Навечно - Женева Ли

и чтобы он перестал волноваться. ― Потому что он именно это и сделает. Возможно, мне удастся улизнуть на несколько минут, но я знала, как будет выглядеть исчезновение жениха и невесты. Ноги подкосились, напоминая, что в любой момент мне может снова стать плохо.

― Да, удачи тебе с этим, ― сухо сказала она. ― Я должна проводить тебя в покои.

Я сглотнула подступившую к горлу кислоту.

― Я в порядке. Я знаю, что четверть этих гостей ― охрана в смокингах.

Ее ухмылка подсказала мне, что я была права.

― Мы просто подумали, что было бы неплохо избежать кровопролития сегодня.

― Поверь, я ценю это. Уверена, что не задержусь. ― Буря в животе говорило об обратном, но я оставила это при себе. Я бы справилась с худшим, привела себя в порядок и вернулась на прием. В конце концов, меня ждал торт.

Но, следуя по коридорам, я не могла успокоить спазмы. Я чувствовала себя… неправильно. Это не было похоже на токсикоз. Скорее, это было похоже на погружение в ледяные, огненные глубины ада.

Пустые коридоры были приятным облегчением, учитывая мое состояние. Я хотела, чтобы сегодняшний день был посвящен нам с Джулианом, и, хотя это был самый счастливый день в моей жизни, я не знала и половины присутствующих здесь людей. Наверное, так бывает, когда список гостей семьи жениха растягивается на тысячелетия.

Я добралась до своих покоев, когда Аурелия влетела в коридор.

― Слава богам! ― Она схватила меня за руку. ― Мне нужно, чтобы ты пошла со мной.

Холод, пронзивший меня, не имел ничего общего с тошнотой.

― Что случилось?

Ее глаза встретились с моими.

― Это Зина. Я думаю… просто пойдем.

У меня засосало под ложечкой. Это был не токсикоз, а интуиция. Я была связана с другими королевами. Если с одной из них что-то случилось…

― Где она?

― В тронном зале.

Что она там делала? Я старалась не отставать от бешеного темпа Аурелии. С вопросами придется подождать. Адреналин, бушевавший во мне, победил тошноту, но мои ноги были намного короче, чем у нее. Я потеряла ее из виду, когда она завернула за угол.

На пороге тронного зала я остановилась. Из открытой двери вырвался ледяной воздух, такой холодный, что у меня перехватило дыхание. В нем ощущался медный привкус. Мои клыки выдвинулись, распознав запах раньше, чем мой мозг. Кровь. Много крови, судя по запаху. Ужас захлестнул меня, поселившись в зияющей яме в животе. Произошло что-то очень плохое.

Я сделала шаг и остановилась. Может, мне стоило подождать Джулиана?

― Она здесь, ― позвала Аурелия из зала.

И если запах крови исходил от нее, у меня не было времени ждать помощь. Я потянулась к нему силой мысли.

Я в тронном зале!

Это было похоже на крик в туннеле. Мы редко использовали нашу связь для общения, когда были порознь, но я должна была попробовать.

Когда я вошла, мой взгляд первым делом упал на пустые троны. Аурелия стояла на коленях, у ее ног распростерлось тело. Она подняла свое потрясенное лицо и показала окровавленные руки.

ГЛАВА 60

Тея

Мужество на мгновение ослабло, но я заставила себя идти вперед.

Колени подогнулись, когда я подошла к телу. Зина. Ее остекленевшие глаза смотрели в потолок, а серебристые волосы стали грязно-красными от скопившейся под ними крови. Она все еще была прекрасна, даже после смерти, но ее кожа стала пепельной, как будто ее магия вытекла вместе с кровью. Но мой взгляд задержался на ее ране, на глубоком красном порезе, на разошедшейся коже, обнажающей мышцы и кости. Рана была жестокой и расчетливой.

― Как? ― спросила я, боясь ответа. Она была королевой. Она должна была исцелиться, а если этого не произошло…

Губы Аурелии сжались от гнева.

― На нее напали. Это была ловушка.

А если на нее напали…

― Нам нужно найти Джулиана и Мариану, ― сказала я, мой голос дрожал от волнения и горя. ― И нам нужно выбраться отсюда.

Но произнося эти слова, я понимала, что уже слишком поздно.

Аурелия тоже так думала, потому что опустила голову и разрыдалась.

― Пойдем. ― Я нагнулась и положила руку ей на плечо, заставляя подняться на ноги. ― Нам нужно идти. Кто бы это ни сделал, он может быть еще здесь.

Ее тело сотрясалось, звуки ее горя усиливались, пока не зазвенели, как колокол. Этот звук пробудил во мне инстинкт, и я отступила на шаг еще до того, как она подняла лицо.

Это было уже не лицо Аурелии.

― Мариана? ― прошептала я.

Ее кроваво-красные губы изогнулись в улыбке, которая пронеслась по моим венам предупреждением, острым, как пропущенная нота. Я бросилась к двери и достигла ее как раз в тот момент, когда она захлопнулась.

Я колотила по ней кулаками, магией, всеми силами воли, зная, что ждет меня за спиной. Но она не поддавалась, удерживаемая на месте ужасной магией, пропитавшей тронный зал.

― О, Тея, ― промурлыкала Мариана, ― перестань пытаться сбежать. Мы обе знаем, что ты никуда не денешься. ― Она поднялась, бросила полный отвращения взгляд на тело Зины, перешагнула через него и направилась ко мне. Из складок юбки она извлекла кинжал, покрытый засохшей кровью. ― У каждого заклинания должен быть противовес, ― напомнила она мне, поднимая кинжал. ― Познакомься с убийцей королев.

― Где Аурелия? ― Мой голос звучал на удивление спокойно, но улыбка Марианы стала еще более отвратительной.

― Наверное, с остальными. ― Рука, сжимавшая кинжал, опустилась. ― Ты должна была слышать, что я с ними сделала.

Мое самообладание дало трещину.

― Остальными?

― Твои друзья, твоя семья и все эти самодовольные снобы, которых вы сюда пригласили. Все они мертвы, даже твоя драгоценная пара.

Я не могла дышать. Мои легкие пытались наполниться воздухом, но ничего не происходило.

― Ты лжешь.

Она должна была. Если Джулиан был мертв, я бы знала. Я бы почувствовала это.

Она рассмеялась, звук был похож на звон разбитого стекла.

― Ладно, я немного преувеличиваю. Но могли бы. Пока они спят. ― Ее лицо просветлело при виде моей отвисшей челюсти. ― Все эти недели Лисандр пытался найти информацию о проклятии, усыпляющем магию. Ты была так занята поиском ответов, так убеждена, что главное ― это найти того, кто стоит за проклятием, что не задумывалась о том, что его могут скрывать по