На горизонте – твоя любовь - Нетта Хайд

И тогда я поняла: в этих глазах не было ни капли любви. Ни матери, ни человека. Это была пустота, болезненная и опасная. Никакого сострадания.

Тот кулак, который сжал мою ярость, ударил ее резко и быстро.

Это был один единственный удар – но он закончил все.

– Что ты наделала?! Ты… ты меня ударила?! Я засужу тебя, слышишь?! Я устрою тебе ад! – закричала она, прикрывая разбитый нос руками.

Но никто… никто даже не посмотрел на меня осуждающе. Один из уполномоченных, не отрывая взгляда от своих бумаг, лениво проговорил:

– Что-то случилось? Миссис Миллер, советую вам быть осторожнее. Вы слишком неуклюжая женщина, если падаете лицом на стол.

Ее взгляд метался по комнате, но никто не поддержал ее истерику. Все хотели сделать это. Я просто оказалась той, кто не сдержал себя.

Я вышла из зала. Меня жутко трясло, но я чувствовала облегчение. Я увидела Эви и Áнджел. Она не плакала. Она была опустошенной. Это была ее тишина. Тишина обиды, тишина потери.

Мы собрали все необходимые документы, проходили все проверки, приезжали к ней каждый день, и нам доверяли ее. Мы начали налаживать с ней контакт. Каждый визит, каждая минута, каждый взгляд и объятие приближали нас к тому, чтобы стать для нее не просто людьми, которые заинтересованы в том, чтобы сблизиться с ней, а теми, кто станет для нее большим, – семьей, которую она заслуживала.

Нам разрешили временно забирать ее, и тогда мы привели ее в дом, который стал нашим домом. Мы обустроили для нее комнату, вложили в нее все свои силы, чтобы она почувствовала, что у нее есть место, где она больше не одна.

И вот спустя четыре долгих месяца…

Зал суда. Финальное заседание. Судья говорит что-то официальным голосом, а вокруг – гробовая тишина. Я изо всех сил сдерживаюсь, чтобы не выскочить на середину зала, но пальцы Хантера крепко удерживают мои.

Недалеко от нас сидит Виктория – девушка, которая однажды в аэропорту дала визитку на случай, если нам могли бы пригодиться ее услуги, и они пригодились. Она слегка кивает, подтверждая, что все идет по плану, что решение будет в нашу пользу. И вот, звучат эти слова:

– Лишение родительских прав удовлетворено. Опека передается будущим опекунам.

Áнджел сидит рядом и тихонько сжимает мою ладонь. Ее глаза чуть влажные, но в них больше нет той боли и страха, что были раньше. Там – первый проблеск будущего.

Теперь она с нами. Теперь – мы ее семья.

Навсегда.

***

*спустя еще восемь месяцев*

Я стою на кухне, аккуратно нарезая салат, нож скользит по хрустящей зелени, а из гостиной раздаются спокойные ноты музыки, льющиеся из телевизора. За окном уже начинает сгущаться вечерняя дымка, окрашивая улицу холодным золотым светом заката. Я стараюсь сосредоточиться на подготовке к ужину в честь дня Благодарения.

Хантер поехал за Áнджел в школу, ее дополнительные занятия стали для нее настоящим спасением и, возможно, даже глотком воздуха. Мы знаем, что наше прошлое никуда не исчезнет, оно будет преследовать нас всегда, но ради этой девочки мы стараемся построить нормальность. Видеть ее счастливое лицо – для нас лучший трофей, подтверждение того, что у нас это получается.

Я открываю духовку, чуть нагнувшись, чтобы проверить индейку, из которой исходит терпкий, теплый аромат специй. Все выглядит идеально, и я даже начинаю чувствовать что-то вроде спокойствия.

Но это спокойствие улетучивается…

Из гостиной, вместо спокойных мелодий, раздается голос диктора новостного выпуска. Неожиданно. Громко. Я напрягаюсь всем телом, словно предчувствуя что-то плохое. Моя рука замирает на дверце духовки, я вслушиваюсь.

– Джеймс Каттанео, бывший владелец компании «D.A. Corporation», был осужден за торговлю детьми, насилие, незаконные денежные обороты, торговлю наркотиками… он сбежал из тюрьмы сегодня утром…

Эти слова врезаются в мой разум острыми ножами. Я резко распрямляюсь, забыв о духовке. Сердце начинает стучать глухо и тяжело. Я ослышалась, определенно…

– …его обугленное тело обнаружено в одной из комнат сгоревшего дома, напоминающую настоящую клетку для диких животных, среди старых цепей…

Я резко оборачиваюсь к телевизору. Вилка соскальзывает из моей руки и падает на пол с тихим металлическим звоном. Ноги словно приклеились к холодному кафелю, я не могу даже моргнуть.

Мое внимание приковано к экрану, где показывают обугленные руины. Разрушение, перемешанное с гарью.

Я узнаю этот дом. Это то место, куда он привозил меня тогда, чтобы продемонстрировать сюрприз. Теперь этот дом напоминает мой собственный, который он же и уничтожил, желая избавиться от улик, тел и любого намека на мою прежнюю жизнь.

– …причины пожара остаются неустановленными…

Тот, из-за кого разрушились наши жизни, кто растоптал нас и уничтожил, погиб в этом доме?

Теперь этот дом стал его могилой?

Какая-то странная часть меня ощущает это как… иронию. Символизм. Как будто жизнь или судьба наконец выровняли чашу весов, восстановив справедливость. Но другая часть меня… ничего не чувствует. Абсолютно ничего. Просто пустота. Как будто это просто еще одна новость, не имеющая к нам никакого отношения.

– Да, человек, причастный к насилию и ряду других преступлений, сейчас находится там, где должен был оказаться давно. Все наши поступки имеют свои последствия, у каждого действия есть цена, и он заплатил свою. Как именно произошел пожар в этом доме, пока неизвестно. Но Джеймс Каттанео получил то, чего заслуживал.

Вместо диктора эту речь произносит Дерек. И как только он заканчивает, его губы расплываются в улыбке, а глаз подмигивает мне с экрана. Это что такое?

Мои брови сводятся, я снимаю очки и снова надеваю их, пытаясь понять: то, что я вижу правда или я уснула, продолжая нарезать салат?

То есть, если я не до конца поехала головой и могу сложить один плюс один… Как будто… как будто он знает куда больше, чем только что произнес… Дерек прекрасно осознает, что Джеймс оказался там не просто так…

Мои мысли останавливает громкий хлопок входной двери. Я быстрым шагом направляюсь к дивану, падаю на него, отчаянно нажимая на кнопку выключения, и переворачиваюсь на спину.

– Тея…

Первым появляется Хантер, замечая меня в странной позе, и слегка хмурится, но при этом улыбается.

– Все в порядке?

Не знаю почему, но мне нужно несколько мгновений на ответ. И в итоге из моих губ вылетает самое быстрое:

– Очень… сильно в порядке.

Он делает пару шагов ко мне, теперь зависает прямо надо мной,