Жестокая любовь - Ана Уэст

— Очень хорошо, — говорю я, — я не откажусь от дополнительной поддержки, чтобы Кара была в безопасности. — Протянув руку, я хватаю Арчера за плечо и благодарно сжимаю, прежде чем продолжить путь к машине. Нам нужно заглянуть ещё в одну закусочную, прежде чем я отправлюсь домой, но пока мы идём, у меня в груди разливается тепло, а уголки рта слегка приподнимаются.

Арчер стал одним из моих ближайших доверенных лиц, и мне приятно, что он считает Кару такой же важной персоной.

Но он не знает всего.

Я никому не рассказывал о Блэр и её заявлениях, но не уверен, что смогу долго хранить это в секрете. Устраиваясь на пассажирском сиденье, я достаю из кармана телефон и просматриваю сообщения. Я сосредоточился на том, чтобы помочь Каре справиться с горем, но её новость о Блэр не выходит у меня из головы.

А как иначе, если Блэр утверждает, что я отец?

Несмотря на это, мои попытки связаться с ней не увенчались успехом. Она не отвечает на мои звонки, а на сообщения отвечает, мягко говоря, неохотно.

Машина слегка кренится, когда Арчер отъезжает от склада, и я печатаю очередное сообщение Блэр, требуя встречи, чтобы поговорить о том, что она сказала Каре.

Когда я нажимаю «Отправить», в животе у меня начинает сосать. С такой крупной мишенью на спине мне нужно как можно скорее узнать правду. Я не могу допустить, чтобы эта информация попала не в те руки.

Блэр не сможет вечно от меня прятаться.

ГЛАВА 7

КАРА

Когда меня сопровождают из одного места в другое, я словно возвращаюсь в детство, когда для того, чтобы навестить друзей или провести время вдали от семьи, требовалось разрешение в той или иной форме. Это расстраивало меня тогда и расстраивает сейчас, хотя я прекрасно понимаю, что это делается для моей же безопасности.

Даже если бы я была свободна, я не знаю, куда бы я побежала.

Большую часть прошлой недели я провела в постели, переживая эмоциональные взлёты и падения. В одну минуту я погружаюсь в пучину боли из-за потери отца, а в следующую – злюсь, вспоминая все его неверные решения. Киллиан был добр и внимателен ко мне, но из-за надвигающейся войны он не может быть рядом со мной, и я вынуждена искать утешения в другом месте. Сиена, пожалуй, единственный человек, который может понять, что я чувствую.

Киллиан всё равно не примет отказ.

Она усаживает меня в гостиной, и я устраиваюсь в большом плюшевом кресле, которое почти полностью поглощает меня, пока она обсуждает что-то с одним из своих охранников. Охранник стоит у двери. Он временно занял место Арчера, но его присутствие не приносит такого же комфорта, как присутствие Арчера. Сиена, вероятно, замечает мой дискомфорт и обращается напрямую к охраннику.

— Тимоти, почему бы тебе не прогуляться по саду? — Спрашивает она с вежливой улыбкой, которая так же мягка, как её голубая блузка и кремовые брюки. Это был тихий приказ, и я почувствовала облегчение, когда Тимоти понял намёк, кивнул и вышел из комнаты.

Я сделала глубокий вдох, и Сиена повернулась ко мне. В её глазах читалась теплота, когда она подошла и села напротив меня.

— Кара, дорогая, как ты? — Она улыбнулась, и я отвлеклась на то, как гламурно она выглядит, сохраняя при этом непринуждённый вид.

Как ей это удаётся?

— Сиена, спасибо, что пригласила меня, — говорю я с отработанной вежливостью. — Я... в порядке. — К моему удивлению, Сиена смеётся и машет рукой в моём направлении, откидываясь на спинку стула.

— Пожалуйста, нам не нужны здесь формальности. Я отпустила Тимоти, чтобы ты расслабилась, а теперь, пожалуйста. — Она слегка приподнимает бровь, и моё сердце болезненно бьётся, когда она снова говорит. — Как дела?

Я пытаюсь сохранять самообладание ещё несколько секунд, но её мягкий голос словно ключ в замке моей мнимой силы, и мои плечи опускаются.

— С трудом, — признаюсь я. — Все такие милые и поддерживают меня, но я… я чувствую… — Слова, которые я ищу, ускользают от меня, ни одно из них не кажется подходящим, и я опускаю руки на бёдра, слегка впиваясь пальцами в колени.

— Задыхаешься? — Предлагает Сиена, и я слабо улыбаюсь.

— Киллиан замечательный, и я знаю, что он понимает мою боль. Арчер тоже потрясающий, а мои подруги невероятно поддерживают меня, но… — Я делаю паузу, и Сиена встаёт со стула и подходит к декоративному дубовому шкафу, стоящему рядом с большим эркером. — Они не совсем понимают.

— Горе уникально для каждого, кто его переживает, — говорит Сиена, открывая шкаф и доставая два бокала и несколько видов алкоголя. — Но для таких, как мы, жён мафиози? Это ещё более уникально. Мы не можем показаться слабыми, и всё же потеря близкого человека может поставить нас на колени.

Сиена наливает что-то из разных бутылок, смешивая коктейли, а я откидываюсь на спинку стула и делаю, кажется, первый глубокий вдох с тех пор, как убили моего отца. Приятно слышать такие слова от женщины, которой я восхищаюсь.

— Знаешь, я восхищаюсь тобой. Ты всегда кажешься такой сильной и собранной. — Я облизываю губы, пытаясь унять першение в горле, вызванное чрезмерными слезами.

— Думаешь, я собранная? — Спрашивает Сиена с лёгким смешком, проводя долькой лимона по краю каждого бокала.

— Кажется, ты... преуспеваешь в этой жизни. Я с трудом встала с постели, чтобы встретиться с тобой.

Сиена подходит ко мне с коктейлями в руках и протягивает мне бокал. Я беру его, радуясь, что мне есть чем занять руки, пока она возвращается на своё место.

— Боль, которую ты несёшь, Кара, будет с тобой ещё долго. Пожалуйста, не торопи исцеление. Я думаю, что после всего, что он сделал, у тебя много… сложных чувств по отношению к отцу. — Она делает глоток, слегка причмокивает и довольно улыбается.

Мгновение спустя я понимаю почему: фруктовый вкус взрывается у меня на языке, и коктейль легко проглатывается. Значит, она ещё и первоклассный миксолог.

— Он всё равно был моим отцом, даже после всего, — бормочу я. — Не могу поверить, что