Навечно - Женева Ли

― Тогда зачем я тебе нужна? ― Спросила я.

― Потому что ваша связь с троном может быть разорвана только одним из двух способов. Ты можешь либо добровольно отказаться от короны… либо умереть. ― Он кивнул в сторону тел. ― Зина никогда бы не отказалась от своей власти.

― И ты думаешь, что я это сделаю?

Он ухмыльнулся.

― Думаю, ты не захочешь смотреть, как умирает твоя мать.

― Не надо, ― сказала она, стиснув челюсти. ― Ты не должна позволять ему получить такую власть.

― Все еще злишься? ― Он фыркнул.

― Я? ― Она подняла бровь. ― Я сбежала от тебя.

― Ты так думаешь? ― Он покачал головой. ― Мне было жалко тратить время на воспитание нашей дочери ― ведь я знал, что смогу найти ее, когда она будет готова. Зачем тратить время?

Глаза моей матери быстро моргали, пока она осмысливала сказанное.

― Но я спрятала ее от тебя.

― Пустая трата сил, ― промурлыкал он, ― и дорогая. Я слышал, ты совсем разболелась, используя всю эту магию фей.

― Фей? ― пролепетала я.

Она не смотрела на меня. Она молчала. Не потому, что он сжимал ее горло. Нет, для этого его хватка была слишком слабой. Она могла легко выскользнуть из его рук.

― Только могущественная магия могла защищать тебя так долго, ― объяснил он мне, глядя на нее. ― С феями можно было бы договориться, но их гламур отличался от нашего. Он пожирал тебя заживо. Стоило ли оно того?

― Чтобы защитить ее от тебя? Да.

― Ты идиотка, ― тихо сказал он.

― А ты чудовище.

Он не стал отрицать этого.

― Хотя мне любопытно узнать условия твоей сделки. На что ты согласилась? Они придут за вами обеими?

― Они не тронут ее. А что касается остального, это не твое дело, ― огрызнулась она, и я подавила рыдание. Бейн сказал то же самое ― что феи не посмеют меня тронуть. Я думала, что это сделка с королевами. Но это было соглашение моей матери ― ее жертва.

― Что ты им пообещала? ― умоляюще спросила я.

― Себя, ― просто сказала она. ― Я отдала свою жизнь, чтобы защитить твою. Я согласилась, что, когда тебе исполнится двадцать пять или ты выйдешь замуж, я вернусь к их двору и буду служить им.

У меня пересохло во рту, все мысли выветрились из головы. Оставалось еще несколько лет до двадцати пяти, но теперь я была замужем. Если бы я знала, то могла бы использовать следующие пару лет, чтобы найти выход из соглашения.

― Почему ты мне не сказала?

― Невозможно нарушить сделку с феями, ― мягко сказала она, понимая, что я только что осознала. Что моя сегодняшняя свадьба с Джулианом означает, что феи скоро потребуют свое. ― Ты уже достаточно жертвовала ради меня. Я больше не буду лишать тебя счастья. Этот день всегда должен был наступить.

― Как трогательно. Я рад, что вы пришли к согласию.

― Заткнись, ― прорычала я.

― Тебе стоит помнить, что ее жизнь в моих руках ― сделка или нет. Феям будет все равно, если она умрет.

― Я никогда не откажусь от трона, ― предупредила я его. Я не могла. Я знала, на что он способен, и не могла позволить ему прикоснуться к самому мощному в мире источнику магии.

― Не обманывай себя, Тея. Я убью вас обеих. ― Он посмотрел на меня таким холодным взглядом, что моя кровь заледенела. ― Иначе все, кого ты когда-либо любила, включая твоего нерожденного ребенка, умрут в течение часа.

ГЛАВА 61

Лисандр

Мне казалось, что я ищу Лию уже несколько часов. Я предполагал, что она будет присутствовать на праздновании, но с момента моего возвращения во дворец что-то пошло не так. Она вела себя странно, и мне казалось, что она избегает меня. В последний раз, когда мы были наедине, мы были близки к тому, чтобы переступить черту. С тех пор я почти не видел ее. Наконец я нашел ее на балконе в дальнем конце личных покоев королев ― одном из немногих, с которого можно было заглянуть за пределы двора, в город, существовавший за магической завесой Rio Oscuro. Несмотря на зимнюю прохладу, на ней не было ничего поверх шелкового платья. Ничто не прикрывало ее обнаженные плечи. Я подумал о том, чтобы снять пиджак, но подозревал, что она откажется.

Может быть, даже воспримет это как оскорбление.

Мне стоило больших усилий не пялиться на нее во время свадьбы, когда она появилась в этом бледно-кремовом платье, шелковая ткань которого струилась по ее изгибам так, что я понял ― то, что скрывалось под ним, было даже лучше, чем я представлял себе в мечтах. Я позволил себе на мгновение оценить ее сейчас. Без ее привычной кожи, в ней была какая-то мягкость, которая поразила меня. Может быть, потому, что я подозревал, что в Лие было очень мало мягкого. А может, потому, что я знал ― некоторые ее части были именно такими, и не мог перестать о них думать.

― Вот ты где. ― Я вышел на балкон. ― Я искал тебя.

Она не повернулась ко мне, хотя ее плечи напряглись. Вместо этого она смотрела через Гранд-канал в направлении оживленного моста Риальто.

― Зачем?

Это был очень хороший вопрос. Я не был уверен, что она хотела, чтобы я на него отвечал. Черт, я и сам не был уверен, что хочу отвечать. Я подошел ближе, оставаясь на достаточном расстоянии, чтобы не было риска прикоснуться к ней, разжечь тлеющее пламя между нами.

― Мне нравится твоя компания.

Может быть, это был слишком честный ответ, но это было лучше, чем признать, что я не могу держаться в стороне. Как бы я ни старался ― а я чертовски старался.

Она фыркнула, но по-прежнему не смотрела на меня.

― Попробуй еще раз.

Я не смог придумать безопасный ответ, поэтому сменил тактику.

― Почему ты здесь?

― Я никогда не любила вечеринки, ― призналась она. Она крепче вцепилась в каменные перила. ― А Тея не нуждается в моей защите. ― Она продолжала наблюдать за мостом, когда вокруг