Измена. (Не)нужная жена огненного дракона - Анна Апрельская

— Это вы у меня спрашиваете, ваше величество? — не удержалась я от выпада.

— У вас?!

— Вы хотите сказать, что ваша дочь в четыре года сама могла организовать свое похищение? — поддержал меня Адриан.

— Спелись за моей спиной? — фыркнул Айрус Шеурский, неожиданно успокоившись.

— Как мы могли? — с легкой иронией спросил дракон.

— Не стоит переходить черту, Адриан. Ты знаешь, что пока ты верен мне, я закрываю глаза на то, что ты ведешь свою игру и конфликтуешь с Брендой.

— Это ваша фаворитка заигралась в «королеву». Во дворце происходит демон знает что, а вы на это смотрите сквозь пальцы, — недовольно заметил Первый советник. — Что за позор творится на императорских обедах? Или это леди Бренда пытается так возвыситься над другими?

Дракон напирал на правителя, а тот вновь мрачнел на глазах.

— Это всего лишь прихоть Бренды. Я и так могу дать своей истинной не так много, пусть хотя бы почувствует себя во дворце как настоящая правительница.

— А то, как она отнеслась к вашей дочери, разве это норма? — не унимался советник.

— Да что она такого сделала? — в гневе воскликнул монарх. — Если ты о вчерашней встрече, то Аннибель первая начала оскорблять мою истинную.

— Видимо, вам это подтвердил кто-то из выводка фрейлин нашей дорогой «королевы».

— Адриан! — гаркнул император.

— Я же верю герцогине Лортон, которая присутствовала при этой встрече. Она и рассказала мне подробности. И то, какими угрозами леди Бренда одарила ее саму, — добавил лорд Адриан с не меньшей злобой.

— Довольно! Не желаю больше говорить о Бренде. Все останется как есть. Ты всегда знал, что так будет. Не стоит конфликтовать с моей истинной, — мрачно припечатал Айрус Шеурский. — Теперь к вам, леди Аннибель. Я прощаю вам вашу невоспитанность. Но впредь прошу не грубить леди Бренде. Я предупреждал, что она стоит выше вас в иерархии дворца. Вы поняли это?

Пришлось проглотить обиду и сказать:

— Поняла.

— Помните, вы принцесса, и следите за каждым своим словом, — продолжил нравоучения отец.

— Ваше величество, когда вы намерены официально объявить о том, что ваша дочь жива? — прервал его советник.

— Адриан, в последнее время ты стал слишком дерзок…

— Виновен, ваше величество, — холодно кивнул дракон.

— Я понимаю, что сейчас управление империей легло на твои плечи, но все-таки не стоит проявлять неуважение к своему монарху, — недовольно поджал губы Айрус Шеурский.

Адриан вновь кивнул и вопросительно посмотрел на правителя, ожидая его ответа.

— Скоро бал, на нем и будет объявлено об Аннибель, — нехотя произнес отец.

— А что с герцогом Берчем?

— Тут ничего не изменишь. Женились — будут жить. Я против разводов. Но если этот идиот опять что-то выкинет, сошлю их обоих в провинцию…

После аудиенции у его величества я долго не могла прийти в себя.

Как же так? Почему отец так со мной? Он настолько меня не любит?

А как мне Захари? Не хочу я быть его женой!

Не хочу!

— Успокойтесь, леди, — тихо произнес Адриан, который провожал меня до покоев. — Вы так и пышите гневом, не стоит пугать слуг и придворных.

— Но что мне делать? — с тревогой спросила я.

— Бороться. Мы найдем причину для вашего развода, — пообещал мне дракон.

— Но выше головы не прыгнешь, — печально отметила я. — Его величество против.

— Я попросил одного из своих друзей поднять все законопроекты по семейному делу. Мы обязательно найдем что-нибудь.

— Спасибо вам, лорд Адриан, — с грустной улыбкой сказала я. — Только что будет, если Захари узнает об этом приказе императора?

— На вас стоит хорошая защита, не волнуйтесь. Я не позволю Берчу причинить вам вред.

Как я и предполагала, мой муж каким-то образом узнал о том, что его величество одобрил наш брак. На следующий день он поджидал меня, когда я возвращалась после обеда. К сожалению, рядом никого не было.

— Ты задолжала мне за восемь лет. Пора отдавать брачный долг, дорогая! — с наглой ухмылкой заявил Захари.

— Лишь в твоих мечтах, Берч, — процедила я сквозь зубы.

— Не смей мне перечить! — выкрикнул муж, хватая меня за плечи и притягивая к себе.

— Нет! — прокричали мы с драконицей в голос.

Внезапно пространство озарила яркая вспышка света. Мой ненавистный супруг, словно кегля, отлетел от меня и упал у стены.

«Какой гад! — воскликнула моя вторая ипостась и кровожадно добавила: — Надо его добить, пока валяется тряпочкой».

«Хочешь, чтобы меня обвинили в его убийстве?»

«Нет. Это было бы лишним».

Я заметила, что Захари начал приходить в себя, и поспешила скрыться в своей комнате.

С этого дня Адриан приставил ко мне охрану. Однако моя радость длилась недолго: его величество отменил этот приказ, заявив, что это лишние траты.

Я не знала, как быть. Мне не хотелось сидеть в своих покоях в страхе. Несколько раз меня сопровождала Дария, но в связи с предстоящим балом на горничных легли дополнительные обязанности, и моя личная служанка стала появляться у меня реже.

Захари, конечно же, продолжил осаждать меня, только пока мне удавалось уйти от него. Да и защита, поставленная советником, не позволяла ему прикоснуться ко мне.

Для бала мы с Дарией приготовили один из нарядов, купленных Адрианом. Это было прекрасное нежно-салатовое платье, украшенное золотой вышивкой и кружевами.

Казалось, всё было готово. Но накануне бала я услышала резкий крик Дарии, раздавшийся из гардеробной.

— Что случилось? — спросила я, бросившись к горничной.

— Наш наряд испорчен, — воскликнула она, на глазах выступили слезы.

Картина, представшая в гардеробной, ошеломила и меня. Лиф и подол моего бального платья были заляпаны синей краской. Я не сразу поняла, что это такое.

— Все… Я никуда не иду завтра, — прошептала я.

Горничная обернулась