Жена в наказание, или Дракон в наследство - Надежда Игоревна Соколова

и тело, и душу. Если бы… Теперь Гарольду и смотреть на других женщин не хотелось. Его притягивала к себе Натали. А с ней он, по всем законам государства, мог разделить постель только после принесения клятв у алтаря. И Гарольд отчаянно матерился про себя, стараясь сдерживать раздраженную звериную сущность. Не хватало еще разнести часть дворца.

Виновница его настроения сама пришла к нему в комнату ближе к обеду.

– Ваше высочество, – перешагнув порог, мило затрепетала она ресничками, – вы не желаете сопроводить свою невесту на прогулку? В местном саду?

Гарольд вспомнил разрушения в том саду, хмуро посмотрел на разодетую, словно кукла, Натали, и через силу кивнул. Сопроводить он не желал. Но традиции, чтоб их, требовали. А потому оба вышли из спальни Гарольда и неспешно направились в сад.

Натали, в ярко-желтом платье с оборками и кружевами, смотрелась, словно цыпленок. Наглый, языкатый, безмозглый цыпленок. Гарольд, так и не переодевшийся во что-то официальное, шагал рядом с ней в домашнем костюме в серую клетку. Наряжаться для прогулки по саду с невестой? Обойдется. Пусть скажет спасибо, что Гарольд вообще куда-то вышел за сутки до свадьбы.

Впрочем, Натали, похоже, внешний вид Гарольда интересовал мало. Она успешно изображала из себя дурочку, мило улыбалась, хлопала ресничками и смотрела на мир голубыми глазами без проблеска разума. Все же чудесная актриса в ней померла, не мог не признать Гарольд.

В молчании они дошли до сада и неспешно пошли по усыпанным гравием дорожкам, теперь уже в другом, не поврежденном углу.

– Ах, какой воздух, – восторженно произнесла Натали и улыбнулась, старательно изображая из себя счастливую глупышку.

Гарольд принюхался: пахло цветами. Разными. Все. Ничего другого Гарольд в воздухе не уловил и не понял, для чего было восторгаться привычными ароматами.

Наташа развлекалась. Она была счастлива. Ее переполняла энергия. Пока что все, что творилось вокруг нее, ее полностью устраивало. И даже ворчливый Гарольд не мог сегодня испортить ей такое чудесное настроение.

Сразу после завтрака мама увела Наташу в одну из гостиных, где уже ждали портниха и две ее помощницы. Высокая дородная брюнетка с карими глазами, портниха действовала быстро и умело. Сразу виден был большой опыт работы. Ее помощницы, похожие на нее как две капли воды молоденькие шатенки, видимо, дочери, тоже знали свое дело. Они принесли с собой уже готовое свадебное платье, которое быстро надели на Наташу. Сама она стояла на невысокой табуреточке перед напольным зеркалом и наблюдала за примеркой. В зеркале отражалась настоящая красавица: этакая куколка в нежно-розовом платье. Узкий лиф с оборками по краю, пышная юбка с нашитыми на нее лентами и кружевами, рукава-фонарики – все, буквально все нравилось Наташе. Она была в восторге от самой себя. Осталось примерить туфельки, а завтра – сделать макияж и прическу. И можно под венец.

Мечты сбывались, в этом Наташа убедилась.

Сразу после примерки, переодевшись в платье попроще, она решительным шагом направилась к Гарольду. Он ее избегал – к завтраку не вышел, в ее комнате не появился. Наташа не знала, что именно он задумал, но собиралась вытащить его погулять. Надо же ей на ком-то упражняться в остроумии.

В саду пахло весной. Наташа понятия не имела, какое в действительности время года царило сейчас в империи, но запах, именно этот запах у нее всегда был связан с весной на Земле. Свежесть, клейкие листочки, нежные розы – такие ассоциации приходили в голову Наташе.

Бука Гарольд, конечно же, ароматам сада не радовался.

– Вы всегда такой хмурый? – спросила Наташа, рассматривая цветущие на ближайшей клумбе алые розы.

Гарольд зыркнул на нее недовольно, явно хотел сказать гадость, но сдержался и ответил:

– Я не люблю, когда в мои планы кто-то вмешивается, пусть даже это сами боги.

Наташа хмыкнула про себя. Планы, угу. Жениться на дурочке, захапать ее наследство, ее саму отослать куда подальше – хороши планы. А как только оказалось, что на месте невесты совсем не дурочка, да еще и боги сделали их обоих истинными, так сразу надулся, как мышь на крупу. В планы его вмешались, видите ли.

– В моем бывшем мире есть поговорка, – сообщила Наташа, – хочешь рассмешить бога – расскажи ему о своих планах.

Гарольд скривился.

– Как можно жить, не планируя?

– А никто и не говорит, что не нужно планировать, – пожала плечами Наташа. – Но иногда следует проще относиться к тому, что не сбылось.

Гарольд смерил ее внимательным взглядом с головы до ног и язвительно посоветовал:

– При родных лучше такую мудрость не выдавайте. Не поймут.

Наташа ухмыльнулась. Нет, ну зараза, а. Ничего, она еще сыграет свою роль дурочки. Кое-кому мало не покажется.

Глава 15

Прогулка по саду продолжалась минут двадцать. Все это время Натали восторгалась местной природой, а Гарольд стоически это терпел, напоминая себе о постельных играх, которые он получит как компенсацию завтра. Осталось потерпеть сутки. Всего лишь.

– А при дворце есть сад? – поинтересовалась Натали.

– Конечно, – ответил Гарольд, – и даже больше герцогского.

– Отлично, – довольно улыбнулась Натали, – будет где гулять перед сном.

– Зачем? – не понял Гарольд.

– Ну как же, свежим воздухом выйти подышать перед тем, как лечь спать. Для организма полезно.

Гарольд внимательно уставился на Натали. Да нет, вроде бы говорит серьезно, без иронии.

– Что вы на меня так смотрите? У врачей своих спросите. Они вам ответят, что насыщение легких кислородом благотворно влияет на организм.

– У нас магией лечат, – просветил Натали Гарольд и услышал в ответ:

– Понятно. Дикий мир. Ни техники, ни медицины. Как вы тут еще не умерли, с таким-то уровнем развития.

Гарольд мысленно покрутил пальцем у виска, но развивать тему не стал. Не хватало им обоим еще раз поругаться, прямо перед свадьбой. Нет уж, выяснять отношения они станут позже, после принесенных у алтаря клятв.

– Кстати, котиков своих я с собой взять смогу?

Котиков? Аларисов, что ли?

– Естественно, – фыркнул Гарольд. – У них полная привязка к вам.

– Отлично, – просияла Натали.

И Гарольд почувствовал, что она что-то задумала. Что-то, что не понравится никому: ни самому Гарольду, ни его родителям, ни придворным аристократам. Спрашивать о планах Натали не имело смысла. Правду она нес кажет все равно.

Гарольд тоскливо вздохнул, правда, про