Беглянка - Любовь Негодяева

- Это мы еще посмотрим! – резко разворачивается, взмахивая юбками, и удаляется.

Устало переглядываемся с поникшим ребенком и забираемся в палатку.

- Не грусти, - ласково глажу по кудрявой макушке. – Без них проживем.

- Стерва и впрямь постоянными скандалами все силы высасывает, - вздыхает утомленно.

Вскоре Эдда приносит ужин и заискивающе смотрит в глаза.

- Возьмите меня с собой, - шепчет тихонько. – Обещаю служить верой и правдой.

- Думаешь, в Гардарии лучше, чем в Тироне? – спрашиваю удивленно.

- Не хочу провести остаток жизни на побегушках у сотни взбалмошных наложниц.

- Для этого не нужно покидать родину. Просто попробуй отстать от обоза и вернуться домой. В отсутствие Альмы никто не следит за служащими. У дамочек полномочий маловато, а у охраны другие задачи.

- Как-то маетно и неспокойно на душе, - недовольно качает головой. – Сжальтесь, княжна.

- Будем честны друг с другом, - ловлю ее взгляд и не отпускаю. – Не уверена, что нам удастся выжить и благополучно добраться до дома. Поэтому мой ответ «Нет».

- Эх, - вздыхает сокрушенно, - а я так надеялась.

Забирает посуду и уходит.

- Почему отказала? – интересуется Мигель.

- Видел нянюшкину брошь на лифе ее платья?

- Да, - скорбно опускает плечи, вспоминая погибшую кормилицу.

- Запомни, дружочек, в продажной преданности нет искренности, - ласково глажу ребенка по голове. – Бездомных скитальцев могут сопровождать либо верные друзья, либо должники, обязанные за спасение жизни. Но даже они не погнушаются обмануть и предать.

- Золотые слова, - вздыхает горестно. – Давай ложиться.

Ночью просыпаюсь от того, что кто-то водит пальцем по моим губам. Подскакиваю и замираю от ужаса.

- Тсс… Не бойся, - выдыхает Гектор. Прижимает к груди и шепчет в самое ухо. – Слушай внимательно и запоминай. В сорока минутах езды отсюда находится опасный участок дороги. Он зажат между возвышенностями и хорошо просматривается со всех сторон. Идеальное место для размещения опытных лучников. Путешественники в случае нападения оказываются в смертельной ловушке. Бежать из каменного мешка некуда. Постарайтесь выйти из кибитки и пройтись пешком. Держитесь в тени раскидистых деревьев. Не приближайтесь к обозу.

- Почему?

- Поездка проходит слишком гладко. Чуйка вопит о готовящейся засаде.

- Эдда тоже сегодня жаловалась на ощущение надвигающейся опасности, - испуганно сжимаю его руку. – Долго добираться до развилки?

- Три часа, - лезет в карман и достает простенький кулон на кожаном ремешке. – Возьми. Это редкий артефакт, устанавливающий полог невидимости с отводом глаз. Радиус действия четыре метра. Заряда хватит на два-три использования. В случае опасности активируйте и бегите.

- Куда?

- В тех местах много неизученных пещер, - хмыкает, умиляясь моей наивности. – В них можно жить месяцами. Аннетта…

- Да?

- Через год приду за тобой и сделаю своей женой. Отказы и возражения не принимаются. Смирись, - склоняется и жестко впивается в приоткрытые от удивления губы, но, заметив испуг, смягчает напор.

При всей неоднозначности наших отношений моя сущность тает от его шальной разухабистости и отзывается. Как бы хотела повстречать столь необузданного самца в прошлой жизни, белее раскрепощенной и менее подверженной предрассудкам. Но не для создания семьи, а для искрометного и страстного курортного романа.

Глупо отрицать очевидное: между нами не по-детски искрит. Но я уже давно не романтичная юная девица и знаю, что авторитарный характер сурового воина выжжет меня дотла. Поэтому воздержусь от опрометчивых поступков. Сберегу нежное сердечко и отдам в руки достойного кандидата, способного слышать и слушать, а не только стучать кулаком по груди.

Кстати, о ней. Что-то мы увлеклись. Вспоминаю о примотанном к животу дневнике и мягко высвобождаюсь из объятий.

- Тшш, - провожу пальчиками по щеке, покрытой двухдневной щетиной. Отстраняюсь и легонько отталкиваю мужчину. – Береги себя.

- Готовься к свадьбе, - сверкает залихватской улыбкой и исчезает в ночной темноте.

А я еще долго лежу без сна, вспоминая бархатную нежность губ, жар мускулистых рук и страсть, полыхающую в бездонных синих очах.

Глава 13

Просыпаюсь на рассвете от голосов суетящихся слуг. Раскрываю ладонь и с удивлением разглядываю ночной подарок. Значит, тайная встреча не примерещилась...

Осторожно надеваю кулон на спящего Мигеля и прячу под рубашку. Все знают, что у мальчика нечего взять, поэтому не полезут проверять. Единственная драгоценность – медальон, доставшийся от матери, украшает теперь шею Ксандера.

- Вставай, братишка, - мягко целую в щеку. – Работники заняты, а наложницы еще дрыхнут. Самое время для утренних процедур.

Неспешно выползаем из палатки и ныряем в кусты, а потом крадемся к реке.

- Ничего себе, - вытаращивается Мигель.

Застываю от открывшейся картины. Гектор купает своего боевого товарища. Мокрая черная шерсть грациозного животного сияет в золотистых утренних лучах. Но не она привлекает внимание, а рельефное мускулистое тело воина, покрытое темным бронзовым загаром. Совершенно обнаженное и поистине великолепное.

- Какая задница, - шепчу восторженно, лаская брюнета похотливым взглядом.

- Куда ты смотришь? – возмущенно вскидывается мальчик и прикрывает ладонью бесстыжие девичьи глаза.

- На коня, конечно, - уверяю с самым честным видом. – У него такая роскошная грива и… хвост.

Гулко сглатываю и заливаюсь пурпурным румянцем.

- Да, хорош, - тянет наивный ребенок. – Я таких всего один раз видел, когда эльфы приезжали к отцу с визитом вежливости. Конюхи рассказывали, что лошади умны и невероятно выносливы. Жеребец оруженосца такой же породы. Только у него носочки белые, а у этого красавца звездочка на лбу.

- Угу, - наблюдаю за перекатами накачанных мышц хозяина и тихо млею. – Шикарный экземпляр.

- Тише, Мрак, - смеется мужчина и нежно гладит верного друга по шее. А потом оборачивается к Ксандеру. – Хорошенько оботри Шторма ветошью. Нам предстоит нелегкий путь.

- Предлагаю умыться у ручья, - дергаю брата за рукав. – Здесь неудобно показываться.

Осторожно отступаем и возвращаемся в лагерь. Издалека доносится мерный стук топоров.

- Там лесорубы работают? – спрашиваю у Эдды, принесшей на завтрак мясное рагу и травяной отвар.

- Командир велел подчиненным размяться и заготовить побольше дров, чтобы не бегать по горам за хворостом. В обозе как раз освободилось несколько телег.

- Расстели нам плед на траве поближе к стволу дерева и попроси слуг убрать постель.

- Для меня еще будут указания? – интересуется