Истинная на полставки, или (не) счастье слепого дракона - Любовь Песцова

Его недовольство делало работу почти невыносимой.

В тот день я вернулась в комнату, которую выделили нам с Айрис только под вечер, и взглянула на ребёнка, который послушно сидел всё это время взаперти и играл в куклы, хотя любой другой пятилетке они уже давно опостылели бы.

Хорошо хоть я догадалась ей перекус оставить, а сейчас принесла вполне полноценный ужин. Но это не дело. Нельзя ребёнка в четырёх стенах запирать.

— Привет, заяц, — поздоровалась я.

— Я не заяц, — парировала сестра.

— Верно. Ты Айрис. Временно Ася. Но для меня ты всё равно самый милый зайчик.

Около минуты девочка хмурила брови, а потом улыбнулась, показывая, что да, она такая.

— Мы здесь остаёмся, да?

— Я очень на это надеюсь, — вздохнула я. — Я буду делать всё возможное, чтобы остаться. Но ты тоже должна постараться.

— Как?

Задумавшись, я начала прикидывать, как именно мне может помочь Айрис.

Любому другому пятилетнему ребёнку следовало бы сказать о том, чтобы он не баловался, не слишком сильно капризничал, не докучал работодателям.

Но мы ведь говорим об этой малышке, которая в свои скромные неполные шесть лет страдает тревожным расстройством.

У меня язык не повернётся такое ей сказать.

— Ты должна найти здесь друзей и почаще гулять с ними на улице. Справишься?

Девочка посмотрела на меня, снова нахмурившись.

— И как это поможет?

— Очень поможет, вот увидишь. Ты у нас будешь шпионом. Новое имя у тебя уже есть, осталось развить навыки. Кстати, не забудь, тебя теперь зовут Ася.

— Я помню, — серьёзно кивнула сестрёнка.

— Вот и хорошо. И ещё, малышка…

— Да?

— Что бы ни случилось, не применяй свои способности, хорошо?

Айрис кивнула, потупила глаза.

— У нас из-за них неприятности? Из-за того, что я тогда сделала, да?

— Нет! — запротестовала я, а потом села поближе и обняла сестру. — Совсем нет, зайчик.

— Но ведь я слышала. Тот мужчина говорил, что не женился на тебе из-за моих способностей.

Все-то она слышит… А что я хотела? Есть почти шесть, а не три. От неё уже сложно что-то утаить. Айрис очень развитый для своих лет, понятливый и умный ребёнок.

Уходить в отрицание бесполезно, только хуже сделаю. Но и подтверждать её вину нельзя, она же вообще сломается.

— Вот представь себе, заяц, что у меня есть дорогое кольцо. Представила?

Дождавшись неуверенного кивка, я продолжила:

— А теперь представь, что нашёлся бандит, который увидел это драгоценное кольцо и решил его украсть. Скажи мне, кто виноват в этой ситуации — бандит, захотевший то, что ему не принадлежит, или я, из-за того, что владею дорогой вещью?

— Бандит, — подтвердила Айрис.

— Тогда почему же ты должна быть виновата в том, что творит Джулиан? Иметь что-то ценное — не преступление, заяц. И мне немного стыдно из-за того, что я прошу тебя скрывать свой дар, но сейчас ситуация такая.

— Я понимаю, — серьёзно кивнула сестрёнка. — Я не буду колдовать. Очень постараюсь! Но я ведь и в прошлый раз не специально…

— Знаю, малышка. Главное — не пытайся колдовать специально. Но если снова получится случайно, не паникуй. Просто расскажи мне, и мы что-нибудь придумаем, договорились?

Дождавшись кивка, я потрепала её по макушке.

— А теперь ешь. Тебе нужно набираться сил.

— Хорошо. А сказку мне потом расскажешь?

— Снова про шпионов? — уточнила я.

Очень уж Айрис любила именно «сказки», которые я притащила с земли. Адаптированные истории про Джеймса Бонда, Шерлока Холмса и прочих культовых художественных персонажей.

Это было для неё чем-то новым, очень необычным, а значит, интересным вдвойне.

Главное — не слишком перегибать с такими «сказками». Девочка и так не слишком социализирована, а я такими темпами сделаю из неё белую ворону.

Под «сказку» Айрис поужинала, спокойно перенесла все вечерние процедуры, и даже не капризничала, когда я укладывала её спать. Впрочем, она почти никогда не капризничала.

Вот только стоило мне подумать, что сестрёнка уснула, и лечь самой, как стало понятно, что маленькая хитрюга просто притворялась.

Нет, минут пять она подождала, конечно. А потом её детский мозг решил, что если в комнате темно и тихо уже такое продолжительное время, то я непременно уже глубоко сплю.

Она соскочила со своей кровати и почти в мгновенье ока оказалась рядом со мной, уткнувшись носом мне в бок.

— Я люблю тебя, Ирэн, — прошептала она. — И я буду хорошей, правда. Я буду всё-всё делать, как ты говоришь.

В носу защипало. Эх, ребёнок, что же с тобой делать?

Очень тянуло разрыдаться прямо здесь и сейчас. Но вместо этого я повернулась и прижала её к себе, делясь теплом.

Я в этом мире не одна. У меня есть такая вот девочка. А значит, я справлюсь.

***

Утром я быстро узнала у персонала, что Айрис можно гулять, а где нельзя и, объяснив девочке базовые правила поведения в доме, отправилась к своему непосредственному начальству.

Увы, за ночь чуда не случилось, и отношения наши не потеплели.

— Ты ещё здесь? — вместо приветствия буркнул дракон. — Я ведь сказал, чтобы ты убиралась из моего крыла.

— И я убралась, — кивнула я. — Как раз конец рабочего дня был. Замечательное совпадение, не находите? А сейчас вот снова приступаю к своим обязанностям.

— Поди вон.

— Вот как только вы свои утренние лекарства примете, сразу же туда и отправлюсь. И кстати, с вашей стороны очень мило давать мне столько времени на отдых. Вы замечательный работодатель, такому служить одно удовольствие.

Казалось, что «замечательный работодатель» сейчас кинет в меня чем-нибудь. Только его слепота позволяла мне чувствовать себя в относительной безопасности.

Хотя учитывая, как ловко он двигался, может быть, и зря я так думала.

— Издеваешься?

— Разумеется, нет, как вы могли так подумать?

Увы, скрыть иронию в голосе на этот раз я не смогла. Учиться мне ещё и учиться!

Всё же я выросла в другом обществе, где «господ» не существовало, а если какой-нибудь начальник начинал говорить со мной с позиции «я умный — ты дурак», можно было просто развернуться и уйти на другую работу.

Здесь такой возможности не было. И мне следовало бы об этом помнить, а не оттачивать своё мастерство в сарказме.

Лорд, конечно же, не поверил моим словам.

Поднялся, быстро приблизившись ко