Бессердечный рыцарь. Книга 1 - Милена Янг

не был так жесток прежде. Она буквально находилась в заключении. Когда приемные родители разбились в автокатастрофе, Дэйв обозлился сильнее и срывался на ней. Стало хуже, потому что теперь они были дома вдвоем, никаких отвлекающих маневров.

Ничего счастливее вести о том, что это животное умерло, Эль не слышала. Ее обнаружили в квартире, привязанной к гребаному стулу на кухне. У него была очередная паранойя, опасался, что сбежит. Само собой, он избил ее, прежде чем запереть дома и уйти на работу.

– Прости меня, – повторял Кристиан, нежно гладя ее по волосам и укачивая в объятиях. – Мне чертовски жаль, что тебе пришлось пережить такое, малышка.

– Пока он был жив, я не могла ничего рассказать… – она спрятала лицо на его плече, цепляясь за парня, обнимая в ответ. – Иногда я думаю о том, что рано сдалась. Может, мне нужно было кричать громче. Или звать на помощь чаще…

Каждая ее попытка подать сигнал внешнему миру заканчивалась одинаково. Насилием. Очень жестоким. После которого все ее тело несколько дней вопило от боли.

Со временем она смирилась с тем, что так и умрет в этом проклятом доме.

Они жили в частном секторе, загородом. Эль выходила на улицу только с ним.

Если не было Дэйва, то он приставлял своих поганых друзей. Они не всегда держали руки при себе.

Мужчина мог себе позволить заполучить кого угодно, но ничего не доставляло ему большего наслаждения, чем подчинять и мучать свою куклу. Понимание того, что она зависела от него целиком и полностью, опьяняло его.

– Ты делала все, что в твоих силах. Не вини себя, Эль, – Кристиан бережно стер слезы с ее лица. Даже заплаканная, она была такой чертовски красивой. До боли в груди.

– Я никогда бы не отказалась от своего ребенка. Ты должен это знать, Кристиан. Я бы не бросила Скорпиона, – она с отчаянием взглянула в его глаза. – Пожалуйста, позволь мне его увидеть.

«Блядь. Она была всего лишь подростком, когда это все произошло. Чем я вообще думал?»

– Я ненавижу знать, что не могу ничего исправить, Эль. Не спас тебя, получается. Не смог найти. А в это время тебя там… – он втянул воздух сквозь зубы, не договаривая.

Девушка утешающе дотронулась до его лица:

– Да, ты не можешь исправить мое прошлое. Но можешь сделать нечто большее. Спасти будущее.

«Как я это сделаю, если у меня уже отношения с другой?»

Все стало слишком сложным. Было гораздо проще, когда он считал себя жертвой, а ее коварной злодейкой.

«Я должен испытывать вину и жалость к ней, а не желание оберегать и убить любого, кто ее обидит. Не должен восхищаться силой духа Эль. Не должен до нее дотрагиваться. Мне нужно устроить ей встречу с сыном, но самому быть подальше. Изолироваться, держать дистанцию».

Но от одной мысли, что он должен расстаться с Эль, все внутри Кристиана взбунтовалось. Он не мог допустить, чтобы с ней снова что-то произошло. И Скорпион очень сильно нуждался в маме. Как, впрочем, и она в нем. Не в одной встрече, а постоянном общении.

Эль промолчала про шрам. Как она его получила? И что за друзья были у того мусора? Они сделали ей больно?

Если он не мог убить этого сукина сына, то разберется с теми, кто знал, что девушку истязают, но молчал. Равнодушные всегда были страшнее убийц. Потому что именно из-за их гребаного молчания…

Хоть один. Если бы хоть один из друзей этого ублюдка сообщил органам власти о происходящем…

Кристиан резко выдохнул.

Он собирался найти всех. Каждого. Ей знать об этом было необязательно.

Эль робко улыбнулась ему.

– Скорпион… вырос? Как он?..

– Скоро увидишь сама.

Ее улыбка что-то делала с ним.

«Я схожу с ума. Иначе как объяснить то, что я не хочу ее отпускать?»

Кристиан неохотно выпустил девушку из объятий. Она выглядела не такой разбитой, как полчаса назад. Это его радовало.

Казалось, тяжкий груз спал с плеч девушки.

– Поедем в садик, я его заберу.

На красивом лице Эль отразилась паника.

– Так быстро?

– А на что ты рассчитывала? – усмехнулся парень и потянулся к ремню безопасности, застегивая его для нее.

– Надеялась, что ты позволишь его когда-нибудь увидеть. Не думала, что так быстро…

– Ты собиралась вообще мне рассказывать правду?

– Нет, – призналась девушка. – Я не планировала то, что ты увидишь синяки, – поморщилась, одергивая смущенно рукав толстовки.

– Ему повезло, что он сдох, Эль. Потому что иначе так просто бы не отделался, умирал бы мучительно долго, – прошипел парень, заводя машину.

Кристиан приходил в смертоносное состояние от одной мысли, что это ничтожество сделало с Эль. Она была такой нежной, маленькой.

Его убивало то, что все произошло отчасти по его вине. Если бы он не переспал с ней, Дэйв никогда бы ее не изнасиловал. Одному Богу известно, что он и его дружки делали с ней после…

Руки Криса сжали руль с такой силой, что побелели костяшки пальцев.

– Ты в порядке? – встревоженно коснулась его плеча девушка. Ее зеленые глаза были полны беспокойство за него.

«Ты пугаешь Эль. Успокойся немедленно».

Кристиан заставил себя улыбнуться.

– Да. Не волнуйся. Давай заедем куда-нибудь, перекусим.

– Я не голод…

– Не заканчивай эту фразу, – перебил ее строго парень. Она выглядела очень худой. Крису не хотелось думать о том, из-за чего это произошло, потому что его реакция расстраивала Эль.

Он собирался отвезти ее к врачу, помочь с жильем и решить другие вопросы, но для начала – накормить, черт побери.

– Либо ты пообедаешь со мной, Эль, либо никакой встречи с сыном, – поставил Крис ее перед выбором.

– Манипулятор, – она закатила глаза, но улыбнулась снова, и сердце Кристиана неожиданно встрепенулось в груди. – Ладно.

Остаток пути Эль продремала, а Кристиан погрузился в свои тяжелые размышления.

С первой же встречи с Грейс он считал, что она его предначертанная судьба.

«Та самая».

Девушка была по-настоящему доброй и милосердной. От обыкновенного прикосновения – их рук, касающихся друг друга, его пробирало до мурашек. Он, конечно, был влюблен.

Но Эль нуждалась в нем. Она была его прямой ответственностью.

Кристиан, конечно, не знал ее очень хорошо – им не выдалось возможности это сделать, потому что брат украл у нее все, что только можно было украсть. Лишил ее детства, нормальной подростковой жизни. И теперь она оказалась на пороге взрослой жизни дезориентированная, потерянная. Сколько лет теперь ей было?.. Около двадцати двух?..

«Хватит врать себе о том, что она просто твое обязательство. Это не так. Ты сходишь