Код: Забвение - Ария Блэт

и «напарник», встали у стен. В брифинге они не участвуют, но их задача — быть рядом на случай чрезвычайной ситуации и для понимания контекста предстоящих задач.

— Итак, мы через четыре дня мы прибудем на Шалинс. У нас есть двенадцать локаций, каждую из которых мы посетим, — начал Эрик, даже не делая вид, что воспринимает экспедицию всерьез.

Группировка рабов, у которых в голове плазма, не выглядит даже близко угрожающей.

Шалинс после масштабной катастрофы на базе когда-то крупнейшего научного центра во всей галактике теперь просто планета непригодна для жизни. Радиация от токсичных веществ до сих пор активна. Фауна вымерла. Биоресурсы, гидроресурсы заражены и не подлежат восстановлению. Но Шалинс остается планетой — гравитация работает, молекулы газов не улетучиваются в космос, а значит и дышать там можно.

Ну какое-то время… На практике, без пригодного для человека кислорода есть риск поражения радиоактивными веществами. Межгалактическая медицина может излечить многое, но до нее еще нужно успеть добраться из Шалинса.

В глазах этого придурка самое сложное в миссии — как раз таки посещение зоны отчуждения. Рабы — мелочь. Даже если собрались в банду, то что они смогут сделать?

— Наш маршрут будет начинаться от ближайшей точки приземления, от которой мы совершим продвижение к следующей, что находится ближе по удаленности…

Несет чушь полную…

Ну и пускай.

Я перевела взгляд на Дамлина, стоящего у стены. Он стоял, глядя в пол, как полагалось, но я была уверена, что кто-то все внимательно слушал. Шалинс… Это же последнее место, где он был как капитан. И я до сих пор не выяснила, что там произошло…

Все мои гипотезы остаются лишь предположениями без подтверждения.

— Прошу прощения, — одна из рабынь вдруг сделала шаг вперед. — Я сократила двенадцать возможных очагов до четырех наиболее вероятных. Один из них в резервной ба…

— Я ослышался? — Эрик резко повернулся в ее сторону.

— Я сказала, что один из наиболее вероятных очагов с положительным результатом — бывшая резервная база, — немного сбивчиво продолжила девушка. — Считаю, нам следует начать с нее. Если будем летать от точки к точке, нас могут засечь, и мы упустим элемент неожиданности. Враги смогут подготовиться, отчего наша группа понесет урон…

Надо отдать ей должное… Логично.

Причём слишком.

Я перевела на неё взгляд, отрываясь от Дамлина. Рыжие волосы, тёмные глаза. Ей на вид было лет двадцать пять. При этом за пару минут она сказала больше разумного, чем Эрик за все время заседания.

— У Элизы хорошие аналитические навыки… — объяснил Марк Дринадо, который, судя по всему, был ее хозяином. — Поэтому она прошла программу «напарник» и часто дает дельные советы.

— Дельные советы от рабыни? Которая перебивает капитана миссии?

Вообще она не перебивала. Наоборот, дождалась паузы в его монологе чуши и сказала…

Но кто будет разбираться?

Особенно когда Эрика так и прет.

— Прошу прощения… — девушка тут же опустила глаза в пол. — Я просто думала…

— Думала? Смешно, — он обернулся к Марку Дринадо. — Накажите ее.

— Элиза, конечно, зря так встряла на брифинге. Но она просто привыкла, что может участвовать в обсуждении. Я не предупредил ее о новых… — тот запнулся, подбирая подходящее слово. — Правилах.

Вообще кампания на этой миссии очень занимательная. Марк Дринадо — почетный командор, который через несколько лет уйдет в отставку. На его счету не одна миссия высокого уровня, которые открыли ему доступ к межгалактическим тайнам и прочему с пометкой «совершенно секретно». Насколько мне известно, Марк в курсе даже про Паутину, хоть и не входил в нее. Ликзире Сроу подозревали в сливе материалов прессе. Но этот старый жук все делал чисто, так что за руку поймать никак не получалось.

Да и остальные были не простыми рядовыми — у всех тут свои прегрешения и заслуги. Я бы сказала, своеобразные. И в самом деле занимательная кампания…

Особенно если с миссии никто не вернется.

Вдруг обстоятельства сложатся так удобно…

Или кто-то поможет им так сложиться.

— Вы позволяете слишком много вольностей этой рабыне, — «бравый» гнев Эрика только набирал обороты. — Она уже лезет с непрошенными советами на заседании. Перебивает капитана. И считает себя умнее всех. Повторяю: накажите ее.

Значит, кто-то из Паутины решил попробовать и меня списать?

Или базы данных на Шалинсе не просто «важные»…

— Это ваш приказ как капитана? — уточнил командор.

До этого сопляка не дошло, что ему очень даже открыто намекали. Эрик только недавно был простым рядовым кадетом. Все на этой миссии имеют весьма масштабный список регалий. А Эрик… Эрик пусть и носил фамилию матери, но получил лидерство целиком и полностью благодаря влиянию папочки.

— Да, — он даже и не пытался в это врубиться. — Накажите ее прямо сейчас, чтобы она запомнила свое место.

Марк Дринадо молча открыл меню чипа и нажал на первую попавшуюся кнопку.

Элиза вскрикнула, падая на пол, и зарыдала. Видимо, было больно…

Бывает.

— Еще.

Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но от боли не смогла произнести ни слова, содрогнулась в беззвучном крике. Я со скучающим видом наблюдала, как Эрик превратил и без того бесполезное совещание в цирк.

— Еще.

У девушки стали закатываться глаза. Вены вздулись. Все её тело дрожало от непрекращающегося действия плазмы, а с каждым нажатием Марка Дринадо по кнопке меню, сила воздействия только усиливалась.

Под ней стала растекаться лужа.

Мда…

Командор, поморщившись, свернул голограмму, исходящую из чипа.

— Я не говорил вам останавливаться, — не унимался Эрик. — Еще.

Дамлин вышел вперед, становясь между Марком Дринадо и Элизой.

— Хватит. Она больше не может.

И как я раньше не поняла, что это Дамлин?

Он же за эти десять лет практически не изменился.

Тот же характер.

— Ты? — сощурился капитан.

— Я прошу вас остановиться, — твёрдо проговорил он. — Она же не сделала ничего плохого. Только хотела помочь…

— Накажи его. Это приказ.

Я наклонилась голову, приподнимая бровь.

Он всерьёз на что-то рассчитывает?

— Еще что-то?

Я скорее прямо здесь Эрику шею сверну.

— Это приказ капитана. Накажи его за дерзость, — повторил он.

Не то чтобы было шумно… Но после его слов воцарилась такая тишина, что даже дыхание звучало громко.

— Многоуважаемый капитан, — прокашлялся Ликзире Сроу. — Вы имеете право отдавать приказы только в отношении миссии, которая проходит на Шалинсе. Мы на данный момент в космическом пространстве. Формально сейчас ваши приказы носят не более чем рекомендательный характер.

Хм… Кто-то решил попробовать сбавить градус напряжения?

Ну, с его опытом мотив понятен. Конфликты на миссии — прямой путь к провалу. Это как простреливать свое же колено. Особенно в самом начале и из-за пустяков,