Алхимия между нами: Дерзкий эликсир для Принца - Рита Мурр

Я буду под защитой.

Вот только… Я поднимаю глаза.

И вижу в дверях столовой Залхарда…

14

Я замираю с открытым ртом и с вилкой в руке. Если что - воткну ему в глаз. Или куда придется.

Я буду защищаться! Я готова к этому.

К ярости Залхарда.

Но он просто входит в столовую, ни на кого не глядя. Садится на свое обычное место. И - жадно набрасывается на еду. Так же, как я.

Видимо, его тоже истощило применение магии. Наверное, несладко было всю ночь стоять столбом, да еще и в такой позорной позе.

- Доброе утро, Залхард, - слащавым голосом произносит Ивора. - Ты странно выглядишь.

Он лишь мычит в ответ.

- И странно себя ведешь!

Он по-прежнему не отвечает.

А я думаю: может, он лишился дара речи? Или просто еще не совсем пришел в себя?

Может, он вообще не помнит, что было вчера ночью и почему он очнулся в моей комнате?

Я выскальзываю из-за стола. Тороплюсь к дверям. Оглядываюсь напоследок. И - ловлю убийственный взгляд Залхарда.

Он помнит… Он не забыл, что случилось сегодня ночью.

Но он явно не в себе.

Надеюсь, карета приедет раньше, чем он очухается.

* * *

- Николас!

Мой друг появляется, как только я спускаюсь во двор.

- Крис, я пришел проводить тебя.

- Тс-с-с! Никто не знает.

- Ладно…

Лаки, появляясь со стороны конюшни, радостно облизывает моего друга. Николас треплет его за шею и чешет ему уши. Они всегда прекрасно ладили. Мой пес его любит.

И я тоже… буду по нему скучать. Наверное. Если у меня будет время на это.

Мы с Николасом бродим в окрестностях замка. Я хочу держаться подальше от Залхарда. Но почему-то снова не рассказываю Николасу о его грязных домогательствах.

Мне как будто стыдно… Хотя я вообще ни в чем не виновата!

Залхард получил по заслугам. На самом деле - мало получил.

Когда я представляю, что он мог со мной сделать, меня передергивает от невыносимого отвращения. Я бы такое не пережила!

Я бы умерла от омерзения…

А он жив и почти здоров. Подумаешь, немного постоял в виде статуи… Мужчинам всегда все сходит с рук!

- Ты волнуешься? - спрашивает Николас.

- Я боюсь только одного: что мне что-нибудь помешает в последний момент. Как только я сяду в карету Академии магии, я в ту же секунду перестану волноваться. Я буду самым счастливым человеком на свете!

- Ты правда так сильно хочешь стать ведьмой?

- Да! Это главное и единственное, чего я хочу. Обрести силу. Быть свободной и независимой. Творить великие магические дела…

- Это какие?

- Пока не знаю, - пожимаю плечами я. - По ходу разберемся.

- У тебя все получится, - вздыхает Николас. - А я… меня ждет самая обычная жизнь.

- В этом нет ничего плохого. Ты женишься на хорошей девушке, заведешь детишек, будешь вечерами пить ром и курить трубку у камина…

- Да… - тянет мой друг. - Звучит не так уж плохо.

* * *

Мы с Николасом гуляли, наверное, часа два. Все время в таких местах, откуда было видно дорогу, ведущую к замку.

И вот, наконец…

Я чувствую это, даже стоя к дороге спиной. Как будто воздух дрогнул. И мое сердце чуть не выпрыгнуло из груди.

Оборачиваюсь… да! Это она. Карета Академии магии. Темно-серая, с серебряной гербовой печатью. Колеса катятся бесшумно, как будто по воздуху. Лошади какой-то диковинной породы, с длинными гривами, сверкающими, как ртуть.

Я срываюсь с места. Бегу… нет, лечу в сторону замка.

Залетаю во двор ровно в тот момент, когда карета останавливается.

У ступеней уже торчит Ивора. С лицом, которое я давно мечтала увидеть. На нем шок, смешанный с робкой надеждой на то, что это какая-то ошибка.

Никакой ошибки, подлая ты тварь! Я уезжаю. Выпей сама свое убийственное зелье!

Дверь кареты распахивается. Перед нами появляется Сопровождающий Академии магии - в темной мантии с той же серебристой эмблемой. Прямой, резкий, с лицом, как будто высеченным из камня.

- Госпожа Морейн? - обращается он к Иворе.

Та кивает.

- Чем обязаны?

Он разворачивает свиток и зачитывает приказ о зачислении Кристины Морейн в Академию магии.

О, это просто музыка для моих ушей! Я чуть не прыгаю от дикого восторга. И с наслаждением наблюдаю, как все сильнее вытягивается лицо Гилфреда, торчащего на лестнице.

- Но я не подавала прошение… - лепечет мачеха.

- Кристина Морейн зачислена на основании особого распоряжения Советника короля.

Он демонстрирует ей документ с печатью и подписью. От вчерашнего числа!

Ивору просто перекосило. Она пытается держать лицо, но ей это очень плохо удается.

При этом она прекрасно понимает, что не может ничего сделать. В моей судьбе принимает участие один из самых влиятельных людей королевства!

- Вы должны подписать это, - Сопровождающий демонстрирует ей кипу бумаг. - Как опекун Кристины Морейн.

Мачеха стискивает зубы так, что они того и гляди раскрошатся. Бросает на меня испепеляющий взгляд. И кисло улыбается Сопровождающему.

- Давайте пройдем в гостиную, так будет удобнее.

- И, пожалуйста, распорядись, чтобы слуги принесли мой дорожный сундук, - подливаю масла в огонь я.

И ей ничего не остается, как отдать это распоряжение!

Как только они скрываются за дверями, я уже не сдерживаюсь. Радостно подпрыгиваю. И бросаюсь на шею Николасу.

- Я еду в Академию магии! Меня зачислили! Я студентка!

Веду себя, почти как Лаки. Чуть ли не облизываю своего друга на радостях.

Подождите…

- А где Лаки?

Он куда-то убежал, еще пока мы с Николасом гуляли. Надо его срочно найти!

- Я поищу в замке и на конюшне. А ты обеги вокруг. Он где-то здесь! Зови его погромче. Он придет.

Николас убегает. Я тоже срываюсь с места. Успеваю добежать до своей спальни, заглянуть в библиотеку, на кухню и на конюшню. Лаки нигде нет.

Ну как же так …Куда он подевался в самый неподходящий момент?

А я так увлеклась ожиданием кареты, что не удержала его. Но он всегда где-то рядом… Сейчас найдется. Может, Николас уже его нашел?

Я выбегаю во двор. Сопровождающий вместе с Иворой уже у кареты. Но сейчас меня мало волнует ее плохо скрываемое за маской приличия бешенство.

Я вижу, что Николас идет один.

- Нам пора ехать,