В расчете на любовь - Марианна Красовская

— Здесь, конечно же, найдется приличная портниха, — попыталась утешить меня Ильяна, так же, как и я, разочарованная посещением лавок. — Местные дамы должны где-то одеваться. Ну не здесь же! Я вообще подозреваю, что все это, — она обвела жестом Торговую улицу, — только для приезжих. А для своих совсем другие лавки и другие цены. Нам нужен проводник, Альмира.

— Думаешь? — усомнилась я. — По-моему, это как-то некрасиво.

— Ну так приезжие должны платить. Втридорога. За все. Они ведь отдыхать приехали.

— Сегодня же напишу отцу, — поморщилась я. — Попрошу выслать две дюжины льняных простыней и несколько приличных одеял. Я вообще здесь ничего покупать теперь не хочу.

— Ну, так ты тут надолго. А многие приезжают на месяц-два. Почта работает не быстро, пока твои простыни приедут… Так что, уверена, в сезон тут торговля бойко идет.

Пришлось с ней согласиться. Хорошо, что кухарка у нас местная и знает, где купить хорошее мясо и свежие овощи. Во всяком случае обед показался мне вполне приличным. Но что делать с одеждой для себя и Николаса, я пока не знала. Вероятно, придется ехать за покупками в Большеград, а это займет две недели, не меньше. В любом случае я взяла с собой не так уж много вещей.

— Кофе откуда-то пахнет, — с тоской пробормотала Ильяна, принюхиваясь. Она очень любила этот противный горький напиток, просто жить без него не могла.

Я огляделась. Солнце стояло еще высоко, было очень жарко. Не помешает освежиться. Тем более что рядом с рынком, как я помнила, имелось вполне респектабельное заведение под названием «Чайная роза». Конечно, чай там подавали в любое время, а вот кофе на Юге не слишком-то любят. Тем не менее я была рада доставить Ильяне небольшое удовольствие и повела ее знакомыми переулками. Стоило признать, что за два последних года Вышецк похорошел, особенно здесь, в центре. Дома стали выше, окна сверкали свежими стеклами, а каменные заборы украсились белыми и лиловыми цветами. Да и мусора почти не было. К «Чайной розе» же и вовсе пристроили большую веранду, которая пока пустовала. Круглые деревянные столики, сложенные кучей в углу, выразительно намекали, что летом тут будет многолюдно. Над входом красовалась свежая вывеска.

Пока же заведение пустовало, только два бравых усатых брюнета безмятежно пили кофе за столиком возле окна. И я невероятно обрадовалась, узнав одного из них.

— Барги!

Один из брюнетов обернулся и вскочил.

— Ах, князь, простите! — усмехнулась я, изображая смущение. — Эта встреча так неожиданна!

— Драгоценная моя, за вашу улыбку я готов отдать все на свете. Признайтесь, вы рады меня видеть?

— Очень, — честно призналась я. — Как вы здесь оказались?

— Я еду домой навестить матушку. Остановился тут на отдых. А где поселились вы?

— Видели тот желтый особняк с башенками в конце Весенней улицы?

— Тот маленький замок? Неужели ваш? — в глазах Барги блеснуло искреннее восхищение. — Позволите заглянуть в гости?

— В любое время. Ах да! Позвольте вам представить мою добрую подругу Ильяну Туманову, — спохватилась я. — Или вы уже знакомы?

— Встречались несколько раз, — сверкнул улыбкой Барги. — А это мой приятель, князь Серго Авелари. Мы вместе путешествуем. Серго, это Альмира Вионтьевна Белянская и Ильяна Ильяновна Туманова, мои хорошие знакомые. Дамы, позвольте угостить вас чем-нибудь? Здесь подают прекрасный кофе. Ильяна Ильяновна, вы, кажется, любительница?

— Профессионалка, — усмехнулась моя спутница, без всякой робости опускаясь на стул рядом с незнакомым икшарским князем. — Я ведь держала в Буйске собственный ресторан. Неужели вы не знали?

— Не слышал. Альмира, вам, конечно, травяного чая? А может, лимонада?

— Лимонада со льдом, — попросила я, все же усаживаясь за столик. — Итак, Андрэс, вы тут надолго?

— На одну ночь. Завтра поутру уже уезжаем.

— Как жаль, — искренне огорчилась я.

— Я вернусь в середине лета.

— Нет, будет уже поздно, — я лукаво на него покосилась и приняла у юного подавальщика меню. — Мне, пожалуйста, еще миндальное пирожное.

— А мне блинчики с шоколадом, — заглянула в лист плотной желтоватой бумаги Туманова. — И большую чашку кофе без молока и сахара. Благодарю вас.

— Отчего же поздно? — Барги заглотил наживку с огромным энтузиазмом. — Я вам нужен именно теперь?

— О да. Я решила остаться в Вышецке на год. И у меня в доме много чего не хватает. Нужно купить приличные столовые приборы, красивую посуду, постельное белье…

— Все это в Вышецке есть.

— Но не для приезжих, верно?

Барги на миг задумался, а потом пожал плечами:

— Так попросите помощи у Ефы Ермилиной. Она здесь все знает.

— Мне она показалась не слишком дружелюбной.

— О, Ефа очень хорошая и умная. Она разговаривает на пяти языках, много читает и даже пишет стихи. Но местные женщины ее не слишком привечают. Еще бы, она же из простой семьи. Была черной служанкой, а стала генеральшей. Такой взлет! Подружитесь с ней, и все торговцы Вышецка будут у ваших ног.

— Ах, Андрэс, как удачно, что я вас встретила!

— А уж я-то как рад!

Он посмотрел на меня так пристально и горячо, что я немного смутилась. Все же бедняга в меня чуточку влюблен. Но увы, ему светит только дружба. Может, и хорошо, что он уедет. Меньше ложных надежд.

Поскольку фонари в Вышецке были еще не везде, а темнело тут быстро, икшарские князья проводили нас до дому, но в гости зайти отказались, сославшись на то, что им выезжать на рассвете. Я узнала из разговора, что у Авелари девять дочерей. Нужно спросить Туманова, не пригласить ли князя в гости со всем семейством? Подходят ли юные княжны Авелари по статусу нашему наследнику? Насколько я помню, князей в Икшаре немало. Этот титул не имеет такого значения, как у нас, он скорее обозначает принадлежность к семье потомственных воинов. Однако Авелари, как и Барги, явно богат и образован, а это уже немало.

Мы вновь сидели на веранде с господином Тумановым и легким розовым вином.

— Старшей дочери Авелари лет двенадцать. Сам Серго, кстати, закончил Большеградский университет. Диплом инженера ему совершенно