Загадка для ректора - София Руд

– Пока не знаю, – потираю переносицу, потому что Сьюзи задает те самые вопросы, которые мне не дают покоя. И все больше и больше хочу получить на них ответ. – Но я это выясню.

– Выяснишь? Точно так же как выяснял сейчас? – повышает тон Сьюзи, в который раз забывая, что я не из круга ее мямлей-обожателей, где можно орать и истерить.

Я бы мог понять обиду, если бы у этой женщины были ко мне особые чувства. Но Боги явно издевались, наградив меткой истинности ту, кого заботят исключительно статусы, деньги, светские рауты и хвастовство.

В этом вся она – обложка, с пустотой внутри. Я заглядывал, неоднократно, но так ничего пока не смог найти.

– Едва она объявилась, и ты сразу же потащил ее в свою спальню?! – какой все-таки неприятный у нее голос. Как драконьим когтем по стеклу. – И она хороша! В постель к ректору с разгону! Шлюха!

– Сьюзи! – рявкаю я, сам от себя не ожидав. Обычно меня трудно вывести из себя, но последние слова…. Кулаки так и хрустят. Надо успокоиться.

– Не смей ее оскорблять. – с трудом заставляю голос звучать ровно. – Она всего лишь ошиблась дверью. Ее комната этажом ниже.

– Комнатой ошиблась и мужчиной тоже? Ты ведь ее обнимал!

– Потому что ты чуть не прибила, влетев без стука. И мы договаривались по поводу твоих визитов без предупреждения. Или ты опять хочешь нарушить условия нашего союза?

Моментом меняется в лице. Знает, что давно ходит по краю.

– Хочешь сказать, что между вами ничего не было? – говорит уже тише.

"Скажи ей, что между тобой и ней ничего нет", – подначивает дракон, и я на секунду прикрываю веки, чтобы успокоится.

– Ты прекрасно знаешь, почему я откладывал нашу помолвку, – напоминаю то, что невеста, похоже, решила запамятовать.

– Потому что думал, что она твоя истинная. Но алтарь явил вязь именно мне! – утверждает она, тыча перед носом тонким запястьем с приметными узорами, которые я хотел бы видеть совсем на другой руке.

– Мы обусловились, что если я её найду, нашего союза не будет.

– Это было до клятвы! – стоит на своем. И в этом она права. – Мы ведь заключили договор. Ты не можешь от всего отказаться. Ты не пойдешь против слова, данного королю! Не сможешь! Что бы эта девчонка тебе там не наплела, я – твоя пара, а не она! А если она продолжит, то я ей….

– Сьюзи, довольно! – рычу я и потираю переносится, потому голова сейчас взорвется от этого голоса, подобного скрежету драконьего когтя по стеклу. – К девочке ты не приблизишься. Она ничего не знает.

– Что?!

– Она не помнит.

Щурит глаза. Красивые глаза. Жаль, что пустые.

– Но скажешь ей, так ведь? Тогда не забудь напомнить, по чьей милости она оказалась проданной! – выпаливает Сьюзи и в этот момент я действительно теряю терпение.

Однако, отчитывать ее не приходится. Сама понимает по глазам, что лимит капризов исчерпан.

– Прости! Я просто вскипела. Но и ты меня пойми… То есть….

– Сьюзи, возвращайся в город.

– Позволь мне остаться. Только до вечера. Сегодня ведь бал. Я хотела поздороваться с профессорами, так давно их не видела. К тому же леди Гарпи меня ждет. Мы хотели обсудить последние новости.

Скорее уж, последние сплетни и моду. И прихвастнуть заодно статусом невесты. Но пусть будет так.

– Оставайся, но предупреждаю, у меня не будет времени на развлечения, – предупреждаю ее. Да и желания не будет тоже.

На этом заканчиваю неприятный разговор и хочу заняться делами, но будущая мисс Аластер идет по пятам, свысока поглядывая на прохожих и демонстрируя свое положение. Ума не приложу, что делать с этой заносчивостью. Оставляю ее на попечение леди Гарпи, первой сплетнице столицы и по совместительству жене правого советника короля. Им будет о чем поговорить.

А я, наконец то, сконцентрируюсь на своих задачах.

Вечереет. Все готово к началу церемонии. И Сьюзи тут как тут. Уже с огнем в глазах. Чувствует себя отлично и не забывает прихвастнуть рассказами о путешествиях и “нашими” планами”, о которых я у нее спрошу потом. В локоть вцепилась так, что не оторвешь. Оттягиваю ворот рубашки, и мысленно повторяю себе, что напомню будущей мисс Аластер правила поведения в обществе, когда мы останемся одни.

Слушаю пустую болтовню вполуха, внимательно вглядываясь в сотни молодых лиц, но одного, того,что неосознанно ищу, тут нет.

Вивьен. Решила спрятаться? Я так сильно тебя напугал? Почему я не могу тебя найти?

И не должен искать. К чему донимать девочку, если не могу сейчас определить собственный курс?

Однако, как я тогда узнаю, где она была два года? И этот вопрос с флейтой все еще не дает покоя….

Мда. Постыдись, взрослый мужик! Это только повод к ней снова приблизится, а причину ты знаешь…. Прекрати! Отвернись.

Нет.

Вот и она. Нежная, хрупкая в светло-бежевом платье, облегающем выдающиеся формы так, что приходится себя отчитать ни один раз, чтобы заставить оторваться от них.

Ловит мой взгляд, и белоснежные щеки тут же алеют. Отворачивается. Бежит от меня как от огня. А этот огонь – за ней по пятам.

Закрываю глаза, чтобы его приструнить. Это ни к чему. Не смущай девчонку. Дай ей жить спокойно. У тебя тут невеста стоит под боком и целый сад адептов, которые только и думают что натворить.

Кто это там? Третьекурсники?

Блондин – Коллин Беркли – избалованный сын министра. Прежний ректор предусмотрительно оставил мне заметку про него.

Какого гоблина он сунулся к Вивьен? Новой крови захотел? Да он сейчас на нее слюни пускает, мелкий дамский угодник.

“Пор-рвать”.

Да, и отнести в виде лоскутков семье. Угомонись. Мне не двадцать лет, чтобы с детьми тягаться.

“Потому сейчас р-рычишь”.

Я рычу? Рычу, и Сьюзи это замечает. Вновь вспыхивает, как спичка, и уходит. Но вместо чувства хоть какой-нибудь жалости, я испытываю неимоверное облегчение.

Какой же гоблински сложный день.

Куда делась Вивьен?

Так. Не мое дело. Или все-таки мое? Там ведь это Коллин, будь он неладен. Новой крови захотел?

А эта “новая кровь” очень даже умеет улыбаться. Притом не только мне.

“Опять р-рычишь”.

Знаю, что рычу. И знаю, что не должен.

Отходит. Слава богам, скрипка