Няня из другого мира - Анастaсия Бран

Анабель нахмурилась, напряженно всматриваясь в буквы.

— Д-дра-кон. Дракон! — вдруг воскликнула она, гордо посмотрев на меня.

— Отлично! — я похлопала в ладоши. — Теперь следующее предложение.

Девочка медленно водила пальчиком по строкам, выводя по слогам:

— «Дра-кон – э-то… бо-ль-шое, кры-ла-тое… су-ще-ст…»

Она запнулась на слове, морща лоб.

— Существо, — подсказала я.

— Ага! «Кото-ро-е… жи-вет в го-рах… и дышит о-гнем!»

Анабель с восторгом хлопнула в ладоши.

— Я прочитала! Мисс Элиза, я прочитала!

Я не успела ответить, потому что вдруг услышала позади себя тихий голос:

— Ну надо же…

Я вздрогнула и резко обернулась. В дверях библиотеки стоял граф. А рядом с ним пожилая женщина в строгом сером платье и круглых очках – должно быть та самая мисс Рамона, репетитор девочки. Они оба застыли на месте, глядя на Анабель, которая продолжила с энтузиазмом разбирать текст.

— Дракон – э-то… бо-ль-шое… — сосредоточенно выводила она, не замечая отца.

Граф молчал, но его лицо выражало настолько сложную смесь эмоций, что я не знала, какой из них верить.

— Так, — сказал он, наконец. — Может, кто-нибудь мне объяснит, почему моя дочь сидит на полу и читает… про драконов?

Мисс Рамона побледнела, а я напряглась, не понимая, на кого он сейчас больше злится.

— Эм… милорд, это просто… - пролепетала Рамона, невольно пятясь к двери.

Граф посмотрел на нее с таким ледяным прищуром, что воздух в комнате стал ощутимо холодней.

— Мисс Рамона, — категоричным тоном произнес он. — Вы уволены.

Женщина схватила ртом воздух, будто задыхаясь, и сдавленно выдавила из себя:

— Но, милорд! Я…

— Вон! – рявкнул граф так, что Рамона вздрогнула, и даже я чуть не подпрыгнула, а Анабель, наконец, заметила отца, оторвав глаза от книги. - Если вы за такой долгий срок не смогли научить ребенка читать, то боюсь, что нам с вами не по пути.

Рамона тут же скрылась за дверью, пулей вылетев из библиотеки, и я выдохнула с облегчением, радуясь, что гроза прошла мимо меня. Анабель же подскочила на ноги и радостно бросилась к отцу.

— Папа, я читала! Правда, читала! Про драконов!

Обняв дочь, граф медленно перевел взгляд на меня, и мне снова стало не по себе. Ой-ей, кажется, рано я радовалась…

— Вы уверены, что эта книга для девочек? — процедил Дариан с таким видом, будто я какие-то ужастики с ней читала, или руководство по сборке автомобиля. – Ваши предпочтения мне абсолютно не по душе, и я требую!..

— Перестаньте! — машинально осадила я графа, и только потом поняла, что только что сделала.

В глазах мужчины мелькнуло изумление, и он сурово стиснул челюсти, явно готовясь к очередной гневной речи в мой адрес. Но я, поражаясь собственной смелости, про которую часто говорят – «слабоумие и отвага», решила опередить его.

— Чтобы научить ребенка чему-то, нужно, чтобы ему это нравилось, — быстро добавила я, понизив голос, чтобы весь дом не слышал, как я поучаю Розвальда. – А драконы ей куда предпочтительней, чем вышивка или музицирование.

Граф скрипнул зубами, и мне показалось, что он сейчас просто выставит меня вон, как и Рамону. Но мужчина, пожевав губами и окинув меня раздраженным взглядом, все же кивнул, пусть и с неохотой.

— Хорошо. Тогда теперь вы несете полную ответственность за ее обучение. Но, — его взгляд был предупредительным, — очень вас прошу, согласовывайте со мной каждую книжку, которую планируете скормить моей дочери!

Чувствуя, как от внезапно нахлынувшей слабости задрожали коленки, я устало улыбнулась Розвальду.

Вот оно, первое сражение, в котором я победила! Осталось только не облажаться…

Глава 17

После увольнения мисс Рамоны граф ходил мрачнее тучи. Он ничего не говорил по этому поводу, но я чувствовала на себе его пристальный взгляд всякий раз, когда находилась рядом с Анабель. Будто пытался разгадать, что я задумала, и стоит ли мне доверять воспитание его дочери. Хотя, кажется, выбора у него не оставалось.

Анабель же была в восторге. Она настолько увлеклась чтением, что все время таскала за мной Бестиарий, выуживая из него новые слова. Я гордилась ее успехами и втайне злорадствовала – вот тебе и «неспособность к учебе»! Нужно было просто найти правильный подход.

Однако наше очередное занятие внезапно прервал слуга, который почтительно склонился перед графом и тихо сообщил:

– Милорд, барон Резерфорд ожидает вас в гостиной.

Отец Аннабель в последние дни все время находился рядом, под видом работы… Но я нутром чуяла, как он наблюдает за нами… Ну либо он просто прятался. Хотя кто же признается, правда?

Граф напрягся, его челюсть сжалась, а пальцы медленно постучали по подлокотнику кресла. Похоже, он не особо жаждал этой встречи.

Я собиралась незаметно увести Анабель в ее комнату, но девочка не сдвинулась с места, широко распахнув глаза.

– Папа, а зачем он пришел? – с любопытством спросила она.

– Это не твоя забота, – отрезал Дариан вставая. – Ты должна идти спать.

– Но мне не хочется спать! – возмутилась Анабель и, конечно же, вцепилась в мою юбку, надеясь, что я поддержу ее заговор.

Я вздохнула и попыталась переключить ее внимание.

– Раз так, пойдем в твою комнату, почитаем перед сном? – предложила я.

Но Анабель уже сверлила взглядом дверь, ведущую в гостиную. Она явно была не из тех детей, которые послушно уходят в кровать, когда в доме намечается что-то интересное.

Я открыла рот, чтобы настоять на своем, но в этот момент дверь с тихим скрипом отворилась, и в комнату вошел барон Резерфорд.

Высокий, статный мужчина, одетый в безупречно сшитый камзол, с тонкими усами и гладко зачесанными назад волосами. Его лицо расплылось в благожелательной улыбке.

– Ах, вот она, наша маленькая принцесса, – протянул он, скользнув взглядом по мне, словно я была пустым местом.

Анабель съежилась и ее маленькая ручка вцепилась в мою юбку. Барон в знак почтения склонил голову перед ней, а она, скорее машинально, кивнула головой. Я не была сильна в аристократических правилах, но, кажется, титул графа выше барона, а значит, Аннабель могла вообще ничего не делать…

– Добрый вечер, дядя Альберт, – тихо сказала она.

Я не смогла не заметить, как граф сжал кулаки, услышав это обращение.

– Я принес тебе небольшой подарок, моя