Ставка на престиж - Дарья Акти

class="p1">Сегодня Тео наконец приблизится к своей цели: он встретится с членом Престижной Десятки и вызовет его на игру, ставкой которой станет Знак Престижа.

Вот только…

«Что я должен такого предложить члену Десятки, чтобы он ответил на мой вызов?» — думал Нотт, наблюдая за огнями вечернего Лондона.

* * *

Пару высадили около входа в роскошный четырехэтажный особняк, построенный в венецианском стиле. Большие колонны, обширный ухоженный передний двор, несколько одетых с иголочки парковщиков, уже готовых отогнать дорогую тачку в отведенную для автомобилей зону, — все это возымело на Тео ошеломительный эффект.

А чего он хотел от дома человека, чья лишь подпись заставляет людей заикаться?

— Ну и домик, — присвистнул Нотт, выходя из машины.

Он с интересом разглядывал стильно одетых женщин и мужчин, внутри презирая каждого за их беззаботные улыбки. Как они могли устраивать такие шикарные приемы, пока люди из Подземного города страдали от нехватки еды, воды и воздуха?

Тео сильно сжал челюсти.

— Мне кажется, я тут уже была с Маской, — тихо процедила Гермиона сквозь зубы. — Точно была… — Ее лицо помрачнело, а глаза потускнели. Кажется, воспоминания были не из приятных.

Нотт нетерпеливо взял ее под руку и направился к главному входу, где с них учтиво сняли верхнюю одежду и проводили в большой зал.

— Дамы и господа! — раздался громкий голос в центре зала. — Я рад всех вас приветствовать на ежегодном приеме по случаю моего дня рождения.

Пара пробралась сквозь толпу, чтобы увидеть обладателя столь харизматичного голоса.

Это был мужчина лет тридцати с таким же цветом волос, как у Маски, и с серыми глубокими глазами. Он активно жестикулировал, привлекая к себе как можно больше внимания.

Его обаянию смело мог позавидовать любой политик.

«И почему у меня такое чувство, будто мы с ним уже встречались?» — промелькнуло в голове у Тео, когда хозяин приема посмотрел на него.

— Что же, не буду вас более отвлекать. Наслаждайтесь вечером! — Мужчина закончил приветственную речь и направился прямиком к паре, как-то пошло улыбаясь Гермионе.

Тео непроизвольно напрягся. Не то чтобы он ревновал Гермиону, просто в этом мужчине было что-то отталкивающее, мерзкое.

— Мистер Мор, полагаю? — спросил хозяин особняка. — Маска многое рассказывал о вас. Вы игрок?

«Нет, я определенно с ним где-то виделся… но где? — не унималось сознание Нотта. — Так, нужно успокоиться. Не время играть в детектива. Только холодный расчет. У меня один единственный шанс — и я не могу его упустить!»

— А вы… Драко Малфой, о котором мне… ничего не рассказывал Маска, — в легкой манере передразнил его Тео, улыбаясь. — Вы тоже игрок?

— Неплохо-неплохо. — Драко одобрительно кивнул, переводя взгляд на спутницу Нотта. — Мы с вами встречались ранее? Ваше лицо кажется мне знакомым.

— Гермиона, Гермиона Джин Грейнджер, — спокойно ответила она, протягивая руку в знак приветствия. — Я была тут пару раз с господином Маской. Польщена, что вы запомнили меня.

Драко поцеловал тыльную сторону ладони и соблазнительно улыбнулся, совершенно не замечая Тео.

Нужно было срочно что-то сделать, чтобы заинтересовать его. Если Малфой сейчас уйдет — другой возможности может не представиться. Маска сдержал слово: познакомил их, но теперь дело за Тео.

«Думай, Тео… думай!»

— Богато живете, мистер Малфой… Честный бизнес? — задал каверзный вопрос Нотт, желая вывести Драко из состояния равновесия.

— О, разумеется, — с хрипотцой ответил он. — Я собираю разные артефакты со всего мира и продаю их ценителям искусства. Особенно меня привлекают красивые игрушки. — Малфой перевел взгляд на Гермиону, оценивающим взглядом блуждая по ее декольте.

Как неуважительно с его стороны.

— Звучит интересно. — Тео ему не поверил. Насколько же это глупо — прикрываться артефактами. Они что, в кино?

Чувствовалось, как в воздухе постепенно образовывались маленькие молнии от напряжения, нарастающего между ними.

Интерес Драко к Гермионе задевал Тео. Он хотел сказать что-то ядовитое и, взяв девушку за руку, убраться подальше, но высокое чувство ответственности за свою цель не давало ему этого сделать.

С каждой секундой молчание становилось все более неловким. Если ничего не сделать — все может обернуться катастрофой.

— Может, у вас найдется минутка показать нам вашу коллекцию? — аккуратно начала Грейнджер, кокетливо заправляя прядь волос за ухо.

«Она с ним флиртует?»

Ее жест не очень понравился Тео, но он оценил ее попытку спасти диалог, поэтому злиться не стал.

— Может, и найдется, — вскользь ответил Малфой, смотря куда-то в сторону двери. — Я вернусь к вам позже, приятного времяпровождения.

И он исчез, сливаясь с толпой.

— Ты с ним флиртовала? — Бровь медленно поползла вверх.

— Ревнуешь? — улыбнулась Гермиона, в танцевальном движении развернувшись лицом к Тео.

Он резко притянул ее к себе за талию, склоняя голову к уху.

— Ты моя девушка, Гермиона. И никакой богатенький мажор не сможет этого изменить, — недовольно прорычал Нотт, нетерпеливо кусая мочку. — Потанцуем?

Классическая музыка сменилась на вальс, неосознанно подталкивая толпу на медленные движения в центре зала.

— А ты умеешь?

— Я много чего умею, — таинственно ответил он, в такт мелодии наклоняя ее тело назад, заставляя прогнуть спину под его напором.

Гермиона не ответила, лишь нежно улыбнулась, разрешая Тео быть ведущим в их танце.

Они закружились в вальсе, приковывая к себе заинтересованные взгляды. Движения пары были слаженными, легкими и просто… красивыми. У многих складывалось впечатление, словно этот танец они оттачивали далеко не один час, а может, и не день.

Но никто не знал, какую тревогу испытывал в этот момент Тео.

Он просчитывал каждый шаг, подмечал малейшие движения Гермионы, стараясь ни в коем случае не сделать лишнего — для него этот танец был пыткой. Но он улыбался, улыбался так искренне и легко, что сама Гермиона поверила в то, что ее партнер — мастер своего дела.

Знала бы она, через что ему пришлось пройти, чтобы так плавно двигаться.

Вальсировать его научил Блейз. Казалось бы, откуда такие умения у сына хозяйки тренажерного зала, да еще и живущего в Подземном городе? Но этому было разумное объяснение.

Все дело было в выживании.

Чтобы проворачивать крупные, порой немыслимые дела, нужно было владеть самыми разными навыками, начиная от искусства убийства, заканчивая выпечкой тортов.

Когда Тео пришел конверт с приглашением на прием, Блейз сразу же начал мучить своего друга в тренажерном зале, заставляя его танцевать со шваброй под разные мелодии, даже под самые быстрые и сложные. Это нужно было ради дела, ради его личной вендетты.

И как бы в те моменты Нотт ни матерился, ни посылал Блейза на три буквы — сейчас он был рад тому, что друг заставил его пройти через