Королева терний - Стейси Тромбли

— Он тоже теперь на свободе? — спрашивает Верховная королева. Её глаза блестят. Она заинтригована, как и все остальные. — Призрак Даррена Заклинателя Теней?

— Нет. Его душа получила искупление. — Рев убирает руки в карманы. — Но он помог нам покинуть Выжженные земли вместе с книгой. И от него мы узнали, что Кейлин — его потомок.

Все снова замолкают.

— Это всё было долгой подводкой к тому, что мы намерены помочь Двору Теней, вернув им королеву. Их истинную правительницу. Кейлин Заклинательницу Теней.

Кейлин

После того, как первоначальный шок от слов Рева прошёл, мне наконец-то позволили покинуть Совет. Но спокойнее мне не стало.

Моё сердце стучит так громко, что невозможно привести мысли в порядок.

Кейлин Заклинательница Теней.

Кейлин Заклинательница Теней.

Кейлин Заклинательница Теней.

Рев заявил всему Совету, что я стану королевой Двора Теней. Я должна буду не просто вытащить свой двор из ямы, но и положить конец беспорядкам.

«Я справлюсь», — говорю себе. У меня достаточно магии, чтобы восстановить источник в Теневом дворце. Это станет отличным началом возрождения Двора Теней. Я столько раз представляла в своей голове этот момент, что и не сосчитать. Но всё равно сложно поверить в реальность происходящего.

И мысль о том, что я близка к исполнению своего самого сокровенного желания, вызывает у меня тревогу. Несущий Ночь не позволит мне быть счастливой. Он сделает всё возможное и невозможное, чтобы мне помешать.

Встряхиваю головой и начинаю расхаживать по коридору. Что дальше? Теперь, когда Рев объявил меня законной наследницей трона Двора Теней. Мы отправимся туда? Или подождём завершения войны с древними?

Рев сказал, что этот вопрос требует решения параллельно с нашим противостоянием с Несущим Ночь и Вселяющей Ужас. То есть уже сейчас? Вот прям сразу?

Я встряхиваюсь, пытаясь сбросить напряжение, пока не взорвалась от предвкушения, замешательства и нервозности.

— Кей?

Резко оборачиваюсь и вижу полугнома-полуфейри у входа в коридор, который я исходила вдоль и поперёк за последние несколько минут.

— У тебя всё… в порядке?

Выдыхаю.

— Типа того, — говорю Тьядину. — Нет, не очень.

Дин — ещё один из моих друзей, которому может навредить Несущий Ночь. «Я знаю всё, что тебе дорого…»

Я буквально вижу огромную красную точку на лбу Дина.

Он медленно приближается ко мне.

— Кари хорошо себя чувствует, — говорит он. — Я только что заходил к ней.

Торопливо киваю.

— Рев исцелил её.

Но это ещё не означает, что она в безопасности. Это было первое предупреждение. Несущий Ночь пока просто дразнит меня, перед тем как начнёт по-настоящему отнимать то, что мне дорого. Дружбу с Кари и Дином. Двор Теней. Рейвен. Ревелна.

— Тогда почему на тебе лица нет?

— Я… я не знаю. Я просто волнуюсь. Рев сообщил всем членам Совета, что я Заклинательница Теней, потомок последнего Верховного короля из Теневого двора. И что я займу теневой трон.

Густые брови Дина приподымаются, губы расплываются в радостной улыбке.

— Это же отличные новости.

Киваю.

— Да, наверное.

— Но…

Пожимаю плечами.

Но всем, кого я знаю, грозит опасность.

— Кей? Я же вижу, что что-то не так.

— Несущий Ночь передал нам послание. — Слова сами срываются с языка прежде, чем я успеваю их остановить. — Он сказал мне, что отнимет всё, что мне дорого. А через несколько минут мы узнали о нападении мятежников и призраков.

— Думаешь, это всё было спланировано им?

— Ранение Кари — точно. — Перед глазами вновь всплывает её страшная рана. Если бы не целительский дар Рева, она могла умереть. Я видела это по лицу целителя. Никто не знал, что делать с такой раной. — И теневые мятежники… Он определённо хочет, чтобы Верховный двор отвернулся от Двора Теней.

Дин игриво задевает меня локтем.

— Кажется, ему это не удалось.

Закрываю глаза, пытаясь успокоиться и мыслить рационально.

— Нет, кажется, не удалось. Пока не удалось.

— Ты знаешь, что для них это игра, Кей. Они делают ход, вы ответный. Сейчас ход сделал Рев. И на мой взгляд, это хороший ход.

Делаю глубокий вдох. Дин прав. Мы сделали ход.

— Прям шахматная партия, — бормочу я.

— Ты никогда не победишь, если будешь бояться игры. Даже если ты не хочешь в этом участвовать, нельзя терять бдительности.

Я хочу их уничтожить. Держу в себе эту ярость. Это якорь, который не позволяет течению унести меня. Надежда — новое ощущение, с которым я пока не научилась правильно обращаться.

Рев преподносит мне на блюдечке всё то, о чём я годами мечтала. Мне страшно, что всё это может отвлечь меня от главной цели — победы над моим личным ночным кошмаром. Я не могу позволить этим монстрам существовать, даже если придётся пожертвовать Двором Теней.

— Каким будет твой следующий шаг? — спрашивает Дин.

— Мне нужно выйти подышать.

Дин ухмыляется, в его глазах весёлые искорки.

— Можно мне с тобой?

Киваю. Дин берёт меня под локоть. Мне страшно находиться рядом с ним, ведь я подвергаю его жизнь опасности, но в то же время я отчаянно нуждаюсь в дружеском совете. А Дин всегда умеет подобрать нужные слова.

Мы проходим по коридору к двери, которую я даже не замечала. Стражники пропускают нас без вопросов, и это так… странно.

— А ты здесь неплохо ориентируешься, — отмечаю я, пока он уверенно ведёт меня по коридору и выводит в сад с бело-лавандовой каменной дорожкой. Мы во внутреннем дворе замка, а над нами возвышаются огромные стены из разноцветного хрусталя.

— Последнее время я здесь часто бывал.

— С Кари? — любопытствую я, мой голос звучит тоньше.

Он вновь улыбается.

— Не в том смысле,