Любовь не с первого взгляда - Виолетта Иванова

Вокруг стояла тишина, дворец засыпал. Но вдруг Мария услышала со стороны спальни тихий скрип двери, ведущей из коридора. Привыкшая к любим ситуациям и находясь в ожидании любой подлости, Мария насторожилась и сделала знак Егерону потушить светлячка. Он кивнул и будуар погрузился в темноту. Она осторожно скинула обувь и на цыпочках подошла к приоткрытой двери спальни, прислушалась. Егерон также с предосторожностями подошел к ней. Мария вновь подала ему знак вести себя тихо. Через пару мгновений ожидания она резко распахнула дверь, быстро сделала несколько шагов вглубь спальни и нанесла резкий удар по шее здоровому мужику, который яростно бил ножом куда-то в постель. Мужчина упал и скатился без сознания на пол, Мария быстро повернула его лицом вниз, выбила ногой из его руки нож и закрутила ему руки за спину.

— Егерон, сделай свет, — приказала Мария.

Старец щелкнул пальцами и в комнате стало светло. Егерон увидел, как Мария коленом прижала мужика к полу, а рукой схватила несостоявшегося убийцу за волосы.

— Оторви пару лоскутов, — Мария кивнула Егерону на разрезанную постель.

Он быстро оторвал несколько кусков ткани, протянул Марии. Она ловко связала мужику руки и ноги.

— Позови стражей, — вновь приказала Мария Егерону, — а я пока поговорю с ним.

Мужчина начал приходить в себя, пытался крутить головой, которую Мария жестко фиксировала за волосы.

Когда старец вышел, Мария со всей души ударила мужика кулаком по почкам, продолжая прижимать его коленом к полу.

— Я хочу услышать — кто послал тебя убить меня.

Мужик задергался, пытаясь освободиться от пут. Но Мария связала его крепко. Мужик попытался перевернуться на спину, скинуть женщину с себя.

— Не дергайся, — приказала ему Мария, подняла его голову за волосы и стукнула его лицом о пол. — Спрашиваю еще раз — кто приказал убить меня?

— Да пошла ты, — огрызнулся мужик.

Она еще раз ударила его лицом о пол.

— Сука! Да я тебя, — прорычал мужик, вновь пытаясь скинуть ее.

— Не старайся, у тебя ничего не получится, — она еще сильнее надавила ему коленом на спину, мужик зарычал.

В это время открылась дверь и в комнате появился страж, а следом за ним сам Император.

— Что здесь происходит? — в его голосе звучало раздражение.

— Да ничего особенного, — ответила Мария, поднимаясь с мужика. — Меня тут кто-то хотел убить.

Она пнула ногой мужика в бок, и он скорчился от боли. Император удивленно уставился на девушку, потом обвел взглядом комнату, увидел разрезанную постель, валяющийся на полу здоровый нож.

— Кто это его так? — в лице Императора что-то изменилось, когда он увидел всю картину целиком.

— Я, — спокойно ответила Мария. — Уберите эту падаль иначе я просто прибью его.

— Поднимите его, — приказал Император.

Страж подошел к мужику, схватил за шкирку и резким движением поднял на ноги. В комнате появилось еще два стража, которые помогли первому держать убийцу, который стал вырываться.

— Кто тебя послал? — спросил у мужика Император.

Мужик молчал. Из его носа текла кровь, заливая одежду. Император покосился на Марию, которая стояла рядом, скрестив руки на груди.

— Я спрашиваю — кто тебя послал? — в голосе Императора зазвучала сталь.

— Старейший советник Марганис, — буркнул мужик. — Приказал избавиться от самозванки.

— Этого в темницу, советника ко мне в кабинет, — приказал Император.

Он окинул взглядом Марию, которая спокойно стояла чуть в стороне, и быстрым шагом вышел из комнаты. Стражи тоже вышли и увели с собой мужика.

— Мда, — усмехнулась Мария, — не прошло и суток.

Егерон стоял со сосредоточенным лицом и о чем-то думал.

— Мария, здесь тебе оставаться опасно. Предлагаю пойти ко мне в башню.

— Не возражаю. Да и спать на разрезанном матрасе не слишком удобно. Ты лучше скажи, почему не сработала эта ваша магия?

Хранитель задумчиво молчал.

— Скажи, где ты научилась так драться? — наконец спросил он, не найдя ответа на ее вопрос.

— У нас говорят — жизнь такая, всему научит.

— Ты не испугалась?

— Испугалась? Какого-то мужика с ножом? — она вновь усмехнулась. Если бы он знал, что в свое время ей и пострелять пришлось. — Не испугалась. А вот мужика с пистолетом испугалась бы.

— Пистолетом? — не понял ее старец.

— Расскажу потом, — отмахнулась она. — Ну что, предложение перейти в твою башню еще в силе?

— Да, конечно.

Мария вернулась в будуар, забрала свою сумку, пуховик, взяла «ночнушку», вернулась к Егерону.

— Я готова, веди.

Глава 6

Император вышел из комнаты иномирянки немного выбитым из колеи. Он никак не мог поверить в то, что увидел — лежащий на полу здоровый мужик со связанными руками и ногами и удерживающая его женщина. Она не рыдала, не билась в истерике, не бросилась к Императору в поисках защиты, как сделала бы другая женщина на ее месте, не воспользовалась ситуацией, а просто посмотрела на Вадимириса глазами, полными решимости. И ни капли страха в ее лице. А то, как она потом довольно профессионально врезала мужику ногой в бок заставило Вадимириса поморщится, он успел представить, как тому было больно.

Стражи увели убийцу, а Император направился в свой кабинет дожидаться старейшего советника. Всего несколько часов назад он дал ему последний шанс, но советник так ничего не понял. Придется с ним решать вопрос жестко. Слишком много власти Марганис забрал в свои руки в последнее время, слишком дерзок стал с Императором, часто игнорирует его указания. Вадимирис снова вспомнил иномирянку Марию и скривился.

Еще утром он был уверен, что сделал все, чтобы его женой не стала дочь старейшего советника Лузиранда, поэтому когда после удара колокола на главной башне дворца открылась дверь и кто-то вошел в зал, он даже не посмотрел, продолжая разговор со своим министром, который докладывал ему о текущих делах, требующих срочных решений. В Южной провинции последние года царила засуха, люди умирали с голоду. Принятые меры давали временное облегчение, но не решали проблему в целом. А с вопросом — кто станет его женой можно будет и подождать.

* * *

Всего десять дней назад он считал, что тихая скромная Лузиранда вполне устроит его в роли жены, не похожая на других истеричных дам двора. Девушка была молода, привлекательна. Когда пять месяцев назад Марганис впервые вывел в свет на празднике Светлых богов и представил свою дочь, Вадимирис не отказал в просьбе своего советника и пригласил девушку на танец, которым открыл бал. Тут же по дворцу понеслись сплетни об интересе Императора к Лузиранде. После бала он стал