Навечно - Женева Ли

Я ободряюще улыбнулась ей, а мир качнулся под нашими ногами. На каменном полу появилась трещина, и я крикнула:

― Поторопитесь.

Квинн взобралась на помост, не теряя времени. С замиранием сердца я повернулась к Лисандру. Его челюсть напряглась, и он слегка покачал головой.

Не успели мы подняться, как вокруг нас зазвучала музыка ― ноты сливались воедино, словно магия исцелялась. Темные глаза Квинн расширились, когда над ней вспыхнул ослепительный свет, а на ее черных волосах появилась корона из морских ракушек. Воздух замер, чары на мгновение рассеялись.

Но этого было недостаточно. Только три королевы могли вернуть силу источнику. Только три королевы могли снять заклятие с родных и близких.

Я посмотрела на Лисандра и прошептала.

― Попробуй.

Он глубоко вздохнул и подошел к пустующему трону Зины. На мгновение он замешкался, на его серьезном лице отразилось благоговение, прежде чем он сел.

Ничего не произошло.

Я напряглась, пытаясь услышать магию, уловить какие-либо изменения, ее мощную симфонию, но все оставалось по-прежнему. Успокоенная, но не цельная. Слезы сжали горло и подступили к глазам. Я яростно смахнула их.

― Мне очень жаль. ― Лисандр опустил голову, но не раньше, чем я уловила тень поражения в его глазах.

― Мы найдем способ. ― Магия была стабильной. В городе были и другие существа, которые не пришли на свадьбу. Я знала это. Оставалось найти того, кому мы могли бы довериться.

Под помостом образовался разлом, и чернильно-черная вода хлынула отравленными волнами, как кровь из вскрытой вены. Морская соль, смешанная со свежим воздухом, заполнила мои легкие. Во рту собралась слюна, а живот свело спазмом от густого солоноватого аромата. Магия трещала по швам, и у меня не было возможности остановить это.

― Ничего не выходит, ― воскликнула Квинн, вцепившись в свой трон так, что побелели костяшки пальцев. ― Заклятие истощает магию. Я это чувствую.

Вот почему Уильям ждал, когда мы все окажемся здесь. Он знал, что его план сработает, только если на троны взойдут три магических существа. Я посмотрела на тела, лежащие на полу. Марьяна и Зина погибли от кинжала, его проклятие украло не только их жизни, но и магию.

― Мы должны…

Крыша обрушилась, отрезав меня от мира. Лисандр бросился ко мне, прикрывая от падающих обломков.

Времени не было. Мы проигрывали. Если бы только…

В зале раздался громкий треск, и я приготовилась к удару. Но Лисандр выпрямился и что-то крикнул. Подняв голову, я обнаружила Аурелию, стоящую возле тронов.

― Что ты здесь делаешь? ― крикнула я. ― Моя мама…

― В безопасности. ― Она мрачно улыбнулась. ― Я подумала, что могу вам понадобиться.

Я уставилась на ее изящные заостренные ушки, на ту неземную красоту, которую она больше не скрывала. Лисандр застыл рядом со мной, увидев ее как в первый раз.

Фея. Она была феей. И хотя меня предостерегали от их магии, я знала две вещи. Я могла доверять Аурелии и ее магии. Словно в подтверждение моих мыслей, серебряные нити света обвились вокруг ее головы. Магия боролась за выживание. Я буду сражаться вместе с ней до последнего вздоха.

― Займи трон! ― Ее глаза расширились, а губы сложились, чтобы сказать «нет». Но я покачала головой. ― Нет времени. Поверь мне. Займи трон.

Аурелия вскочила на возвышение, старательно избегая страдальческого взгляда Лисандра. Не теряя времени, она заняла свое место. Воздух вокруг нее замерцал, и она тихо вскрикнула, когда на ее голове появилась корона из зазубренных осколков обсидиана.

Мне потребовалось усилие, чтобы не рухнуть от облегчения. Мир полностью затих. Лисандр стоял на коленях рядом со мной, склонив голову в знак почтения.

― Что, черт возьми, ты делаешь? ― спросила Аурелия, глядя на него широко раскрытыми от страха глазами. ― Вставай.

Он поднялся, не взглянув на нее. Вместо этого он повернулся ко мне.

― Что теперь? ― спросил он.

Я прикусила губу, надеясь, что была права, надеясь, что правильно поняла загадочное пророчество. Я медленно подошла к своему трону и села на него. Корона опустилась на мою голову. Она казалась тяжелее, чем обычно. Возможно, потому, что на ней лежал груз не только моей ответственности, но и всего моего будущего.

Я встала, повернулась к новым королевам и поднял корону над головой.

― Трое навечно связаны. Трое навечно свободны. ― Я проглотила страх, который грозил задушить меня. ― Если мы вернем магию, то станем свободными. Все будут свободны.

Квинн поднялась.

― И вампиры больше не будут контролировать источник? ― Она усмехнулась, ее плечи облегченно расслабились. ― По-моему, звучит неплохо.

Я посмотрела на Аурелию. Она не двигалась. Вместо этого она уставилась на меня.

― Мы отказываемся от корон?

Паника охватила мою грудь, но мне удалось кивнуть.

― Но… ― Ее глаза искали мои. ―Что, если ты ошибаешься? Что, если источнику нужны королевы? Что если…

Я понимала ее страх. Я тоже его чувствовала. Это была авантюра, основанная на пророчестве, найденном в древней книге.

― Мой отец верил в это, ― медленно произнесла я, ― настолько, что связал свое заклятие с этими тронами. Он считал, что ни одна королева не откажется от такой власти. ― Я сделала паузу и подняла подбородок. ― Я верю, что мы лучше.

Она задумалась на самую долгую секунду в моей жизни, прежде чем встать.

Лисандр отошел в сторону, его взгляд метнулся в сторону, когда Аурелия подошла ко мне. Квинн присоединилась к нам с другой стороны. Мы подошли к краю возвышения и уставились на черную воду, бьющую из расщелины в камне.

Они сняли свои короны.

Трое навечно…

― Вместе, ― пробормотала я. Одновременно мы бросили короны в воду. Я взяла их за руки и стала ждать.

ГЛАВА 63

Джулиан

Мир вернулся с поразительной ясностью, яркий и ошеломляющий даже для моих вампирских чувств. Поморщившись, я сел и огляделся, встретившись с растерянными взглядами всех, кто меня окружал. Даже на лице моей матери отразился шок, словно она видела все в первый раз. Цвета стали ярче, сияли золотистым светом, несмотря на то что нас укрывало ночное небо. В нос ударили запахи: густой аромат свадебных цветов, запах пролитого шампанского, затхлый морской бриз Венеции. Кто-то пошевелился, и я, повинуясь инстинкту хищника, повернул голову в его сторону ― звук был таким четким и громким, что приводил в замешательство. А под