Конец Игры - Бекс Дево

Я пожал плечами.

— У меня всё отлично. Ничего нового, на самом деле, всё по-старому...

Мы оба допили свои напитки и заказали еще по одному, те же самые. ИПА осталось собирать пыль там, где ему и было место.

— Тебе нужно чаще выбираться из дома, — настаивал он.

Я пожал плечами.

— Я всегда был домоседом.

— Домосед хотя бы с кем-то встречается? Если не со мной, то, может быть, — он притворно ахнул, — с девушкой?

Я закашлялся, едва не поперхнувшись напитком, когда обжигающая жидкость попала не в то горло. Джесси похлопал меня по спине, что не особо помогло, но я всё равно был признателен.

— Точно нет, — со смехом прокашлял я, всё еще пытаясь отдышаться.

Он поджал губы, раздраженно сузив глаза.

— Не знаю, почему ты так говоришь. Ты завидный жених.

Ага, но я смотрю только на тебя, — именно об этом я думал каждый раз, когда у нас заходил этот разговор.

Случались ли у меня связи на одну ночь с тех пор, как я осознал свои чувства? Конечно. А поначалу я даже пытался ходить на свидания, но в этом не было никакого толка. Никто из них не был Джесси, а игра в сравнения всегда заставляла меня чувствовать себя пиздец как мерзко.

Поэтому я довольствовался случайными связями, когда в этом возникала необходимость, а свои гоны в основном проводил в одиночестве. Это было не самым идеальным раскладом, но по-другому у меня бы просто ничего не вышло.

Хотя был один момент... Выходные, которые я провел в «Отеле Похоти» с омегой, которая потом еще долгие месяцы преследовала меня в каждой мысли. Но время было неподходящим, а к тому моменту, когда моя жизнь утряслась настолько, чтобы я мог связаться с ней снова, прошло так много времени, что я был уверен: я упустил свой шанс.

— Я просто не хочу связывать себя обязательствами, — сказал я, и привычная полуправда с легкостью сорвалась с моих губ.

— Я всё еще не понимаю, откуда у тебя эти проблемы с обязательствами, — рассеянно произнес Джесси, поигрывая маленькой салатовой гнущейся трубочкой, торчащей из его стакана.

Мой долгий, немигающий взгляд на него был бы, наверное, очевиден кому угодно другому, но даже когда я понимал, что веду себя как дурак, Джесси едва ли это замечал. А может, я всегда был таким странным рядом с ним, что это казалось нормой.

Или, может быть, ему было недостаточно не плевать, чтобы заводить об этом разговор в любом случае.

— К слову об обязательствах, — произнес он, и взбудораженные нотки в его голосе послужили предупреждением о том, что мы наконец-то подошли к теме, которую он на самом деле хотел обсудить, вырвав меня из моих мыслей. — С Тарой всё идет просто отлично.

Из-за сердечек в его глазах мне захотелось раздавить бокал пальцами обратно в песок, но мне удалось выдавить из себя вполне убедительное:

— Это здорово.

Немного чересчур восторженно: язык едва не заплетался на словах, но это сработало.

Какая-то злая ирония заключалась в том, что единственную девушку, к которой я испытывал реальный интерес, звали так же, как и новую подружку Джесси.

Словно Бог просто обожал надо мной смеяться.

Или, знаете ли, может, это было наказанием за то, что я такой трус.

Он кивнул.

— Она просто такая... потрясающая. Не знаю, как еще это выразить. На днях мы ходили в одну из этих гончарных мастерских и сделали кружки друг для друга. Мою она, разумеется, сделала оранжевой. Маленькие ковбойские шляпы и всё такое.

Моя улыбка была натянутой, но всё же искренней. Видеть его счастливым делало счастливым и меня, даже если он был не со мной.

И да, еще и немного заставляло ревновать.

— В общем, я клоню к тому, что между нами всё становится серьезнее, и для меня много значило бы, если бы ты с ней познакомился. Срок ее аренды скоро истекает, поэтому я спросил, не хочет ли она найти совместное жилье... и я просто думаю, ну знаешь. Возможно, для меня это та самая.

Я замер с бокалом на полпути к губам.

— Спросил? Думаешь? — Он никогда раньше не знакомил меня с теми, с кем встречался, по крайней мере, специально. Был один случай, когда мы гуляли и увидели его мудака-бывшего с кем-то другим, и меня пришлось оттаскивать, пока я не задушил эту мразь, но по хорошему поводу — никогда.

А съехаться? Это вообще было чем-то неслыханным.

Он кивнул.

— Ты же знаешь, как ты для меня важен, и я никогда не хотел знакомить тебя с кем-то, с кем, как мне казалось, это не продлится долго, но теперь я уверен: она кажется... ну, ты понимаешь.

Я не хотел принимать это в штыки, но ничего не мог с собой поделать. Я не так уж много знал о девушке, с которой встречался Джесси.

Брюнетка, большая грудь — это его оценка, не моя — и омега. Это обычно подразумевало альф. По крайней мере, хотя бы одного. Когда тебя осыпают подарками, ухаживают и... обычно это не сулит тихую размеренную жизнь с заучками-бетами геймерами. Какими бы горячими они ни были.

— Разве она не омега?

Джесси мгновенно напрягся.

— Омега. Не понимаю, почему это должно иметь значение.

— Разве ты не переживаешь о том, что она... захочет стаю?

Он шумно выдохнул, без особого интереса разглядывая телевизор.

— Мы говорили об этом. Она ясно дала понять, что не заинтересована в стае. Для нее это чересчур. И хотя она сказала, что сейчас ей это не интересно, я ответил, что если она когда-нибудь захочет рассмотреть вариант с альфой, я буду открыт к этому. Я не слепой и всё понимаю о ее положении. Я знаю, что вся эта тема с «Отелем Похоти» для нее — отстой.

— Я и не думал, что ты слепой, — спокойно сказал я. — Просто я не хочу, чтобы тебе сделали больно.

При этих словах он смягчился, и его взгляд снова встретился с моим.

— Я знаю. Ты всегда присматривал за мной, но я в ней уверен. Она особенная.

— Если она так важна для тебя, тогда мне определенно нужно с ней познакомиться.

— Я знал, что ты захочешь, — радостно произнес он. — Она тебе понравится. Она любит игры так же сильно, как и мы.

— Я бы надеялся на это, учитывая выбор профессии. — Хотя я никогда не общался с ней один на один, мы вместе играли матчи