не одобрит.

Я фыркаю, но за этим следует оскорбленный, причитающий звук. Звук шмыгания Слоана — единственный ответ. Мы не смотрим друг на друга.

— WWBD, — говорит она, уверенно кивая.

— Прости?

— Что бы сделал Бо? Мы оба знаем, что он выпил бы пиво.

Я уверен, что если я даже взгляну на нее, я сломаюсь, поэтому я открываю дурацкое пиво Buddyz Best Beer и делаю большой глоток.

— Это на вкус как дерьмо.

Она пьет, и краем глаза я вижу, как она кивает.

— Соответствует дню. Дерьмо — это тема.

Я хрюкаю в знак согласия.

— Ты не ошибаешься.

Ее плечо упирается в мое, но она не отстраняется.

Она прижимается ближе, натягивая на себя то же лоскутное одеяло, которое мы использовали в детстве. И, как и в детстве, она не тыкает и не подталкивает. Или пытается заставить меня рассказать о моих чувствах, о которых я никогда не просил.

Она просто рядом.

— Как ты думаешь, он умер? — выпалил я, пытаясь скрыть свой страх, выпив еще пива. Это вопрос, который крутился у меня в голове последние пару часов. Тот, который я не хотел озвучивать, но он все равно выскочил из меня.

Я рискую взглянуть на Слоан, чтобы посмотреть, как она отреагирует на мой темный вопрос. Но, как обычно, она не уклоняется от моей темности — в конце концов, она моя Санни. Она прогоняет темноту, просто оставаясь собой.

— Я думаю… — Она катает банку между ладонями, создавая громкий хруст в тихой ночи. — Я думаю, это не тот тип энергии, которую я хочу выпустить во вселенную для него прямо сейчас.

Сдавленный смешок грохочет в моей груди, и она тычет локтем мне в ребра.

— Я серьезно! Ты идешь на игру, думая, что проиграешь? Или ты представляешь, что выигрываешь? Я одержимо прокручиваю танец в голове перед выступлением, но не позволяю себе увидеть промах или спотыкание. И я собираюсь отнестись к этому так же. — Она кивает, мелкие изящные черты лица сжимаются в решительное выражение. — Если Бо там, ему нужна