Месть. Под маской нежности - Алла Викторовна Нестерова

— О, Маргарита, — он рассмеялся, и его смех был низким, заразительным. — Это не способ, это правда. Но, признаю, я умею подать правду так, чтобы она звучала... привлекательно.

— Самоуверенно, — я покачала головой, но не смогла сдержать лёгкую улыбку. — Ты всегда такой?

— Какой? Обаятельный? Проницательный? — Он сделал глоток виски, не сводя с меня глаз. — Или ты имеешь в виду мой талант замечать, когда кто-то играет по сценарию?

Моё сердце пропустило удар. Он был слишком близко к правде. Его взгляд, казалось, проникал под кожу, и я вдруг почувствовала себя уязвимой.

— Ты опять намекаешь, что я здесь с каким-то коварным планом? — ответила я, стараясь говорить легко, хотя внутри всё сжалось. — Может, я просто хотела выпить вина в красивом месте, а ты решил, что всё крутится вокруг тебя?

Он снова рассмеялся, но на этот раз в его смехе было меньше насмешки и больше искреннего удовольствия.

— Ты мне нравишься, Маргарита, — сказал он, и его глаза сверкнули. — Большинство людей уже бы пытались мне угодить или сбежали бы от моего «эго». А ты держишь удар.

Я стиснула зубы, чтобы не выдать, как сильно его слова меня зацепили. Они были одновременно комплиментом и вызовом.

— Может, я просто не люблю, когда меня недооценивают, — ответила я, посмотрев ему прямо в глаза. — А ты, Илья, похоже, привык, что все вокруг падают к твоим ногам от одного твоего взгляда.

— Виноват, — он развёл руками, и его улыбка стала шире, но в ней мелькнула тень самодовольства. — Но это не моя вина, что люди сами выстраиваются в очередь. Хотя ты... ты явно не из таких. И это, Маргарита, делает тебя интересной.

Я закатила глаза, но внутри всё кипело. Он был невыносим, но в то же время чертовски обаятелен. Его дерзкая уверенность, умение балансировать между цинизмом и искренностью — всё это впечатляло. И, что хуже, я чувствовала, что он мне нравится. Не только как игрок, который знает правила и не боится их нарушать, но и как человек, чья харизма пробивала мою защиту. Он был связан с Михаилом, а значит, был врагом. Но почему тогда я не могла отвести от него взгляд?

— Ты слишком много болтаешь, — сказала я, допивая виски. — Поработай над своим самомнением, оно зашкаливает. И мне пора. Завтра рано вставать.

— Уже убегаешь? — Он приподнял бровь, но в его голосе было больше интереса, чем насмешки. — А я только начал получать удовольствие.

— Рада, что смогла тебя развлечь, — ответила я, вставая и поправляя платье. — Спасибо за виски.

— Подожди, — он тоже поднялся, и в его движении была лёгкая грация хищника. — Дай свой номер. Или хотя бы возьми мой. Не хочу, чтобы наша история закончилась на одном бокале.

Я посмотрела на него, взвешивая варианты. План был завести знакомство, и я его выполнила. Но Илья был слишком проницательным, слишком опасным. Его стремительность и умение читать людей выбивали меня из колеи. Дать ему номер значило рисковать, но отказаться — упустить шанс подобраться ближе к нему и выяснить причины его связи с Михаилом...

— Я подумаю, — сказала я, направляясь к выходу.

— Маргарита! — Он догнал меня у дверей и вложил в мою руку визитку. Его пальцы на миг задержались на моих, и от этого прикосновения по коже пробежали мурашки. — Позвони, когда решишь, что я достоин продолжения. Или хотя бы расскажи, чем закончится история с лисёнком.

— Ничего не обещаю, Илья, — ответила я, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно.

Он рассмеялся, и в его смехе было что-то тёплое, почти искреннее.

— Уверен, Марго, мы ещё встретимся, — сказал он, глядя мне вслед.

Я вышла на улицу, чувствуя его взгляд спиной. В руке горела визитка: «Илья Старостин, Новые IT-технологии». Личный номер был написан от руки на обороте. В такси я откинулась на сиденье, пытаясь разобраться в своих ощущениях. План сработал — контакт установлен. Но Илья оказался не тем, кем я его представляла. Не пешкой в схеме Михаила, а игроком, который, возможно, играет в свою собственную игру. Его острый ум, дерзость, проклятая харизма — всё это будоражило. И, что хуже, он мне нравился — не только как противник, но и как мужчина, хотя я всеми силами пыталась отгонять эту мысль.

«Сосредоточься, Марго, — одёрнула я себя. — Он связан с Михаилом. Он враг».

Дома я переоделась в пижаму и открыла ноутбук. «Новые IT-технологии» оказалась компанией, разрабатывающей софт для финансового сектора — идеальное прикрытие для отмывания денег, если мои подозрения верны. Я отправила Ксении сообщение:

«Ксюш, контакт с Ильёй установлен. Он умён, харизматичен и, похоже, слишком проницателен. Илья — не просто пешка, он знает намного больше, возможно, сам, ключевая фигура во всей этой схеме».

Я легла в постель, но сон не шёл. В голове крутились слова Ильи, его взгляд, его улыбка. Он был опасен — не только как соучастник Михаила, но и как человек, который мог легко влезть мне в душу. Но я не собиралась сдаваться. Михаил думал, что я слабая. Илья думал, что я просто ещё одна из многих женщин, которую он может обаять. Они оба ошибались. И скоро они это поймут.

ГЛАВА 11

Утро встретило меня серым светом, пробивающимся сквозь шторы. Я лежала в постели, глядя в потолок, и пыталась собрать мысли в кучу. Вчерашний вечер в «Гранд Паласе» всё ещё крутился в голове, как заевшая пластинка. Визитка Ильи Старостина, спрятанная в кармане сумки, жгла душу. «Позвони, когда решишь, что я достоин продолжения», — его слова эхом отдавались в памяти, и я злилась на себя за то, что снова и снова возвращаюсь к ним. Его уверенный, чуть размашистый почерк, дерзкая улыбка, проклятый взгляд, пробивающий мою защиту, — всё это выбивало меня из колеи. «Хватит, Марго, — одёрнула я себя, натягивая одеяло до подбородка. — Ты была не на романтическом свидании, а на разведке. И этот лисёнок, которого ты рисуешь, заблудился в лесу, как ты в этой истории. Только у него есть шанс найти дорогу домой без подвоха».

Я решила поработать дома, встала, заварила кофе и устроилась за кухонным столом. Передо мной лежали наброски иллюстраций к детской книге — лисёнок, окружённый лесными зверями, смотрел на меня с листа, будто спрашивая: «Ну и как ты выпутаешься, Марго?» Я провела пальцем по контуру рисунка, пытаясь сосредоточиться, но мысли упрямо возвращались к Илье. Почему он связался с Михаилом? У него своя IT-компания, деньги,